——克里特岛征战记
5月仍然是不平静的日子。眼下，希特勒正全力以赴地为“巴巴罗萨”做最后的准备工作。但是在进攻日期上，希特勒与哈尔德将军又爆发了激烈的争执。
哈尔德认为，进攻日期必须往后延期，因为陆军需要从希腊撤回几个师。大家看看地图就会知道，从南欧伯罗奔尼撒半岛——波兰边界，行程超过了2000多公里，这大约需要1个月时间。所以，陆军选定的进攻日期为6月22日。
由于希特勒预计几个月才能打完的巴尔干战役如此快速获胜，因此，他的思想更偏向于5月15日——也就是原定日期。私下里，希特勒对他的空军副官冯·贝洛发牢骚说：“哈尔德的思想太保守了，不懂得现代化战争的打法。”他很不理解，为了等这几个师，竟要花上一个月时间。
在这个问题上，希特勒和哈尔德争辩了无数次，但哈尔德总是以运输困难及部队需要休整为由，坚持先把巴尔干各师撤回再说。
希特勒满腹牢骚，但他不得不屈从于陆军的权威。从5月上旬开始，驻巴尔干德军的撤退行动开始了。可是，一些空军将领却站出来唱反调——巴尔干战役不是还没结束吗？克里特岛仍在敌人手中！
据德国空降兵总司令施图登特将军追述，“当他听说希特勒从希腊撤军的消息后，非常吃惊。马上乘飞机去见戈林”。施图登特将军提出单用空降兵占领克里特岛的计划——他已经为该计划筹备了好几个月，不愿就此放弃。他打算在克里特岛实施一次大规模空降作战，以此来证明空降部队不仅仅是战术意义上的奇袭部队，而且是具有战略意义的新兵种。
不用怀疑，戈林动辄起劲热心。他正急于寻找打败英军的机会，恢复德国空军在不列颠战役中备受打击的声誉。他拐弯抹角地说：“我也很想实施这次战役啊，但是你必须说服元首才行……”
所以，正如大家所见，在许多问题上，德国并无一个长久的计划。他们的战略仍然含有一种走一步看一步的味道。照理说，1941年“巴巴罗萨”才是重中之重，但空军总是与陆军唱反调。另外，海军仍然惦记着所谓的“地中海战略”，希特勒被夹在中间，扯来扯去，不得安宁。
希特勒是反对实施克里特岛空降的。他担心时间不够，来不及在“巴巴罗萨”前打完此役。任凭施图登特将军如何巧言如簧，口沫横飞，希特勒依然不为所动。他非常委婉地回绝说：“这个计划嘛，听起来还不错，可是我认为行不通……”
就在施图登特将军非常揪心之际，一位名不见经传的空军上将罗尔插话了——他只用了一句话便说服希特勒，并使他变成了克里特岛空降作战的坚定簇拥者。他是这样说的：
“我的元首，罗马尼亚油田在英国人的航程之内呀！”
罗尔将军对希特勒提出的这个警告，深知此语已击中要害，希特勒怦然心动。因为，在希特勒心中，整个巴尔干战役不过是为入侵苏联提供一个安全的侧翼。如果连罗马尼亚产油区都无法保护，那这场巴尔干之役岂不是失去了所有意义？说白了，克里特岛战役是一场“石油战争”。若不是保卫油田，希特勒是绝不可能同意此次行动的。
1941年4月25日，希特勒颁布了第28号“元首命令”，代号“水星行动”。同时，这也是德国在“巴巴罗萨”之前的最后一次主动出击。希特勒委派戈林为总指挥——当然，只是挂名而已。
施图登特将军原以为自己才是整个行动的最高指挥官，可当他于5月7日乘飞机自柏林飞抵雅典后才发现，原来总指挥不是他，而是第4航空大队空军上将罗尔。一直到很久后，施图登特将军仍对此事耿耿于怀。他气呀，计划是他拟订的，担负主攻的也是他的伞兵部队，可作战指挥却偏偏不是他，施图登特先生气得差点一口老血喷了出来。
更让施图登特将军难以接受的是，他意识到了，希特勒对拟订的对苏作战有种迫不及待的心情。希特勒毫不掩饰地催促他加快作战部署。希特勒甚至要求他的参战部队决不能耽误“巴巴罗萨”作战部署。
在进攻苏联面前，什么都是次要的！
譬如，施图登特建议驻扎在罗马尼亚的第22空降师担任主攻。从步骤上说，这种调动十分方便。但希特勒无情地驳回了他的请求，理由是，“此举将严重干扰进攻苏联部队的运输工作”。而且，在部队集结问题上，施图登特将军更是麻烦不断。譬如，在伞兵部队经过巴尔干半岛时，正好碰上罗马尼亚第2装甲师向苏联边境开拔。为了不影响“巴巴罗萨”的发动时间，伞兵们只好让路给罗马尼亚人。就这样，“水星行动”一拖再拖，进攻日期从5月5日，改成了5月17日，最终又变成5月20日——这足以使英国人有了充分的准备时间。
七拼八凑出来的军队
情急之下，施图登特将军不得不随手抓来一个师充数——第5山地师（正是那个在“默塔克塞斯”防线碰得头破血流的山地师）。此外，参加克里特岛空降作战的还包括第7空降师、第6山地师的一个团。加上第5山地师，进攻总兵力为2.2万人——在许多人看来，这些兵力是足够多了，甚至是多余了。
他们估计，岛上最多不过5000名英军守备人员，没有一个希腊士兵。而且经历过希腊惨败后，英军肯定丢弃了所有的重型武器，士气低落。他们甚至认为，岛上居民可能会出于某种对“和平的愿望”，主动劝说英军撤离克里特岛。但事实上，那里的居民，尤其是岛西部的居民都积极地支持英军抵抗德国侵略者。
总而言之，这完全是德国情报部门消极的工作态度所致（似乎从来就没积极过）。其实呢，德国谍报局局长卡纳里斯上将从一开始就是一名叛徒。他私下对心腹说：“我觉得德国在这场战争中如果遭受失败，无疑是个灾难；但如果希特勒获胜，那将是更大的灾难，因此谍报局不要做使战争延长一天的事情。”由于他与佛朗哥私交甚密，希特勒曾派遣他去游说佛朗哥加入战争。卡纳里斯上将表面上答应得很好，可一到马德里，他便对佛朗哥说，“不要加入战争，轴心国肯定是打不赢的”。
偏偏这样一个家伙，却获得了希特勒盲目信任，并委以重用。德国的情报工作可想而知了。
因此，在这个情报的错误指引下，第4航空大队在当日的作战记录上详细地写道：“占领克里特岛，一个步兵团就绰绰有余了……”5月20日，当伞兵部队最终降落在克里特岛上的时候，他们方才发现，英军根本就不是传说中的5000人，而是2.8万人。这还不包括1.4万名希腊士兵以及3000名武装警察。并且，传说中没有“任何重型武器”的英军拥有高炮、野战炮、坦克等一系列重型武器……
这么说吧，德军上下现已是一片乐观，根本没有考虑过空降作战一旦失败的严重后果。施图登特将军始终坚信自己占有兵力优势。因此，他建议采用多路空降战术的“四处开花”。目的是让英军不知所措，防不胜防。
按照这个思路，戈林颁发了他最终的作战计划。由于这个计划冗长乏味，所以我挑拣地来说就是：
德国伞兵在克里特岛四个方向同时降落，迅速攻占岛上的3个机场和重要城镇。然后扼守机场，以保证第5山地师实施机降着陆。
这便是戈林全盘的计划——先用伞兵攻占机场，然后再由山地师乘飞机抵达机场。照他设想，在这3个机场中，至少会有一两个地点获得成功……
如果大家仔细琢磨一下，肯定会发现这个计划所包含的巨大漏洞。那就是，如果3个机场都攻不下来怎么办？如果都攻不下来，第5山地师如何抵达呢？总不能让山地师士兵也像伞兵那样从飞机上一跃而下吧。
这个问题嘛……大家可别问我，因为我敢断定，戈林先生他自己也答不上来——空军上下早就被情报部门和一系列的胜利冲昏了头脑。
这个时候，那位远在柏林的纳粹统帅希特勒反倒是清醒的。他一眼便看出了这个计划所存在的巨大漏洞。因此，他稍稍修改了计划。那就是，在伞兵空降的同时，施图登特将军必须安排海运部队乘船实施抢滩登陆。这样，即便是未能拿下3个机场，德军仍有后续部队可用。而且，海运可以给作战部队送来任何运输机所不能承载的重型武器——坦克。
事实证明，希特勒的改动挽救了“水星”，并成为德军大占便宜的关键。
弗赖伯格将军临危受命
德国人在备战，英国人也没闲着。在经历了一系列惨败之后，英国上下士气低落是不争的事实。但丘吉尔乐观依旧，当然，并不是盲目的乐观。用他自己的话说：“我们的情报机关还没有哪一次可以像今天这样得到详尽而可靠的情报。”
丘吉尔在他的回忆录中继续忽悠读者说：“自敌军占领雅典以后，德国参谋人员欣喜若狂，忘乎所以，已不像平时那样慎于保密，而我们驻在希腊的谍报人员则积极、大胆地进行活动……在4月份的最后一个星期中，德国人在希腊港口疯狂地收集小型舰艇的情况，未能逃过我们的耳目。一切证据都表明，德军即将从海上和空中进击克里特岛。”
我完全可以理解丘大忽悠的胡说八道。因为在他写书的那个年代，“超级密码”机仍然是国家机密，不能予以公开。但现在我们都知道了，“超级密码”机一直都在发挥作用。正如英国学者詹姆斯·沃克尔先生所承认的那样，“连希特勒亲自下达增加海运的信息也被截获。英国人甚至比施图登特将军的团级、营级指挥官还要早拿到德军的作战计划”。换言之，只要是无线电信息英军都能予以截获。有线电话反倒成了最安全的通信工具。
据此，丘吉尔在4月28日致韦维尔将军的信中写道：
德国即将大举进攻克里特岛。告诉我，岛上你有哪些部队，你的计划是什么？这次应该是消灭伞兵的好机会。必须坚守该岛！
有趣的是，韦维尔不明就里，他回信称：“这可能是德国人故意散布的谣言，以掩护他们真正的目的。”话虽如此，韦维尔还是立即赶赴该岛，进行视察。他归来后说，“从希腊撤出的3万将士，士气良好”，尚可与敌军一战。可是，谁能胜任如此关键的重任呢？韦维尔自己显然是不行的——隆美尔在非洲已经够让他头疼了。而从希腊撤回的指挥官一个都不顶用。在近6个月中，丘吉尔换了克里特岛上的6名司令官。显然，没有一个是令他满意的。
那究竟谁能担当此重任呢？丘吉尔把目光投在了新西兰第2步兵师师长伯纳德·弗赖伯格少将的身上。
4月28日，弗赖伯格将军率领部分新西兰远征军抵达克里特岛。起初，弗赖伯格接到的任务是前往北非，与当时发起进攻的隆美尔非洲军作战。对他和他的部队而言，克里特岛只不过是前往埃及的中转站罢了。
也就是在这个时候，丘吉尔发了一封电报到开罗，任命弗赖伯格为克里特岛英希部队总司令。现在，弗赖伯格已是自1940年11月以来，克里特岛上的第7任，也是最后一任军事指挥官了。
对于这个任命，弗赖伯格将军并不吃惊。事实上，早在第一次世界大战期间，他便与丘吉尔结识并相交。毫无疑问，弗赖伯格是一个勇敢的将军，他身上拥有无数道一战时烙下的伤痕足以证明一切。
某一次，在好奇心的驱使下，丘吉尔恳请他把伤痕露给他瞧瞧。弗赖伯格二话不说，脱去衣服——27道！丘吉尔一共在他身上数出了整整27道瘢痕。深受震撼的丘吉尔表示，他将给弗赖伯格一个权限更大的职务。
显然，这个机会已经到了。丘吉尔开始相信，此次战役很有可能成为大英帝国开战以来的第一场胜仗。
很简单嘛，纯机械化部队打不过你，难道深入敌后，毫无装甲可言的伞兵还打不过吗？
丘吉尔写道：“这可是消灭敌人精锐伞兵部队的大好机会呀！”
克里特岛总司令弗赖伯格将军。此人将在二战中再多出3道伤疤，全身上下共30处伤疤！可谓剽悍得很啊。
痛苦的“水星”
5月20日，“水星行动”正式拉开帷幕。
那天清晨，克里特岛新任总司令弗赖伯格将军正端坐于他的掩体内吃早餐。
与往常一样，当时针指向7点的时候，德国第4航空大队的俯冲轰炸机、双发轰炸机开始前来投弹了。
对此，弗赖伯格将军习以为常。他看了看表，满不在乎地对旁边的副官说：“这些德国佬可真准时！”
克里特岛之战（1941年）
当时，岛上官兵对于这种轰炸也是见惯不怪，轰炸已经成为他们早餐的前奏。一般而言，等德军例行轰炸完毕，他们便会从掩体处起身吃早点。
可是这一次，情况不同了。德军轰炸和低空扫视的猛烈程度前所未见。一波未完，一波又至，似乎没完没了。事实上，德国第4航空大队现在是倾巢出动，430架各式轰炸机在这个小岛上空四处盘旋。
弗赖伯格将军果然不愧为老将。他大喊着从椅子上跳起，一把扯去餐巾：“德国佬开始进攻了，命令部队进入阵地！”
士兵们侧耳倾听，果然，此时远方的天空中传来了另一种飞机的引擎声，预料中的德军进攻终于开始了！
上文曾说过，德国伞兵的首要任务是夺取岛上3个机场。按照这个思路，施图登特将军把他的伞兵分为三个集群，这三个集群分别叫做中部、西部及东部集群，每个集群都有一个特定的暗号——“水银”。其中，兵力最强的当数西部战斗集群。
如上页图所示，德军兵分三路夺取岛上3个机场，从左至右的编号分别为：西部集群、中部集群和东部集群。
按照预定计划，西部战斗集群的任务是夺取马利姆机场，以保证后续空降部队顺利着陆。
