开泰七年五月初，接连几日的高温，让整个空气都变得凝滞了，才五月就热成这样子，看来今年夏天又不好挨啊。
我一路骑马向北走的不疾不徐，晚上住店，白天赶路。谁料这匹马食量超大，我琢磨韩愈曾说马之千里者，一食或尽粟一石，可这匹马吃的多，赶路还磨洋工，让我气愤不已。于是给它起了个很有诗意的名字，吃货。
吃货的开支一天也近五十文，让我有些后悔跟大师兄借马。好在路边野草、藤蔓、树枝不少，在路边歇息时，可以给它弄些吃食，一开始吃货还挑食，后来我直接威胁它若不吃我就把它卖到肴驴馆后这才变得老实一点。
这日中午，在北方官道之上，烈日当空，我看吃货也慢慢悠悠不愿赶路，正巧前面有一片树荫，于是过去乘凉。
树荫下还有一队人马，看上去应该是一群行脚商人，还有几个江湖人士在一旁，应该是这队商人请的护卫或保镖之类。
听那些人说话，都是济南口音，觉得倍感亲切。
我拿出烙饼就牛肉吃了些东西，正要解开水囊，却发现水囊上漏了个窟窿，里面装的水竟已经漏干了。哎，我从泰山学艺时花三十文买的水囊，用了五年终于寿终正寝了。
于是我朝着那些商队走过去，刚走几步，那几个江湖人士抽出刀剑，满脸警惕的看着我。
我在镖局干了两年，自然懂得这些规矩，出门在外，井水不犯河水，如今我闯入对方的警戒区，便是挑衅。
我举了举水囊，用济南话跟为首老者道：老人家，走了一路，将才发现水囊破了，干枯的紧，请问能否借点水哈？
那为首的汉子说道，对不住这位兄弟，我们水也不多了。
商队其他人都向这边看过来，面带忧虑之色，我觉得有些不对劲。但出门在外，人家帮是情义，不帮也不能计较，略尴尬的退了回去。
这时，从商队里走出一个十五六岁小伙，手里拿着水壶，递给我道，大哥，你喝我的。
我接过水壶，轻饮了几口，顺便从怀中取出几块干牛肉塞给他。多谢老弟！
双方一盘道，我才知道原来这几人是江南通威镖局的镖师，护送一支商队从江南回济南府，路上被一伙江洋大盗盯上了，所以一路才小心翼翼。
通威镖局在江南小有名气，但也仅限于在江南，来到北方尤其是山东一带帮派、各路好汉，根本不给面子。行走江湖，一是靠武艺，一是靠交情。武艺靠切磋，交情靠喝酒，两手都要抓，两手都要硬，江南武林酒量不行，这相当于就自断一臂，这个段子在江湖中流传挺广。
我说我是中原镖局镖师，对方还有些怀疑，我拿出行镖证，又说了一些江充的事情，他们才勉强相信。那老镖头姓张，说我们镖队遇到了一些麻烦，本不想把阁下牵扯进来，但大家都是同行，若阁下能助我们完成这趟镖，我们愿以十两银子酬谢。
我有些心动，十两银子是我三个月的薪水啊，但我也怕有命赚没命花，于是道：我也不能保证一定能行，但若用的了在下，在下绝不推辞。
张镖头是老江湖，自然能听出我话中的意思，若是来人武功一般，我能帮则帮，若是武林高手，我也不用遵守镖师职业道德，该溜还得溜。
避过了晌午的日头，商队继续赶路，我则骑着吃货不远不近的吊在后面，通威镖局的那些人也默认了我的作法。
我打量了商队的构成，前面有七八两马车，里面装的都是瓷器、绸缎、紧俏物资，看上却也不是什么值钱的东西，若在我们镖局，若只是这些镖货，镖银最多也不过五六十两，如今却为我开出了十两银子的兼职薪酬，若这趟不是暗镖，那么猫腻恐怕就在中间那辆黑色马车上了。
马车四周密不透风，由黑布遮掩，一路上也未见有人下来，驾车的老车夫寸步不离。我试着用神识查探那老者武功，却被对方察觉，这些人当中，武功最高的便是驾车老者了。
接下来两日，商队行走的缓慢，有时候远远的可以看到有几个暗哨盯着商队，然而大多数时候都是稍显即逝。我跟张镖头说道，有人盯上了我们。
张镖头道，七八日前他们就盯上我们，只是却不知为何一直没有出手，秦镖头，这件事本家还不清楚，还请你保密。
我点了点头，不如我去帮你查探一番？或者抓几个舌头打听一下，现在敌暗我明，如肉在砧，若不能组织有效的反击，恐怕要任人宰割了。
张镖师有些犹豫，我们人手本来就不多……
我笑了笑，无妨，这件事我来办。
到了晚上，驿站满了，我们在官道旁边的一家客栈住下，我早早给吃货喂了草料，晚上则与几个镖师聊天。
聊天的内容，自然也避不过江南武林大会，尤其是魔教的崛起，更出乎整个江湖的意外。
武林大会一个月下来，江湖上也没有听起魔教为非作歹的事情，相反的，接手天地会在各地建立分舵的魔教，竟然大肆宣扬光明神，更是给穷苦百姓讲教义，施舍粥道，教众也越来越多。
当然，抢地盘的事情也没少做，贿赂官府，抢夺重要的关口、码头、渡口收费权等等也绝对不会含糊，但这些又算得了什么呢？那些江湖帮派为了利益争得头破血流的例子，哪天又没有发生过？那些名门正派明面上虽然不做这些，但私下里与各地绿林勾结，暗地里达成的协议也不在少数。若当时进了江湖，听到这类事情难免会义愤填膺，现在看来，就像吃饭喝水拉稀一样自然。
行镖之时，饮酒乃大忌，但我们还是稍微喝了一些。晚上，我在房间内运功，静脉断裂，我想是否能试图让内力绕过断出，强行打开大小周天，不过收效不大。
我放出神识别，查探四周情况，听到通威镖局的几个人在商议对策。
马上就进山东地界了，张老大，那个老头子死活不肯离开马车一步，后面的兄弟们跟了半个多月，你总得有个交代吧？
张镖师道：心急吃不了热豆腐，我已经跟山东道上的几个兄弟打好招呼了，到了落马坡，我们就动手。
我一听觉得不对，这几个人分明就是要在路上监守自盗的黑镖师，恐怕雇镖的那些商人还被蒙在鼓里。
在镖局行当里面，镖师与外人勾结抢夺镖货，这是镖师禁止性从业规范中最严重的一项，而且也是触犯大明律的。每年镖局和六扇门组织的警示教育，就是参观刑部大牢中那些经济犯，其中镖局犯中多是这种黑镖。
本以为能够趁机赚点外快，谁料到竟然是这等结果。本来也是，哪里有无端天上掉馅饼的事情，想到此，我不由心灰意冷，暗自打定主意，明日一早就离开这个队伍。
有听对方道：那个中原镖局的镖师怎么办？
张镖头道，这厮也不知武功深浅，若点子不硬，到时候一并宰了，把这件事嫁祸给中原镖局，那他们真是黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎了。
我心中暗怒，顿时断绝了离去的念头，你们几个七八品小王八蛋，老子一只手能捏死你们一打，竟然把小算盘打到我们中原镖局头上来了，我倒要看看你们通威镖局有什么本事。
第二日，我主动去找本家去聊天，那个送我水的年轻小伙子石头问，秦大哥果真是镖师？
我笑着点了点头。
那怎么不见你的兵器？
呃，我总不能说没钱买不起兵器吧，于是装作一副高处不胜寒的样子，行走江湖，鲜遇敌手，所以就不带兵器了。
我听说高手能飞墙走壁，一下能翻出好几丈，你给我展示下呗？
……
我一脸黑线，你以为我是街头卖艺耍把式的嘛。
我受不了石头的唠叨，便要走开。石头不依不挠，追了上来，我问石头有没有学过武功？他说自幼就跟家里往返江南作皮草生意，虽然想学，却没有机会。
我拍了拍他肩膀，不学也罢，一入江湖，身不由己啊，倒不如在家中做点小生意，日子倒也过得去。
一个十四五岁女子过来，给石头送干粮，石头有些不悦，不是告诉你了嘛，我一会吃，我在跟秦大侠讨教功夫呢！
那女子被石头训，低头不敢言语，缓缓退了回去。石头满不在乎，这是我老婆，家里给娶得，我也不怎么喜欢，我爹娘老着急抱孙子。
可不是，如果我没有去泰山学艺，出师后没有去京城闯荡，恐怕在家里时早已经娶妻生子了，粗茶淡饭，过着平凡的生活，有时候想想，这样的生活也不错。
心中越发的想念家里的爹娘，俗话说父母在，不远游，可是我从十二岁开始就在外闯荡了，每年回家的日子屈指可数，心想这次回家在家多待几日，反正大当家也没有规定回去的时间。
不一日，我们进入山东地界，再往前走二十里便是落马坡了。我看着张镖师一行人，开始变格外敏感，眼睛四处张往，老去看那中间那辆黑色马车。
我策马加快了几步，来到老者马车旁边。
