国王劳勃表面发怒，心里暗喜。
不管谁赢谁输，他都很乐意。
一个是岳父大人的帐下爱狗，一个是王后瑟曦的帐下爱狗，两只恶狗要自寻死路，国王劳勃很想为他们喝一声采加一把力喊一声加油，但他不能公开表示自己的支持和喜悦，所以离开撒手不管是最好的处理方式。
如果两条恶狗一起死亡，那是极好的结果，只是押给二弟蓝礼公爵的一千金龙，就不太好要回来了。
这种场合的赌钱，国王劳勃怎么可能错过呢？当然他绝不会公开去压钱，他会派人去押注，然后赢了后在艾德公爵面前去数钱。
艾德那个臭脾气的石头人会不会去押注？
肯定不会！
出于对好朋友兼兄弟的爱护，国王劳勃决定帮助艾德公爵来学习两项人生的寻乐技能：一是逛妓院；一是赌钱。
要让艾德公爵爱上赌钱，那就要让他尝试赌钱的刺激和期待感，还有一些稳赚不赔的小技巧，对，就从这次魔山和猎狗的决斗赌博开始。
国王劳勃是个热心肠的人，尤其是对自己的虽然没有血缘关系但却是最能信任的兄弟艾德。他决定：先吃饱饭，喝饱酒，然后让几个武将和廷臣拿着钱去为自己偷偷下注，然后自己亲自去艾德的居所，说服他拿出最少五十枚金龙出来押注。劳勃坚信艾德这样的石头人一生毫无乐趣，现在是该慷慨的帮助他找到人生的乐趣的时候了。
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红宝石滩上，蓝礼公爵已经派人在红宝石滩的中央划出了一个巨大的白色圆圈，在白色的圆圈四周将点燃很多堆篝火，大捆的上等木材已经准备好，引火的火油也已经准备好。在决斗场的四边，摆放了一溜的长桌子。正西朝东的位置最高，那是国王劳勃和首相大人艾德坐的地方，其余三方的长桌略矮，那是王室廷臣、随行贵族、本地贵族、守备队将军、红袍子百夫长们坐的地方。
虽然时间还早，仆人们已经在红宝石滩忙碌。在首相桌子的旁边位置，还特意为两个贵族小姐艾莉亚·史塔克和珊莎·史塔克准备了上等的针织熊皮毯。
蓝礼公爵作为这次决斗的庄家，大金主，自然而然的成了这次决斗的场地负责人，学士鲁修负责检查双方的兵器，铠甲，并宣布比武的规则。
骑士公开决斗，不管结局如何，决斗一旦结束，之前的恩怨都将一笔勾销。而这需要进行一个仪式，这个仪式一般由圣堂的祭司进行。这个小镇上虽然圣堂，但却并没有大祭司，只有级别较低的普通修士。
不过这不用担心，因为是国王陛下在此，所以用国王陛下的随行学士其实是骑士决斗的一种惯例，这也是给效忠并追随国王的学士一种独有的荣誉。
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距离赫赫有名的红宝石滩十里远，有个小渡口。
昨天在红宝石滩上，艾莉亚和冰原狼娜梅莉亚攻击了乔佛里后逃走，就是从这小渡口过的河。河边不远处有一处森林，森林顺着河流一直向西边绵延数百里远，最终和奔流城东边的呓语森林连接在了一起，娜梅莉亚就是在这片树林里被艾莉亚赶走的。
上午，从国王拂袖离开伯爵大厅的‘王座’后，艾德·史塔克也离开了伯爵大厅，他带着艾莉亚，北境侍卫，还有珊莎的冰原狼淑女，骑马来到了这片森林里寻找娜梅莉亚。
希望是很美好的，现实是很残酷的。数百里远的森林太宽广，直到夕阳西下，艾德和艾莉亚带着侍卫和冰原狼，也没能找到娜梅莉亚。跟艾莉亚的性格相似，娜梅莉亚也是狼中的‘野小子’，离开主人后，她也许很快适应了本该属于她的真正的生活——回归原野和森林。
夕阳西下，不管艾莉亚多么的不情愿，娜梅莉亚始终没能出现在他们的视线内，即使有淑女的帮助，现实依然真实而残酷，并不以艾莉亚对娜梅莉亚的情感而出现奇迹。
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小镇外面，魔山和自己的骑兵在练剑。
晚上大战在即，生死决斗，他可一点都不敢怠慢。
虽然必胜，但是该做的准备一定要做到极致。
要从战略上藐视敌人，从战术上重视敌人！
决斗的状态，是需要进行调整的；猎狗决斗之前的习惯是磨剑，魔山已经派了自己的侍从伯尼去看了，猎狗一个人把自己关在房间里仔细打磨他的那把剑。
倒不是猎狗的剑不够锋利，磨剑是猎狗放松自己的身心的一个很特别的方法。
魔山决斗之前的习惯是不停的低强度的运动，让全身的血脉，肌肉，骨骼和神经反应都活跃起来，并处于一个中度兴奋的状态。
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夜晚降临，红宝石滩上灯火通明，人声喧哗。国王劳勃兴致勃勃的坐在最高位，身边是他的好兄弟兼王国首相艾德·史塔克。艾德·史塔克兴致不高，但迫于国王陛下的压力，不得不来到场中参与这场残酷的‘决斗盛会’。
“你今天去哪了？”国王劳勃满脸笑容，低声问艾德。
“去河对岸为艾莉亚找狼！”
“吓！”国王夸张的表情，随即凑近艾德的耳边，“我说我的首相大人，狼就是狼，可不是小猫小兔，你要宠闺女，给她养小猫小兔就好了。养狼，万一出事呢？狼就是狼，尤其是冰原狼，猛兽啊！你给你的闺女养狼，迟早出事。”
艾德看向旁边的两个女儿，艾莉亚闷闷不乐，珊莎端庄优雅。
“没看见王后陛下，她不来吗？”
“她今天全力阻止这场决斗，还来求我下令取消决斗。”
“你努力阻止了吗？”
“嘿嘿！”国王劳勃意味深长的一笑算是回答。他压低声音，颇为得意，“我找你不到，为你压了五十金龙，赌猎狗赢！如果输了，你得把赌注本金给我；如果赢了，你得给我一百金龙。”
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小镇外的魔山营地。
一个头戴兜帽的黑衣男子被魔山的侍卫领着进了魔山的帐篷。
正在穿铠甲的魔山看着这个神秘的来客，他无法看清楚神秘来客的脸。
来人在魔山和魔山的手下人的目光注视下，缓缓放下帽兜，露出一张清俊的脸来，是鲁修学士。
学士开门见山：“格雷果爵士，猎狗昨晚从我这里拿走了一瓶毒液，涂抹在剑刃和弩箭的箭头上，他对我说是用来对付你的。”
“哦！”魔山说道，“骑士公开对决，事前会检查身上的全部兵器，他的弩箭可没法带在身上。”
“格雷果爵士，也许是猎狗安排了其他人在暗处要用弩箭来对付你呢，总之，这是一场针对你的不公平的决斗。猎狗的真正目的是当众杀死你，骑士决斗只是他的借口和幌子。”
“你为什么要来告诉我这些？”
“猎狗给了十枚金龙向我购买毒液，当我把毒液给他之后，他又拿走了所有的金龙。”
