黄浩心中虽是痛苦至极，却也不愿在众人面前现出颓丧之像来，他推开王俊的手，身子坐回座上，语声平静地道：“俊哥休要自责，此事亦怪俊哥不得。小弟自巢湖岸一退，便识得朱温老贼定会北去与杨行密、钱鏐等会合，共同攻打庐、和二州。朱温老贼再加上杨行密、钱鏐、高季兴之力，以百余万大军、七门火炮之势，猛攻二州，二州能不失守么？俊哥，此等事，责任又岂在俊哥一人？”黄浩面上浮现出一丝笑容，转过身子，又对了一人道：“怎的这般巧合，袁统领与吴五叔、俊哥便碰到一起了？”
“袁统领”自是防守和州的义军副统领袁延翰了。袁延翰听得黄浩之言，苦笑道：“黄统领，数日前，镇海节度使钱鏐、潭州节度使马殷与威武节度使王潮各率本镇兵马围攻和州，袁某率众将士苦守，幸城池无恙。今日午间，袁某正在城头指挥将士们修整军械，忽见城外又开过大队人马来，黑压压的不见边际。袁某仔细瞧时，却见开道大旗上或书了个‘朱’字、或书了个‘杨’字、或书了个‘高’字，识得是朱温、杨行密、高季兴的人马到了，心中不由一惊。前几日，袁某便识得了杨行密在攻打庐州，今见得杨行密与朱温、高季兴同来和州，识得庐州多半是失守了，想至此，心中一阵沉重。便在此时，却见唐军由城外架起火炮，从四面向了城中猛轰。一阵惊天动地的响声过后，见得城中军民倒了大片，看城墙时，亦被炸塌了数处。
“响声才过，便见一队队的‘鸦儿军’铁骑跃进城来，横冲直撞；尔后，便是湘阴派弟子掠了进来，怪招迭出，猝下毒手；紧接着，百余万唐军又潮水般涌将过来，兵刃齐挥，纵横冲杀。义军将士们虽是拼命抵挡，令敌人丢下大片的尸身，毕竟是人少势微，在数倍之敌的围攻下，一个个地倒了下去。
“袁某见得破池已破，敌我力量又悬殊如斯，识得若是再苦苦撑持下去，只怕要全军覆没于城中了。想至此，便决定率众突围。袁某正欲传令撤退，忽见一个‘鸦儿军’军官挥舞大刀，催马向袁某直撞过来。袁某心中大怒，让过马头，金铎一抡，将马腿打折，‘鸦儿军’军官一头栽下马来。袁某又加一铎，结束了他的性命。袁某飞身跃上铁骑，大喝道：‘弟兄们，快随袁某撤退！’催动铁骑，当先开路。
“袁某与将士们冲出和州城来，便一路的向南奔行。待甩掉追兵，渡过江来，袁某清点兵马时，却见已然去了大半。当时，袁某见得惨败如此，自觉无颜再回池州，便起了轻生之念；后来，见众将士正眼巴巴地瞧着袁某，等袁某拿主意，只得暗叹道：‘袁延翰啊袁延翰，受了如此一点挫折，便想轻生，真没出息，真没勇气！留得有用之身，日后多杀几个敌人不好么？’却也打消了寻死之念。当下便带了众人直奔池州而来。
“我们一路行来，离池州已然不远了。此时，袁某才听人说池州已然失守，于刺史接黄统领等去江州了，便又向江州奔了过来。我等才行不远，却见王统领与吴帮主率庐州的义军将士急急奔来。袁某一问，才识得庐州之事与和州同出一辙。当下二队人马合兵一处，疾奔江州而来。”
黄浩听得袁延翰之言，心中却似刀割般难受，不由暗叹数声。他平静了一下心绪，俊面上现出些笑容来，轻声道：“袁统领，咱们虽然丢失了几座城池，却喜人马无多大伤亡，这点损失又算了什么？但要有人在，自会东山再起的。想当年，楚汉之争之始，汉高祖不也屡屡败于西楚霸王之手么，但汉高祖最终却夺取了天下！”黄浩抬高了声音，又坚定地道：“只要咱们义军的大旗不倒，义军便自会有壮大之日的！”
众人听得统领铿锵有力之言，各个心神大振，一扫前时沉闷之气，又恢复了昔时豪迈、放旷之气概，便又谈笑风生了。
一连数日，倒也相安无事。一日，义军诸首领正聚于厅中议事，却见由门外闯进一个蓬头垢面的人来。
黄浩向了此人仔细瞧将过去，却见他衣衫褴褛，头面之上，伤痕累累，不禁心中大吃一惊，身子疾忙抢前一步，扶他坐了，急问道：“李木，怎的如此模样？池州到底是如何失守的？”
李木喘息了半日，才透过一口长气来，叫了声“黄统领”，眼中却早已流出泪来。
黄浩倒了碗热水，递于李木手中，劝慰道：“李木，莫要难过，有话慢慢说。”
李木拭了拭面上的泪水，叹了口气，道出了下面的事来。
康美茹自儿子黄浩率军北去，便布置守城之事务。康美茹自从随丈夫黄巢起义，至今已经经过了无数次战阵，又有黄钦三弟兄及于彤、黄莺协助，是以城中防务倒也安排得有条不紊。她分配好兵力，又将守城的器械检查了一遍，心中才松了一口气。她正欲下城，忽听一声长啸之声由城外传将过来，紧接着便是鼓角齐鸣，喊杀声震天，便见得四下里骑兵突起，直向池州围了过来。
康美茹见儿子才走，敌军便来攻城，识得是敌人早已埋伏于城外的了，芳心之中不由大吃一惊。但她毕竟是有着二十余年戎马生涯之人，且是自幼便随其父康乾大侠闯荡江湖，是以今日虽是见得敌人猝然偷袭，却也惊而不乱，沉着地指挥义军将士迎敌。
便见得唐军驰至城下，各个下马，架起云梯，向了城墙爬来。
康美茹冷笑一声，玉手一挥，大声喝道：“放！”便见得滚木礌石由城上倾泻而下。在阵阵惨嚎声中，见得大片的唐军被压成了肉饼。
唐军畏惧，一时之间，身子抖抖的不敢向前。便在此时，却听一阵阴笑声传了过来：“退后者，格杀勿论！”看时，却见一个紫衣老者手中之剑飞舞，身边已有数名唐兵伏尸倒地。唐军见得同伙转眼间便成了个“透心凉”，直唬得心胆俱裂，谁敢不拼命向前？疾忙将云梯架于“肉饼”之上，又向了城墙舍命的爬来。
康美茹见得唐军又汹汹攻来，识得他们不会一时便退，滚木礌石自是轻放不得的。她芳心之中灵机一动，便启樱口，大呼道：“将士们，挑云梯！”
义军将士听得主将之令，各以手中之兵，向伸上城头的云梯尽力挑去。在“呼呼”的风声之中，见得一架架云梯向下倒了下去，唐兵身子由云梯上一个个地凌空“飞”下。看城墙下的地面时，已是尸身枕藉。
唐军虽是凶悍，但连攻数次，除每次均留下大片尸身外，却未沾得半点便宜去，亦不得不暂作后退。
唐军只退得退，便听阴笑声又起：“今日若不将池州城拿下，各伍伍长、各队队长背头来见！”各伍伍长、各队队长听得命令，哪敢不尽力催促各自的兵丁死命向前攻击？便见长弩短箭乱飞，大刀长矛林立，旌旗遮天蔽日；听得战鼓“咚咚”，号角“呜呜”。在阵阵喊杀声中，见得唐兵又向城墙攻了过来。
康美茹见得敌军垂死挣扎之态，大笑一声，连珠之箭射出，将数名唐军军官射落马下，又执了一根长矛，运矛如飞，挑翻了几个云梯。义军将士亦纷纷出手，将伸上城来的云梯尽数挑落城下。
听得“哇哇”的一阵怪叫之声由唐军队中传上城头来，便见那紫衣老者手中剑挥舞，将身边的几个兵丁砍成了数截。
义军将士见得那紫衣老者势如疯狗，不禁各个大笑出声。笑声甫歇，忽听“哐当”一声巨响传将过来。众人心中吃了一惊，向了声起处看时，却见两扇城门被打了开来。
康美茹见城门大开，芳心大吃一惊，向城门洞内望将过去，却见一道白光一闪，冲出了城门。她见得白衣人，识得是他替敌人打开了城门，直恨得牙根发痒，伸手取过一支箭来，搭上弓，扯满弦，向白衣人射了过去。
此时，白衣人已然奔出城外。他听得破空之声由背后传来，亦不回头，左手轻扬，已将飞行的羽箭接于手中。
康美茹料不得此人功力竟然如此之强，心中又吃一惊，再想发箭射时，却见白衣人已奔入敌阵中去了。
唐朝兵马见得城门大开，狂呼着、叫喊着，涌进城来。
义军将士见得敌人杀进城来，顾不得多想，纷纷由城墙上跃下拒敌，一些武功较弱者，却已摔得非死即伤。义军将士虽是奋勇拼斗，但哪里又能挡得住数倍于己的铁骑？一时之间，但见万兵攒动，战马乱闯，城中一片混乱。唐兵身在高头大马之上，借了马力，横冲直撞，手中之兵居高临下击出，自是占尽优势，是以一时之间，便有不少义军将士倒地身亡。
康美茹眼见敌人兵马纵横来去，义军将士一个个的减少，识得若是再拼斗下去，义军将士便要尽数送命于此了。想至此，她大声呼叫道：“弟兄们，不可恋战，随美茹冲了出去！”双剑挥动，当先开路；黄莺、于彤紧护左右；黄钦弟兄殿后，掩护义军将士向了城门撤退。
紫衣老者见得义军将士撤退，哪里又肯放过？听得他怪笑一声，拍马如飞，驰至康美茹面前，手中兵刃一振，当头击下。他身在马上，兵刃凌空击下，声势确是骇人至极。
康美茹见紫衣老者招式才出，便激得地面尘土飞扬，自然识得历害，却也不去硬接，身子只一旋，便已纵出圈外。她身子只闪得闪，便又如飞扑了过来，手中双剑抖动，对了紫衣老者当胸刺了过去。与时同时，黄莺、于彤亦由两翼攻了上来。
紫衣老者听得康美茹三人发招，呼啸之声不时而起，识得三人无一弱手，哪里还敢招架？疾忙一提马缰，拨马蹿于一旁，避了开来。他只退得退，便又拍马向前，与康美茹三人斗于一起。紫衣老者马快兵沉，战马往来纵横、左右盘旋，兵刃挥来舞去，上下翻飞，一时之间，却也堪堪与康美茹三人扯了个平手。
