第 八 章 荒村传乞 (1)
有一大半走狗都追人去了，附近留下的走狗约有二十余名。这位内堂大总管一剑三绝杨成管的是内堂事，地位虽与外堂大总堂勾魂鬼手相同，但权威并没有勾魂鬼手大，因为升迁赏罚的大权都由毒龙亲掌着，内堂的权责有限。因此，一剑三绝很少在外露脸。
毒龙激怒得像被踩着尾巴的狗，愤怒地向一剑三组叫：“你给我带两个人先赶回去，叫凌总管立即调动人手，遍搜这一带每一株草木角落，找出姓葛的老狗和那绿衣怪人来，去！”
“是，属下这就走。”
“樊兄弟。”每龙又叫。
“属下在。”一名爪牙应赔趋前行礼。
“你不是说无影门已经到了本地吗？”
“是的，三天前到达的，属下已经呈报给凌大总管了。他们现住在鸿宾客栈。”
“你和凌总管去查，如果他们有一个姓幕的门人，把他们全捉来给我。”
“属下遵命。”
葛老人用肩扛着林彦，奋力狂奔向南又向南，进入山区仍不停步，脚下愈来愈慢了。林彦早就昏厥人事不省。
葛老人毕竟上了年纪，远出十里外便支持不住了，山区中没有路，上山下山备极辛劳。
到了一处小山谷，清溪一线林丰草茂。老人在溪边将人放下，用手捧起水浇在林彦的头脸上。老人自己也伏在溪旁洗脸，脸色苍白汗透重衣，气喘如牛，确也快到山穷水尽地步了。
冷水一浇，林彦终于苏醒，神智尚未清明，便本能地狂叫：“哎……哎哟……”
他的背部青肿坟起，但头部和下身却向背部仰收入肚腹挺出，看他的形像便知道这滋味不好受。彻骨奇痛无情地向他袭击，像怒涛般一阵阵向他涌扑，不但背部痛楚难当，全身的肌肉皆在不规则地抽搐，五内翻腾，肌骨里似有千百万虫蚁在肆虐。这痛苦他受不了，发狂般叫喊、呻吟、战抖……
葛老人神色灰败，拍拍他扭曲变形的脸颊说：“小兄弟，忍着点。要叫，得等到我们脱离险境后再说，追兵可能快到了”
“老伯，我……”
“我告诉你忍痛的秘方。”葛老人沉重他说：“不要去想痛楚的根由，你得告诉自己，不断他说：你痛吧，我要忘了你，忘了你。那么，你便会真的忘了痛楚。当然，有绝大多数的人是办不到的，但我相信你会办得到。”
他已痛得魂游太虚，但葛老人的话他听得一清二楚。
“有些人被砍了几刀，甚至中了要害，但仍能继续与人拼命。但当他心情一懈，开始为自己的性命担心时，他便会一蹶不起了。小兄弟，你明白我的意思吗？”葛老人继续鼓励他：“人是否能活下去，全凭他是否有信心。恐惧会令人精神崩溃，怕死反而会失去活下去的勇气。小兄弟，你是个不平凡的人，你会克服死亡所给你的威胁，你的信心会让你支持下去。死且不惧，何俱痛苦？”
他心中一震。对，死且不惧，何惧痛苦？
“你痛吧，我不怕你，你伤害不了我的命……”他心里不住向自己呼叫。
不久，他终于觉得好受些了。
“老伯，晚辈有眼无珠，没料到老伯竟是一位身怀绝学，深藏不露的老前辈。”他向葛老人致谢：“老伯大恩，晚辈没齿难忘。”
“唉！老朽是一个无用的练武糟老头而已。”
“老伯的轻功……”
“你看我，跑不了十里路，就成了快断气的老牛啦！不瞒你说，三十年前，老朽的确身轻如絮，跑百十里除了流一身汗之外，毫无不适之感。可是，自从拙荆去世之后，心灰意懒搁下了日课，然后是祸不单行，一时大意练功真气走岔，足厥阴肝经出了毛病，自右期门至右足尖大敦穴，十三处穴道都受了不算小的损伤。幸而真气有异便被我发觉了，不然早就成了残废啦！”
“老前辈想必在江湖……”
“呵呵！不瞒你说，老朽已把往昔的荒唐事忘了。”
“老伯，我受的伤……”
“你中了毒龙的歹毒暗器龙须针。”葛老人苦笑：“那畜生的暗器有两种：一种有毒，体型细些；一种无毒，略大略粗而沉重。有毒的片刻毒入心室，仅有他的独门解药可救。无毒的最可怕，痛得人心智丧失甚至发狂。你中的正是无毒的，幸而中在背部。那畜生竟然在你背后下手暗袭。”
“哦！真可怕。怎么有毒的反而没有无毒的可怕？”
“龙须针其实是一根弹性极佳的扁针，平时卷曲成圈，粗仅分半，卷曲时大仅如十文的制钱，以内力发出，针伸展成线，贯入肉中循肌伸张，劲道尽针立即恢复卷曲，力道甚猛。想想看，一根六寸长无坚不摧的扁针人体，卷曲时必定将肌肉向内抽紧，力道是不断的，肌肉的变化也是无止境的，人怎能受得了？如果贯入胸腹；内腑不挤在一团撕裂崩散才是怪事。”葛老人详加解说：“有毒的就算不了什么了，片刻即死，痛对死人毫无用处。”
“这恶贼好毒，他想要我慢慢受折磨而死呢！”他咬牙切齿他说。
“你死不了。”葛老人充满信心他说。
“老伯的意思……”
“我带你去找从前的邻居李老弟鸣远处救治，他的医道简直神乎其神，而且会取这种暗器，如果没有他的药止痛，取针时你可能会痛死。”
“这位李前辈住在何处？”
“在左首那座小山的南面，约有十二三里。老朽元气已复，咱门这就走，你支撑得住吗？”
“老伯放心，晚辈已经不理会背上的痛创了。”
“那就好。”葛老人一面说，一面解腰带将他背上。
李呜远的家在山阳，山脚下建了一间三进的茅屋。屋右有一座占地三四亩的平顶圆丘，上面长了两株巨大的柳树。站在丘顶向南望，里外便是小小的长庆村，村南是蓝田县境。
葛老人一脚踢开柴门，亮声叫：“呜老，在家吗？”
内间里出来一个花甲老人，呵呵大笑道：“是你，叫魂么？我正要进山，你……咦！你背上……”
葛老人抢入厅堂，一面解腰带一面说：“取出你的吃饭家伙，准备救人。”
“救人？病？伤……”
“龙须针。”
“什么？龙须针还能救？你……”
“中在背部，人支撑住了。”
“快，到内进药室。”
“你这慢郎中叫快，真是年头大变啦！哈哈！”
林彦心中暗笑，这位葛老前辈在家时，阴沉古怪像个没口子的葫芦，到了这里全变啦！变得活力充沛谈笑风生，装得真不含糊呢！
内进药室分为两间，一间是炼药室，鼎炉瓶罐甚多。一间是药室，木柜上堆入了不少草药，他被安放在病榻上，伏仆着任由李郎中摆布。当李郎中给他喝了半碗气味冲鼻的药液后，不久便失去知觉。
醒来时，天色已是黄昏，药室中灯火明亮，两老坐在榻旁的长凳上。短凡上，一只小碟中放着一卷寸大的紫色圈，紫芒闪烁，十分刺目。
“这就是龙须针。”葛老人说：“两端尖锐而微张，便于扣牢运劲，如无超尘拔俗的内家真力，不要说抖直发射，恐怕连拉直也力不从心。毒龙的内力修为已臻化境，但也仅能在一丈以内伤人，超过一丈，针便失力自行卷回原状，只能当金钱镖使用了。他这种绝技，天下间找不出第二个人，所以在旁人手中，这玩艺便成为废物。”
李郎中拍拍他的手臂，点头微笑道：“小兄弟，你是个铁打的人。葛老哥带你跑了二十余里，前后一个时辰，你居然活着，只有奇迹两字方能解释。老朽与人有约，必须赶到华山，明晨便需动身，药已经留下，葛老哥会照顾你的。大概三五天之后，创口愈合便可下床了。”
第二天，李郎中带了药锄药篓飘然走了。
走狗们花了三天工夫，遍搜葛老人住处十里内的每一角落，要找寻葛老人与绿袍怪人，与寻觅林彦的死尸；因为走狗们已认定林彦死定了，中了龙须针的人决难活命。
同时，绿袍怪人也在走狗们附近活动，也在找寻林彦和葛老人，在走狗们附近飘忽如鬼魅。
三天来一无所获，毒龙愤怒发疯，不许走狗们撤回，加派高手加强搜索圈子。又是四天，走狗们开始扩大搜索圈子，分批分向逐里推展，眼线四出。生见人死见尸，没见到林彦和葛老人的下落，毒龙不肯罢手。
林彦第三天便可下床了，在葛老人的照顾下，背伤已逐渐复原。
这天一早，他在院子里活动手脚，葛老人在旁观看，等他练完拳脚，拍拍长凳说：“哥儿，先坐下来，老朽有些话，不知是否该说。”
“老伯但请指教。”他坐下说。
“你还恨毒龙吗？”
“晚辈恨之切骨。”他不假思索他说。
“那么，下次见面，你可能失败得更惨。”
“该……”
“你的剑术狂野有余，沉稳不足。这是说，你养气持志的功夫，还差得太远。”葛老人郑重他说：“由于你养气持志的修养不够，所以交手时七情六欲形诸表面，攻时恨溢于言表，动时志在必得，因此必定灵智不够清明，予对方以可乘之机。毒龙气功盖世，功力比他差的人决难伤他。而且他惜命，手臂有铁裹皮的护套，腰部有双层带裹的皮护腰，前胸后背衣内藏甲，想想看，你能在灵智不够清明时伤得了他吗？”
“这……”
“静如处子，动如脱兔，这是能控制情绪的至高境界。进一步便是如虚似幻，若有若无，对方无法估料你的心境，更无法预料你的行动。哥儿，老朽指点你几招散手，必能制毒龙的死命。问题是你必须达到交手时万虑俱消，而且平时能心胸开朗的境界，不然成功无望。再就是他爪牙众多，你必须练暗器应付他们的围攻。”
“晚辈以至诚受教。”他起立行礼：“晚辈年轻，长者赐，不敢辞，当诚意正心求取进益，俾毋负长者期望。请受晚辈一拜。”
他的确是出于至诚受教的。他自己的缺点自己知道得最清楚，葛老人的话，不啻醍醐灌顶，打开了他智慧之门。他行了四拜大礼，诚意正心受教。
葛老人的经脉受过创，运劲有困难，但指导剑术却下碍事。所授的剑术仅七招，名叫魔幻七散手，是老人自参的秘学，走的全是怪异路数，无成规无定制，任意所之。
至于养气持志的功夫，不是旦夕可成的，葛老人只能讲授诱导，一切得靠他自己。
一天天过去了，他的外表有了显著的改变，笑容常挂，不再为行刺与复仇的事心中耿耿了。练剑的成效也是惊人的，他每天要花大半天工夫在丘顶的大柳树下苦练，渐可收发由心，已获其中三昧。他的剑术根基本来好得不能再好，有明师指点，更上一层楼乃是意料中事。
在林彦养伤练剑期间，府城中发生了一些变故。
在毒龙围攻林彦功败垂成的次日，勾魂鬼手带了大批爪牙，声势汹汹到了南关的鸿宾客栈。城外四关中，南关最小，商业区在东关西关，南关的客栈不到十家，住店的几乎都是准备来访名胜游终南的外地人，而且是有身份地位的人。但这几天来，陕西已成为是非地，来关中吊古迹访名胜的人快绝迹啦！南关的每一家店，皆已濒临关门大吉境地，因此环境更为单纯了。
鸿宾客栈店面并不大，两间门面，四座院子共有百十间客房，设备甚佳，尤其是那两座小独院，花木扶疏、环境清静幽雅，以往是接待名流的好地方。四天前，西院住进了一批奇奇怪怪的老少，包下了整座独院。他们有不少仆人，自带了两乘山轿，落店之后，便四出打听消息。
早膳后，勾魂鬼手大驾粹然光临，气氛一紧。
