两军战得正酣，却听一阵大叫声传了过来：“老头儿，再不扯乎，想把老命留在这儿么？”看时，却见杨渥蛤蟆嘴大张，正扯着嗓子拼命叫喊。原是他见扬州兵马一个个地倒了下去，老头儿拼了性命搏斗钱鏐尚处下风，识得如此下去，只怕要全军覆没于此了。想至此，口中才大叫出声。“么”字才出口，便见拨转马头，率先向北逃窜，也不想夺回媳妇了。
杨行密被呼叫声惊醒，以目向了四周瞧将过去，却见扬州兵马愈来愈少，识得若再苦苦拼斗下去，定会确如儿子所言，“老命留在这儿”了，哪里还敢恋战？手中大刀加紧，猛出数招，将钱鏐迫退几步，口中大呼道：“撤！”
扬州兵马见得同伙一个个地倒了下去，早便想逃，但畏杨行密如蛇蝎，又哪里敢擅自后退？正一个个战战兢兢地抖成一团，忽听得杨行密口中迸出个“撤”字来，却似待决的死囚猛然间得到特赦令一般，心中说不尽的惊喜，各个欢呼一声，争先恐后地拼命向后逃窜。
杨行密发出撤退之命，原是要兵马有条不紊地撤退的，哪料得士兵会如此拼命败逃，心中大惊，却又恼怒至极。虽是他拼命吆喝，辱骂，甚至挥刀砍了几人，但兵败如山倒，又哪里能阻得住溃逃之势？更无法稳住阵势，从容撤退了。
钱鏐见得扬州兵马败逃，口中发出一声大呼之声，拍马如飞，率先追杀过来。镇海兵马紧随其后。
扬州兵马拼命逃窜，哪管什么三七二十一？如此的拥挤不堪，自相践踏，便已然损了不少人马，被镇海兵马一路砍瓜切菜般追杀，又死了许多，渡过江来，三十万人马已折了五万有余。
杨行密为儿夺妻，征讨镇海，首次用兵，便大败亏输。他乃一代枭雄，又哪里能咽得这口气下？率残兵败将撤回扬州，亦不停留，立马传下令去，调泰州、和州、滁州、蕲州等处人马三十万，齐聚扬州听令；又密令距镇海防地较近的歙、饶、信等州兵马向浙西移动，待命听用；尔后，由扬州点起五十万大军，浩浩荡荡杀过江来，直向常州扑将过来。
钱鏐虽是识得杨行密定然不会吃这口窝憋气的，日后定会卷土重来，报一箭之仇的，但他以为杨行密受此重挫，元气大伤，没个年把半年之功是不能再来复仇的，且是自己人马亦有伤亡，给养也须补充，便也收兵回杭州去了。却是做梦亦未想到杨行密会突然杀个回马枪来。
钱鏐既回杭州，此时的常州城中，便只有刺史羲戈率十万人马防守。淮南兵马凶悍无比，又拼了死命攻打，虽是羲戈用尽心计拼命抵挡，却又哪里能阻得住五十万如狼似虎的大军？不时城破，羲戈倒也有种，自刎而死。
杨行密夺下常州，马不停蹄，一路的挥师南进，数年间，便将太湖北岸及西岸的一些地盘抢于手中。待命而动的歙、饶、信三州兵马亦将衢州夺了过来。
常州失守，败讯传至杭州，钱鏐才慌了手脚，仓惶组织人马抵抗，却已有些不及了。他既失先机，又兵微将寡，草草招集起来的人马，又哪里能挡得淮南精锐之师迅雷不及掩耳之势的攻击？是以一败再败，折兵损将，丢失了大片防地。
淮南、镇海二镇苦苦拼斗，数年不止，实力大损，财力尤为窘迫，便是士兵的衣食，有时竟供给不上，又何况军饷？为支付巨额的军费开支，杨行密、钱鏐无不加重赋税，对百姓百般盘剥。一时之间，苛捐杂税，多如牛毛。如此横征暴敛，终激起民愤，逃税、抗税、甚而武力暴动者，比比皆是。官贪、民怨，盗匪四起，一团乌烟瘴气。
杨行密夺了镇海的一些土地，算是赢了钱鏐了，但如此的赢家，却也付出了惨重的代价：损兵折将，财源枯竭。此等景况下，他还愿再战么？且是还有力再战么？却也收兵撤回扬州。
钱鏐败军之将，更不敢言勇，见杨行密撤兵，亦带了残兵败将退回杭州去了。
一白袍老者坐身于床头，眼望着床上奄奄一息的枯瘦如柴之人，心中叹了口气，眼中不觉落下泪来。他正暗自伤感，忽听门外似有人声喧哗。此时，他心中正烦，听得喧哗之声，不假思索，便大声喝道：“何人如此不懂规矩，在此大呼小叫的？还不快与老夫走开！”
话音未息，却听门外一阵破锣似的大笑声传进门来：“哈哈，钱帅欲拒故人于门外么？”随着话声，便有二人推门进来。
白袍老者闪目看时，走在前面者乃是参军谢发，后面的是一个羽扇纶巾的儒士。他见得儒士装束者，心中吃了一惊，旋又站起身子，向他招呼道：“原来是金先生到了。”又对谢发沉声道：“谢参军怎的如此不识礼规，竟将客人领到此处来？还不快到客厅待客！”
便见儒士装束者摇摇摆摆地走前一步，对白袍老者施一礼，胖脸上堆满笑容：“多谢钱帅如此瞧得起学生！是学生请谢参军领学生到此处来的。钱帅若不见外，咱们便在此处叙话便了。”
“金先生，如此龌龊之地，岂是待客之处！”白袍老者面上挤出一丝笑意，低声道：“金先生如不嫌弃，便依金先生尊意便了。”
“钱帅客气了。”
白袍老者命谢发移过一座来，与儒士装束者坐了，口中只说了句“如此，便怠慢先生了，”便再也不愿开口，身子只是呆呆地坐着。
儒士装束者见他久不开口，以目向房中扫射了一遍，手中羽扇轻摇，欲开口说话，却又觉不便，终于尖声笑道：“钱帅识得学生何由而来么？”
“金先生有话便说便是了。”白袍老者满面愁容，心不在焉地应了一声。
“钱帅，学生此行，专为令公子贵恙而来。”
“什么？金先生，此话当真么？”白袍老者眼睛一亮，惊喜之声脱口而出：“金先生何时习的岐黄之术？”
“钱帅，便是再借给学生几个苦胆，学生亦是不敢拿自己的脑袋开玩笑的！”“金先生”胖脸笑了笑，又道：“学生对悬壶之道，虽不甚精，却也略知一二。学生雕虫小技，对他人之疾，或许奏不了效，但对令公子贵恙，学生敢下断言，定可妙手回春，且是手到病除！”
“如此，便有劳金先生为犬子一诊了！”白袍老者站起身来，对儒士装束者拱了拱手。
“哎啊，学生怎敢当钱帅之礼？”儒士装束者眼睛笑成一条缝：“学生原当为令公子效劳！”站起身子，步至床前，俯下身子，对床上的病人附耳说了一阵。
奇迹陡然出现！便见病人一个“鲤鱼打挺”跃下地下，对了儒士装束的“金先生”跪了下去，叩了几个响头，恭声道：“多谢金先生成全之德！”
“瓘儿，你、你、你感觉如何？”白袍老者见卧床数日，奄奄一息的儿子猛然变成生龙活虎，心中大吃一惊，以为他得了疯疾，身子冲前一步，手出如电，向了儿子脉门摸去。他一摸之下，却觉原来若有若无的脉儿“嘣嘣”地跳得甚是有力、且是均匀，识得他病体已愈。他松了口气，面上却现出惊疑之色，愕然道：“金先生，你与犬子玩的甚把戏儿？”
“哈哈，钱帅问令公子元瓘兄便了。”
“钱帅”的“令公子元瓘兄”自是钱元瓘了。便见他面儿一红，尴尬道：“爹爹，金先生说，高帅愿将从戎小姐许配孩儿为妻。”
白袍老者面上惊喜之色顿敛，换成了忧郁之容，听得他沉声道：“金先生，高季兴将令爱许与犬子为婚，开的又是何条件？”
“钱帅多心了！我家主公将小姐许配令公子元瓘兄，乃是我家主公慕令公子才貌双全、人品又高，且是钱家世代将门、元戎之家，以为钱、高二家若结为秦晋之好，不仅我家小姐终身有托，且此事亦将会成为一段千古美谈！”
“金先生，说的倒比唱的好听！金先生别玩虚的，直赐来意便是了！”白袍老者冷笑道。
“哈哈，钱帅如此说话，真是在我家主公意料之中了！”“金先生”笑了一阵，又道：“钱帅，我家主公在学生来杭州前，对学生道：‘金锦，你此次去杭州提亲，定然会引起钱帅的疑心，钱帅若问你有何要求，你便求他帮个忙。’如今看来，还真让我家主公猜对了。“
“金先生，你家主公足智多谋，天下何人可及？他还有解不开的难题么？他办不了的事，只怕当今之世，再也无人能办的了！”
“钱帅，我家主公这个难题，仅凭智谋是解不得的。”金锦神秘兮兮地道。
“如此说来，你家主公要办之事定然是干系重大，且是极为棘手的了！”
“钱帅，亦未有甚大事劳烦您老人家，只是眼下杨行密正侵犯荆南，我家主公让学生来向钱帅讨个计儿，以退淮南兵马。”金锦满面堆笑。
“金先生，你家主公乃当代诸葛，他尚无计策可出，钱某一介愚夫，才智不及他之万一，又哪里能出得退敌之计？”白袍老者不识他葫芦里卖的什么药，却也不动声色。
金锦被他挤兑得无法可退，心中暗骂一声：“好滑的老鬼！”口里阴笑道：“钱帅，我家主公说，杨行密侵犯荆南，乃倾巢而出，此时的扬州空虚，若有一支人马去围攻扬州，杨行密后院起火，定然会回师来救。如此，便可解荆南之危了。”
“哈哈，此乃‘围魏救赵’之计，妙，妙，妙极了！”白袍老者大笑一声，又道：“金先生，你家主公退敌之计既出，又何来向老夫讨计之说？”
“这个么……”金锦沉吟片刻，又笑道：“钱帅，学生便直说了吧：我家主公说：‘金锦，钱帅若肯答应钱公子与你家小姐的婚事，便请钱帅去扬州唬一唬杨行密的宝贝儿子杨渥，逼杨行密撤出荆南之地。’钱帅，我家主公之意，钱帅以为又如何？”
