“有此等事？”此时，大胖子皇上龙面之上由满面春风变成了神态泰然，龙口中依然不慌不忙地道：“张爱卿，那王仙芝因何叛上作乱？”
“张爱卿”放缓了一下声音，道：“皇上，那王仙芝造反，寻了三个借口：一恨朝廷呼他们私盐贩为‘盐贼’，在境内设了十三个巡院和大批盐官，专门缉察他们，横如捕捉，处以重刑……”
“刑”字才出口，却听“啪”的一声声响发出。“张爱卿”心中吃了一惊，抬头看时，却见王敬武身旁的一位大臣面上中毬。
“看看，多可惜，好好的一个毬，竟然给搅了！”大胖子皇上语气之中已带有了一些不悦之意，但更多的却是惋惜之情。
“皇上，臣该死，请皇上赎罪！”王敬武声音抖抖的道。
“王爱卿何罪之有？是朕不慎，岂能怪你？平身吧。”大胖子皇上此时“毬兴”大减，却也不再对阵，转过龙体，返身上了含元殿来。
大胖子皇上龙体坐于龙椅之上，挥了挥龙臂，传旨道：“张爱卿平身，先站于一旁稍待，待朕先处置了一事，再向你问话。”
“张爱卿”听得皇上圣旨，哪里又敢不遵？虽是心急如火，却也不得不口中道声“谢皇上”，站起身来，退于一旁。
大胖子皇上笑容可掬，张龙口，传旨道：“王敬武上前听封。”
王敬武听得皇上传旨，疾忙身子俯伏于地，叩头道：“臣王敬武恭听皇上圣谕！”
便听大胖子皇上笑嘻嘻地道：“王爱卿毬技高超，世间无人可比，特赐‘毬王’封号，望王爱卿再接再励，莫辜负朕之厚望，将毬技不断发扬光大。”
王敬武受宠若惊，连叩了几个头，抖声道：“多谢皇上封赏！臣何德何能，便能受皇上如此隆恩？臣肝脑涂地，亦是无法报答皇上浩荡之恩之万一的！”谢恩毕，下殿去了。
“张爱卿”见得大胖子皇上如此，心中顿觉哭笑不得，才要开口说话，却听皇上自语道：“这王仙芝忒也放肆了些了吧！食盐乃孤家专卖之物，盐贩的盐价比官府的盐价低数十倍，若允许私盐贩随便贩运，谁还肯买朕的盐？长此以往，让朕喝西北风去！哼哼，朕若是抓住了这贼子，非扒了他的皮不可，让他再跟朕唱对台戏！”他虽是龙口中发狠，龙面上却是平静如水。他话儿一转，又传旨道：“张爱卿，再说说王仙芝的第二个借口吧。”
“皇上，王仙芝说，举旗造反，乃是为了救民于水火。”
“扯淡！”大胖子皇上龙面之上由晴天转成了多云，听得他肃声道：“当今天下，国泰民安，物产富足，百姓融融，何来‘救民于水火’之言？”
“皇上不识得北国发生了蝗灾了么？”“张爱卿”面上苦苦一笑，口中急声道。
“不便是几个蚂蚱么，有何好大惊小怪的？”大胖子皇上口中发出轻描淡写之声。
“皇上可能未见过蝗灾吧？”“张爱卿”面现肃穆之色，语色庄重地道：“皇上，蝗灾发生之时，蝗虫遮天蔽日，所至之处，庄稳登时便被吃个精光！今年的蝗灾尤为严重，百姓无以为食，只得采蓬草子与树叶充饥，但蓬草子与树叶又有多少可采？只得连草根、树皮都取了填腹；后来，实在无食可食，便有人将观音土吃下肚去，土入饥肠，坠断肠而亡者、便不下而被活活憋死者，比比皆是！更有甚者，竟然有人易子而食！虽是如此，病、饿而死者，亦是十之八九，地面之上，竟是尸积如山！一时之间，偌大个北国，赤地千里，哀鸿遍野，骨骸遮地。更见城空村阔，兽游鬼哭！”说至此处，“张爱卿”竟然哽咽起来。
“张耿，你说的未免有些耸人听闻了吧！”此时，大胖子皇上龙面之上由多云转成了阴天，听得他沉声道：“山是死的，人是活的，发生了蝗灾，便不能到外地逃荒去么？不是说‘树移死，人移活’的么？”
张耿心中但觉好笑，且是悲哀。他沉默片刻，又道：“皇上，往年的灾荒，尚有逃处，但今年的蝗灾，却是西起虢山，东至大海，遍及整个北国，范围之大，古亦罕见。老百姓虽是想逃，又哪里有处可逃？”
“这倒奇了！数月前，田阿父对寡人说，北方发生了一些小小的旱灾。寡人当时便让田阿父去安排减免租税之事，怎的竟然还有人饿死？且是如今怎的又变成了蝗灾了？”大胖子皇上自语了一回，又皱眉道：“张爱卿，发生了这么大的事情，怎的不早对寡人奏来？如今，官府的租税减免得怎么样了？”
“皇上，请恕臣犯上直言：皇上于宫中，专事斗鸡打毬、赌鹅畋猪之事，臣等怎能轻易便见得龙颜一面？臣曾有本数次请田公公奏于皇上，却均是‘泥牛入海，音信全无’。”张耿苦笑一声，又肃声道：“至于减免租税一事，说来更为可笑、可恨、可叹！不识得是田公公忘记了传皇上之旨，抑或官府不遵奏朝命，租税不仅未减免分毫，公人催租逼粮反而急如星火，动不动便鞭抽棍打，呵斥辱骂更是家常便饭。百姓便是卖妻鬻子，拆屋伐树，尚够不得公差老爷的酒食费用，又哪里有粮可交？”
“唔，唔。”大胖子皇上龙口中“唔”了几声，旋又若无其事地道：“张爱卿，前事过去便过去了，再提又有何益？便既往不咎了吧。还是说一说那王仙芝谋逆的第三个借口吧？”
“这个么……”张耿面现为难之色，踌躇片刻，方小心地道：“皇上，请恕臣无罪，臣才敢说！”
“张爱卿放胆说来，朕恕你无罪！”
“谢皇上恩典！”张耿躬身作了一揖，直起身子，小声道：“王仙芝说皇上不问政事，只事嬉戏，专宠宦官，卖官鬻爵，且是……”
张耿“是”字才出，却被大胖子皇上截口打断：“够了，够了！”此时，大胖子皇上已是电闪雷鸣了。他连叫了数声“够了”，又厉声道：“好个十恶不赦的贼子，竟然管到寡人的头上来了，当真是胆大包天！哼哼，朕与臣子共同乐上一乐，放松放松，调节调节，便成了过错了么？且是朕是从来不会亏待百姓的，便是买一只鸡、购一只鹅，也是要赏钱百万的。朕如此关心、体贴百姓，难道也是不对的么？”
张耿听得皇上如此说话，识得自己再说无益，心中暗叹一声。他谢过恩，身子一转，便欲下殿而去。
此时，却听大胖子皇上启金口、吐玉言：“张爱卿慢走，寡人尚未处置王仙芝叛逆之事，张爱卿便如此离去了吗？”他微闭龙目，略思片刻，当下传旨道：“张爱卿身为朝廷兵部尚书，这平灭叛逆之事，原当张爱卿处理，张爱卿便辛苦一下，亲自带兵平叛去吧。”
张耿心中一惊，疾忙跪倒于地，叩头道：“皇上，剿灭叛逆，乃臣分内之事，臣万死不辞！只是朝中这些许人马，只怕胜贼人不得，还请皇上再由外地调兵谴将，助臣一臂之力！”
“张耿，这倒奇了，难道朝中的数万人马还怕了一个小小的王仙芝不成？”大胖子皇上语气之中，明显带有不悦之意。
“皇上，对付一个叛逆王仙芝，京师中的兵马倒也是绰绰有余的，只是此时，又一个贼子黄巢亦造起反来了！”张耿语声抖抖的道。
“黄巢又是何人，竟让你谈之色变？”
“黄二哥在家么？”
房中的一位黄衣汉子听得呼声，疾忙站起身子，快步走出大门来。黄衣汉子向了呼叫者看了过去，却是一位文士装束之人。他见了此人，心中一愕，旋又拱手道：“请问足下贵姓高名，何事要赐教黄巢？”
文士还了一礼，笑道：“哈哈，真是巧得紧了！原来尊驾便是黄二哥？小弟尚君长，久慕仁德子黄二哥大名，今日特来拜访。”
“哎啊，原来是‘冰雪秀士’大驾光临！稀客，稀客！尚兄请客厅用茶。”黄巢大笑一声，举手肃客。
二人客厅坐定，吃过几盅茶，便听黄巢笑道：“尚兄，无事不登三宝殿。尚兄今日不辞辛劳，移驾寒舍，除了为了弟兄们亲近亲近外，只怕还是有些见教的吧？”
“哈哈，人道‘仁德子’不唯仁义过人，且是智谋超群、性情爽快，今日一见，果然名下无虚！”尚君长不答黄巢的话，只是笑问道：“黄二兄不是去考劳什子进士去了么，怎的考期未过，便先行返了回来了呢？”
“唉，尚兄，此事不提也罢！”一声长叹由黄巢口中发出。
“二哥，难道考进士还考出事来不成？”尚君长口中发出大笑声。
“尚兄，可不真出事了不是？”黄巢站起身子，关好房门，低声道：“唉，尚兄，此事一言难尽！”
“黄二哥，小弟愿闻其详。”
黄巢又叹一口气，涩声道：“尚兄，那日，小弟才入长安，便听前面传来一片喝骂、争吵、哭叫、哀求之声，中间夹了‘劈里啪啦’的似是殴人之声。小弟听得前面如此热闹非凡，识得定是出了事儿，便飞奔过去，挤进人群，向了里面瞧将过去。小弟一瞧之下，不禁义愤填膺，但见一群宦官装束者在抢夺几个西域商人手中的珍宝，虽是西域商人苦苦哭诉、哀求，但众宦官不禁不肯放手，反以手中之兵对他们死命抽打。小弟既然遇上此事，又焉能袖手旁观？便一个箭步冲上前去，将西域商人扯于一旁，又对了众宦官喝道：‘众位公公乃宫中之人，自是识得朝廷法度的，如此明明世界，朗朗乾坤，公开强夺豪取，便不怕王法、不怕遭报应了么？’“小弟话音才落，便听一个尖尖的声音叫道：‘哈哈，王法？报应？好新鲜！小子，在长安，敢与咱家谈王法、论报应的，你小子还是第一人！你小子够可以的，啊，有种，有种！’小弟看时，发话者却是一个身着紫衣的独目宦官。
