“阿弥陀佛，严施主今晚若非遇上老衲，只怕施主要皮裂肉崩而亡了！”老僧口中说话，心内却道：“唉，‘情’字害人，情关难度！”他见严宽面如死灰，身子抖抖的颤个不住，又放缓了些语气，道：“阿弥陀佛，小施主识得前时所练何功么？”
严宽摇头道：“老前辈，那时，晚辈魂不守舍，心内只是一片迷惘，哪顾想得他事，只是神差鬼使地便仿着图上的小人儿的姿势比划起来。”
“小施主所练的乃是绝迹两百余年的天罡掌。”老僧见严宽舌头吐出唇外半天缩不回，又肃然道：“天罡掌虽是天下习武之人梦寐以求的武林至宝，威力无穷，但若未得我黄山派内功心法或老衲护体真气而强练此功者，定会走火入魔，身体爆裂而亡！”
“晚辈知错了！”严宽直唬得汗流浃背。
“请小施主谨记：日后，非己之物，切莫妄取，此乃做人之本！”老僧颂了声佛，语重心长地道。
“老前辈教训得是，晚辈谨遵老前辈教诲！”眼前的地面之上若是有条缝隙，严宽定会毫不犹豫地钻了进去。
“阿弥陀佛，小施主悔悟了便好。”老僧挥了挥手中的物事，又微笑道：“此掌谱乃老衲之物，老衲便收回了。”将物事纳入怀中。他纳物事入怀，二目微睁，向了门外低喝道：“女施主躲于门外已久，此时也该现身了吧？”
竹儿听得喝声，芳心一颤，寻思道：“好厉害的老和尚，隔了门便听出了门外是男是女！”却也樱口发出一声娇笑，玉手推门，娇躯袅袅婷婷地飘进门来。才进门，便见老僧微开的二目中神光四射，不禁芳心一震，恭声道：“晚辈吴竹儿拜见老前辈。”
“原来施主便是吴帮主的女公子，老衲昔日可是闻女施主之名，却未见过女施主之面啊。”老僧见她粉面之上现出惊惧之色，朗声一笑，打破了严肃的气氛。笑了一阵，又正容道：“吴姑娘，既然严施主说《天罡掌掌谱》乃是由吴姑娘处得来的，便请吴姑娘说一说得掌谱的经过吧。”
“即然《天罡掌掌谱》已回前辈之手，前辈似是不必再问此事了吧？”吴竹儿粉面一红，早已垂下粉颈。
“阿弥陀佛，吴姑娘，天罡掌关乎到整个武林安危，却是半点大意不得。”老僧肃声道。
“老前辈，既如此，晚辈便直言禀告了。”吴竹儿见他神情肃穆，识得兹事体大，不安地摇了摇头，赧然道：“今日黄昏之时，晚辈正于房内闲坐，忽见武莲、郑雪二位姐姐由门前悄然闪过。当时，晚辈寻思：‘上午才走，眼下便回，却是怎的回事？说不定，此事便与浩哥哥大有干系，且跟了去，看又到底如何？’便暗中随了二人走了下来。见她们走进原来住过的房中，便悄然来到窗前，向了房中望将过去。晚辈一望之下，见房中除武莲、郑雪二位姐姐外，桌子之上还放有一个鹅卵般大小的物事儿。晚辈见了那物事儿，心中却觉愕然，识不得她们要派个何用场。正纳闷间，忽听莲姐姐道：“等天黑透了，再与他送去不迟。’晚辈听了她的话，心中暗觉好笑，寻思道：‘莲姐姐一个老诚朴实之人，怎的亦学得会装腔作势、弄神弄鬼的了？明地里哭啊闹的要远走高飞，发誓永不返回，转眼间，却又偷偷地跑回来传递情书，还要将情书藏于此物事之中。真真令人笑掉大牙！嘿，怎的能瞧一瞧情书上写些什么才好？嗯，有了！’当下晚辈如飞返回房中，寻了一些物事，制成一个鹅卵大的球儿，以袖袖了，来到二位姐姐房前，推门进去，借瞧案子上的物事之机，将此物事与晚辈袖中的物事掉了包。“
吴竹儿“包”字才落，闲云长老便急问道：“吴姑娘，武莲与郑雪施主又是何人？她们与黄少侠是何关系？二人今在何处？”
“老前辈，武、郑二位姐姐的来历，晚辈亦是是说不清的，晚辈只是晓得她们二人与浩哥哥似是有些不同于一般的恩怨。”竹儿脑袋低垂，粉颈红得似晚霞：“眼下，武莲姐姐与郑雪姐姐身在何处，晚辈却是识不得，晚辈只识得此时她们未在浩哥哥房中。”
“吴姑娘怎的晓得武施主与郑施主此时不在黄施主房中？”老僧急问道。
吴竹儿费了好大劲儿，才将脑袋抬起，羞羞答答地道：“老前辈，前时，晚辈将由武、郑二位姐姐处换来的物事，哦，不，该是、该是严师兄的物事投入浩哥哥房中后，回到自己房中，却又放心不下，略一思索，便又走出门来。晚辈先来到莲姐姐与雪姐姐门前，瞧了瞧，却已然是‘铁将军把门’了。当时，晚辈心中寻思：‘哼哼，行动的好快，有好戏看了！’疾忙向浩哥哥居住处奔了过来。晚辈来到浩哥哥房前，却见窗户以一块厚布密密地遮了。晚辈见得此情此景，心中冷笑道：“果不出本姑娘所料，当真便在里面演开戏了！呸，还识得害羞！’那时，晚辈心中虽是愤慨，却又有伤心，亦有些可怜自己，强自镇定了许久，才抖抖地伸出手来，轻轻掀开厚布，借了月光，向房中瞧将过去，却见浩哥哥躺身于床，鼻中‘呼噜’个不停，除他之外，房中再无半个人影。晚辈见了此等景状，不禁脸上发烧，心痛如绞，暗恨自己道：‘竹儿啊竹儿，不识你中了哪门子邪，竟以小人之心度君子之腹，将莲姐姐、雪姐姐想成那种不知廉耻之人？真是鬼迷心窍，猪油蒙了招子了！’晚辈痛骂了自己一阵，便回到房中，上床躺下。晚辈虽是身子在床，心中却老是想着莲姐姐与雪姐姐之事，一时之间，却又哪里能睡得着？如此的思想来去，不觉便迷糊起来。正蒙眬间，忽闻隔壁大师兄房中似有人声，晚辈好奇心起，便不由自主地来到大师兄门外。因晚辈才由浩哥哥处返回不久，是以晚辈才说莲姐姐二人此时不在浩哥哥房中。“前时，她在师兄门外，听了师兄的一席话，是以此时说到师兄时，费了好大劲才说了出来。
老僧听吴竹儿道武莲与郑雪二人此时不在黄浩房中，面色陡然一变，旋又恢复了常态，只是叹声道：“吴施主，《天罡掌掌谱》事关重大，武姑娘与郑姑娘不识蜡丸中为何物最好，若二人动过《掌谱》，并将秘密泄露出去，此事恐怕便要麻烦得紧了！”
“老前辈，既然《天罡掌谱》这等要紧，怎的老前辈还要将它赠于浩哥哥？此岂非害了他么？”竹儿芳心大感疑惑。
“唉，吴姑娘，此乃老衲不得已而为之之事。”老僧神情沮丧。
“老前辈怎的如此说话？”
“老衲将《掌谱》赠于黄浩施主，是要他代老衲清理门户的。”
“清理门户？老前辈，贵派出现了叛徒了么？”吴竹儿愈加愕然：“贵派一向择徒极严，怎会收下奸诈之徒？”她早便听爹爹说过黄山派门规森严之事。
“阿弥陀佛，吴姑娘，老衲收此人时，便识得他心术不正，品行不端，但当时老衲寻思：‘人无完人，金无足赤。此人虽非良善之辈，但只要老衲日后慢慢调教，料来他自会弃恶向善的。老衲若不将他收下，日后他若结交了匪类，岂不成了一大祸害？如此，老衲岂不亦有罪过了么？’是以老衲才将此人收下。老衲收此人为徒，还有一个原因，便是碍于各方各面的情面，不得已而为之。“
“即然如此，那前辈为何还要将天罡掌传了与他？”吴竹儿愕然道。
“吴施主之言差矣，老衲并未将天罡掌的招式传与他，且他亦识不得黄山云谷寺尚有天下习武之人梦寐以求的天罡掌功夫。”老僧叹了口气，又道：“吴姑娘，当年，老衲虽是收他为徒，却也存了戒心，只将黄山三十六式打穴绝技传授与他，但便是此三十六式打穴绝技，便足以使他与江湖上屈指可数的数名顶儿尖儿高手相抗衡了……”
“老前辈之意，可是说破黄山三十六式打穴绝技者，非天罡掌不可了？”吴竹儿截口道。
“吴姑娘好聪明，竟然一猜便中。”老僧赞叹一声，又道：“昔日，恶徒在云谷寺，老衲亦时时规劝，让其一心向善；劣徒亦承承诺诺，发誓绝不辜负老衲之教诲，做一个有益于天下苍生之人。但他下山后，却把誓言抛至脑后，为贪图荣华富贵，不惜认贼作父，投靠朝廷，甘做官府鹰犬，残害武林义士和无辜百姓，抢男霸女，欺压弱小，无恶不作。老衲虽知恶徒为非作歹，罪大恶极，也欲铲除逆徒，清理门户，但老衲一生之中，从未生过杀念，晚年更不愿再开杀戒。老衲思来想去，识得只有将天罡掌习练之法制成《掌谱》，赠于一人，让其练成天罡掌绝技后，代老衲铲除恶徒，清理门户。”
竹儿点了点头，又问道：“老前辈，听爹爹说，自当年空明大师以天罡掌除去恶贼白彰后，空明大师与天罡掌便同时消失了，老前辈如何会天罡掌功夫？”
老僧笑道：“吴姑娘，当年，空明大师以天罡掌诛杀大魔头白彰后，便隐居黄山云谷寺，再未涉尘世半步，是以便无人识得他的踪迹。空明大师虽是黄山派的创始人，但他一生之中，便只收了悟觉大师一人为徒。空明大师圆寂之时，黄山派便只有四人：掌门人悟觉大师，空明大师的师弟空心大师及空心大师的二个弟子悟道大师与悟真大师。空明祖师圆寂前，给黄山派定下一条规矩来，便是天罡掌只传掌门人一人。空明大师羽化后，悟觉大师亦只收一徒。自悟觉大师起，黄山派掌门人只收一陡，已成定例。便是悟道大师、悟真大师及以后各代亦收陡有限。因我们黄山派择陡极严，非品行端正的贤者，且资质超群的能者，便不可收为弟子，是以至老衲时，黄山派已历五代、二百余年，其弟子亦不过数十人而已。黄山派门规森严，门下弟子从不许涉足江湖恩怨，亦不许与人争名夺利、杀狠斗勇，无紧要之事，不得离黄山半步，是以黄山派创办两百余年，江湖之中，却极少有人晓得世上尚有‘黄山派’一派，再无人识得天罡掌功夫便存于黄山了。”
