进入纺织厂后，柳絮发现这家工厂正是父母一直期盼的，有机会转正成为城里人，可以一辈子衣食无忧的国营企业，当初拒收她进厂那家破旧的A厂只是私人小作坊。
那个年代国营工厂之所以是香饽饽单位，就因为能为工人提供完善的福利待遇和医疗保障，只要进了效益好的国企，全家人一辈子都可以衣食无忧。
纺织厂从车间组长以上的职务都是管理干部，他们属于有编制的正式工，日常生活开支，养老以及儿女的升学和就业都与工厂密切相关。他们请假不用扣工资，只会扣一点奖金，结婚可以分房子，生病可以报销。
由于国企的福利待遇好，招工自然很严格，就像当今社会的事业单位一样，没钱没权人家的儿女根本进不去。那个年代想进国营单位，大多是有权，有钱人家的孩子。
除了管理干部以外，从车间组长以下的工人也分成几个等级，他们的身份分别是：正式工，合同工和临时工。
正式工大多是本地人，他们有编制，户口就在工厂里，生活福利，医疗保险，退休养老全由工厂安排，儿女的工作也可向厂里申请。只要工厂效益好，他们一辈子都衣食无忧。
除了各项完善的福利外，正式工的工资比合同工，临时工要高很多。他们每月除了基本工资外，还有考核奖及其它五花八门的补贴和奖金，额外收入是基本工资的好几倍。因此，不难理解为什么那么多人想进国企或事业单位。
正式工平时的开销都可以拿到厂里报销，那天柳絮在人事科办公室办理报到手续时，发现办公室旁边一间房子里，堆满了一屋子的车票，至少有几十公斤重。可想而知，厂里每月报销的费用有多高，也难怪几年后有些国企无法适应改革的浪潮而纷纷倒闭。
俗话说：十年河东，十年河西。当年习惯了享受国企蜜罐般生活的正式工始料不及的是，这些福利延续到九十年代中期左右就没有了，随着计划经济向市场经济的转变，国家出台了许多针对国有企业的改革措施，一些产能和管理滞后的国企无法适应转型期的体制而纷纷倒闭，以致出现了大量的下岗工人。
那几年国企的合同工也很吃香，相对正式工来说，他们的待遇稍微差一些。合同工没有编制，户口不在工厂，属于聘用性质，不过转正的机会较大。他们每月除了基本工资外，也有生活补贴，只是没有正式工的补贴多。单位不会为他们解决医疗和儿女的工作问题。
国企里地位最低，福利最差的就是临时工。他们干的活是最累，拿的工资最低。除了基本工资外，没有任何福利保障。如果想转正就得靠关系网，其次还要有钱。
转正前必须先花几千块钱弄个合同工指标，然后再花钱买转正指标，整个过程相当复杂。如果家里有钱或有熟人，再大的困难也能克服。像柳絮这样既无钱又无权的农家女孩，进入纺织厂做临时工已算万幸。
进厂后，柳絮被安排在挡纱车间上班。在宽敞明亮的纺纱车间里，她第一次看到了以前在电视中才看到的场景。女工们戴着白色的工帽，穿着整齐的白色工作服，在一台台不停运转的纺织机之间来回穿梭。她们的任务是检查是否有绞纱，断纱现象，如果发现有不良，必须将绞纱理顺，将断纱头接起来。辊轴绕满后，要及时将空辊轴装上去，整个过程要做到眼尖手快，才会减少不良纱线的产生。
组长除了要督导每台纺纱机的作业外，还要安排工人挑选乱纱，缺纱的辊轴，然后安排人刮去辊轴上的纱线，并统计出良品与不良品的数量，然后上报给车间主任。
柳絮上班后，组长没有安排她学接纱线，而是让她打杂。主要负责搬运车间里装纱线的胶盒及生产用具，及刮断纱，并清点良品和不良品的数量，然后将辊轴送到各个机台去。
刚进厂时，柳絮十分珍惜这份来之不易的工作，虽然是个临时工，每天在车间里打杂，但起码总算是在国企上班。直到那时，她还在梦想着有一天能转正成为“商品粮工人”，到那时，父母就可以理直气壮地向别人炫耀了，而且她本人也可以摆脱因为没有考上大学而被别人说三道四的困扰。
