按离太阳的平均距离由近及远地排列，第八颗行星是海王星，它的别名叫“尼普顿”，是罗马神话中海神的名字。
有趣的是，海王星在宇宙中的位置，首先不是观测到的，而是用笔尖算出来的，这是怎么回事呢？原来，自从1781年赫歇耳发现了天王星以后，天王星的实际运行轨道和理论计算出的轨道总是不相吻合，人们怀疑，是不是还有一颗未被发现的行星在干扰天王星的运动呢？有两位年轻人几乎同时展开了这项寻找新行星的工作，一个在英国，叫亚当斯；一个在法国，叫勒维耶。他们独立作战，艰辛计算，两人在相差不到一年的时间里都算出了这颗行星的位置。1846年9月23日，德国柏林天文台台长伽勒根据两位年轻人提供的资料终于找到了它，这就是海王星。
海王星
海王星离太阳十分遥远，大概是日地距离的30倍，它接受到的太阳光热，只有地球的1／900，所以它的表面温度很低，估计平均在-220℃以下，被厚厚的冰层覆盖着。它虽然也是一个寒冷而荒凉的星球，但它到太阳的距离比起天王星来远了近一半的路程，可它表面的温度却和天王星相近，人们推测，它的内部也有自己的热源。
和天王星很多方面相似的海王星，其大气层很厚，除了氢和氦仍然是大气层的主要成分外，甲烷的比例比天王星的要大，所以海王星看上去更蓝。由于内部热源的影响，海王星上的风暴比天王星上的强烈，激荡气体产生出白色和黑色斑状的云，时隐时现。有时可以出现每小时2000米的飓风，这使得海王星成为太阳系中风力最大的一颗行星。
1982年，天文学家用望远镜看到了海王星的光环，从“旅行者”2号探测器发回的照片中，证实了光环的存在。它有5条，其中2条比较明亮，海王星成为了太阳系中继土星、木星、天王星之后，是被发现的第四颗带光环的行星，海王星的8颗卫星中，有4颗最近的卫星就是在它的光环中运转的。8个卫星中，海卫一最大，它原来可能是一个独立的星球，后来被海王星的引力所俘获。有趣的是，“旅行者”2号发现了海卫一上面有喷出冷岩的“冰火山”，这在天体观测中，还是第一次。
