转眼之间，柳絮进入那家纺织厂上班已大半年了，她发现车间工人每天都很辛苦，办公室人员却很轻松，这两个群体的收入也有很大的差别。
办公室人员都有正式工编制，除了拥有令人羡慕的工资和生活福利外，他们上班既轻松又自由，柳絮打心里羡慕他们。
在国企里面身份等级划分得很明显，自从进厂做临时工后，柳絮再也没有与何科长接触过。偶尔在厂区遇上了，他也装着不认识她。尽管心里很不爽，但是柳絮理解他的举动。
作为国企领导，在那个年代，他们有着强烈的优越感，他们的身份和地位，是底层临时工可望不可及的。
另外，他每天工作应酬都很忙，柳絮同他又非亲非故，他出于同情，带她进来做临时工，已经算给足了面子，他不可能再去过多关注像她这样的乡下女孩。
柳絮是个明事理的女孩，强烈的自卑感让她自觉地与他保持距离，她从来没有求过他，而且在其他工友面前也没有提过他的名字。
小冰和小玉在质检科上班，她们两家都有县城户口，家里条件很不错，她们有何科长帮忙，合同工转正的机会很大，因此她们在厂里过得很开心，有空就出去玩，或逛商场，经常买回一堆新衣服或新鞋子。在她们面前，柳絮自惭形愧，知道自己和她们不是一路人，虽然小冰和小玉对她不错，但她很少去打扰她们。
在这家身份级别严格的国企里，柳絮深知转正无望，她不再奢望能成为城里人。由于家境的原因，加上对未来命运的担忧，她没有心情像其他女工那样有空就去蹦迪，看电影，买衣服。空余时间她就看英语书，不管以后能不能用上，学英语成了她打发寂寞的方式，也是唯一的精神寄托。
由于心情不好，柳絮总是少言寡语，穿着又老土，很多女工瞧不起她。她们见柳絮有空就学习英语，觉得很不可思议。在她们看来，这位乡下来的“土包子”，天生就是种田的命，怎么看得懂英语？不要说在那个年代，就是当今社会，英语也不是很普及的语言，有些女工讥讽她“一个乡巴佬也想学英语，真是天大的笑话。”
“是不是以后在家种田对牛讲啊！”
“不自量力，也不看看自己什么身份。”
“就是，还不如将那么点工资拿去买几件好衣服，看她穿成什么样。”
……
柳絮不理睬那些刺耳的议论，自顾自地看她的英语书。很快，她自学英语的事在宿舍楼传开了，很多工友都知道她在学习英语。
工厂里的人际关系虽然很复杂，但并非所有的工友都是势利小人。有些工友很佩服柳絮的意志，她们善意地指点迷津，让她能合理地安排工作和学习。
当年武汉之行，虽然没有找到理想的工作，也没有实现父母的心愿。不过这座古城不愧为省会城市，工业，经济和文化都十分发达。文化古城独特浓郁的学习氛围，给柳絮提供了绝好的学习机会。
武汉除了有很多正规的大学外，还有很多职业培训学校，为那些没有考上大学，但又想充电的校外年轻人提供了绝佳的学习平台，让他们有机会报名参加各类培训班，以此提高自身的文化修养。
一位工友霞姐告诉柳絮，武昌有很多培训学校，开设有夜校班，脱产班。有专业的老师授课，脱产班的学费比较贵，她建议柳絮去那里看看。
在学校里，除了可以接受正规的授课外，还可以参加自学考试，只要考过了该专业所有的课程，就可以拿到自考大专证，国家承认学历。这样的消息对于急需拿大专文凭的柳絮来说，无疑是天大的喜讯。
有一天趁着倒班休息，柳絮按照霞姐提供的地址，坐车来到武昌一家职业培训学校。经过咨询得知，如果上脱产班学习，学制两年，每年要两千多块钱的学费。这笔费用对柳絮来说是个难题，她没有那么多钱，也没有时间上脱产班。如果上短训班的话，学习效果比脱产班要差些，不过学费便宜很多。三个月的短训班的学费四百五十块，这些钱柳絮还是出得起。
在老师的指点下，柳絮报读了英语专业的短训班，主要是针对自学考试科目开设的。在每年五月份和十月份有两场考试，考试前三个月有老师专门针对大纲进行辅导，通过的机率很大。
柳絮报考的英语专业自学考试共有十二科，需要两年才能考完，考完所有科目后就可以拿到大专自考文凭。
就这样，柳絮开始了一边打工一边参加自学考试的生活。在工厂里，除了上班时间外，其它时间全部用来上课，看书。她希望尽快考完所有科目，拿到大专文凭后，就可以去广东打工。
当初小彤对她说，去广东打工，有大专文凭就可以进办公室工作。她牢牢记住了这句话，暗暗给自己定下目标，争取两年内考完所有科目，然后去追求新的人生目标。
