小店门口已点起两串红灯笼，每个灯笼上还写着斗大的黑字，合起来就念作“同福客栈”。屋内每张方桌上都点了一盏燃油灯，曲尺型柜台上也挂着盏琉璃瓦灯，宝瓶形，灯光将一丈方圆的地方照得纤毫毕现。
在屋正中，屋顶上挂着一口锅大的油灯，火焰腾起半人多高，将整个屋子照的如同白昼。
客人们陆续出来，围坐在桌前，点叫晚饭，很快就将十余方桌尽皆占满。
谢小石与于谦、东方雪、金光、柳随风、柳金燕等在一桌，蓝儿和另三名柳家庄庄丁在一桌。谢小石已洗掉一身泥土，满面红光，还换上了一袭新的蓝布大褂。
于谦也换了身半旧不新、洗的发白的灰色长袍，如同新衣一般干净，他居于正中，正襟危坐。金光换了身绿呢长袍，满脸拉里拉碴的胡子被修刮的整齐划一，齐往下聚，打着尖儿，颇有古大将之风。
柳随风又换了身新的白袍，胸前不再是淡紫色的牡丹，而是换成云纹。柳金燕则换了身绿纱。
掌柜的亲自来到于谦的跟前点头哈腰问：“这位爷，您要什么？”
于谦伸出二根手指：“二两小米面窝头，一碟腌白菜。”
“扑通！”掌柜的栽个倒栽葱，门牙晃了三晃，复归原位。他咧嘴道：“大爷，您再说一遍！”他竖起耳朵，侧耳倾听。
蓝儿一个箭步上来：“我家大人说了，二两小米面窝头，一碟腌白菜！快去准备，愣什么愣？”
掌柜的呆若木鸡，“这个马上去办！只是其它客人——”
蓝儿道：“各人吃各人的，去吧！”掌柜的鸡啄米似的点头，退了下去。
“轰”地屋内炸开了锅，其它客人纷纷对于谦这桌指指点点，“抠门！”“吝啬！”“自私！”说什么的都有。
祖母绿客人更是一招手道：“他们这桌与众不同，看似一伙，却各付各的帐！不仅吃饭，连住房也这样！有一个家伙没钱，还劈柴来着！”
“哦？是吗？你点点看！”
谢小石的脸“腾”地红到耳根，恨不能有个地缝钻进去。东方雪抿紧双唇，右手不停绞着衣角；柳随风“啪”地打开雪白折扇，面露笑容，扇起风来；金光似尊泥菩萨，闭目养神；于谦则手拈胡须，微笑不语。
正在这时，门外传来“咣！”地一阵梆子响，一个如霹雳般声音叫道：“县老爷到！路上军民人等齐散开！”领头的一位皂袍衙役，左手提着铜锣，右手拎着梆子，来到门前。
他身后还有两名高大健壮的皂役，腰挎长刀，目光炯炯有神。往后则是一顶青呢小轿，四名皂役抬着。小轿后面，分两排站着八名手持水火棍的皂役。轿子边还有一三十多岁的中年文人，身着蓝袍，手提折扇。
小轿在“同福客栈”的门前停了下来。
中年文人两步到轿了前，一脸的肌肉缩成一团，像包子样，脸上还出现两个浅浅的小酒窝。他弯下腰去，伸手揭开轿帘，点头哈腰道：“大人，请——”
轿内人“嗯”了一声，颤颤巍巍地钻出了轿子。
他头戴乌纱帽，足蹬皂罗靴，身着一身蓝色七品官服，胸前绣着锦鸡。四十余岁，身材中等，一张脸像个大西瓜，横着长，绿豆眼，朝天鼻，眉毛细淡，仿佛一圈绒毛，嘴唇薄如纸，一动，脸上的肥肉就乱跳，白白胖胖。
他托了托头上的乌纱帽，掸了掸袖子，问：“于大人可在里面？”声音尖细，仿佛公鸭嗓子。
中年文人满脸堆笑道：“如假包换！”嘴巴咧到了耳根。
县令一提襟袍，一路小跑进了客栈，边跑边叫：“于大人在哪里？于大人在哪里？”他站在门口，停住脚步，打量整屋子人。
十几张桌子均满了，南来北往的客人都有。
他的目光在屋内转了一圈，一下锁住了于谦，他倒吸口凉气，三步并两步来到于谦跟前倒头便拜：“下官吕成拜见于大人！”
于谦连忙起身，双手把他搀起道：“吕大人免礼！请入座，到这里来就莫得客气，官场那一套就免了。”
吕成擦擦额头细密的汗珠，站起身来：“于大人说的是。”他的眼珠打量了一下与于谦同桌的诸人，问：“这些大人位居何职啊？”
于谦一指金光：“参将金光。”
吕成紧上前一步，“下官久仰金大人威名，如今一见，果然神威盖世！”
金光连忙起身道拱手施礼道：“吕大人客气，金某愧不敢当！”
于谦又一指柳随风：“这是江南柳家庄少庄主柳随风。”柳随风起身施礼道：“草民拜见吕大人！”
吕成拍手笑道：“果然是青年才俊，一表人才，将来必大有前途。”
柳随风抱拳施礼道：“吕大人客气，草民愧不敢当。”
于谦又一指谢小石：“这位是谢少侠，一路行来，多亏他出力。”
谢小石起身拱手道：“草民谢小石拜见吕大人。”
吕成鼻孔微“哼”一声，嘴角一撇，抬起头来，鼻尖几乎碰到房顶，他淡淡道：“嗯！不错。小谢啊，要紧跟于大人，将来才有出路啊！”
谢小石拱手施礼道：“多谢吕大人夸奖，谢某愧不敢当！”话音一落，顿觉腰部肌肉一紧，呈螺旋形转了一圈，疼得他龇牙咧嘴。
东方雪起身附耳道：“他说啥你听懂没？还愧不敢当？”
于谦手捋胡须，仰天大笑，金光、柳随风、吕成互相看看，亦捧腹大笑。
