两支队伍互相礼貌地客套了几句。珀提夏等到包扎妥当，还亲自向拉葛瑞亚再次道谢。少女的同伴们也适时感谢冒险队的赠药之惠。
原本女战士莎缪因为要保护被困同一蜃壳内的老教士哲罗姆受伤最重，但得到了老教士高级治疗术的照应，并无大碍。结果反倒是赏金猎人安契特身上的大小伤口最多，亏得管家的药剂效果不错。多余的药物被他们保存起来，对这些常年从事危险行当的人来说，不是每次行动都能享受到神术保障的。
法师继续和拉葛瑞亚套近乎：“我们从尖牙森林出来，就陷入幻境了。估计那些海蜃联合制造了大草原的幻象，然后等着我们自己入壳。”
“大草原？我们看到的是沙漠，”拉葛瑞亚有点惊奇地诉说他们的遭遇，“一开始还以为进入了漩涡沙漠，结果走着走着周围一黑，景象就全变了。”
“如果真的是漩涡沙漠，里面到处都是流沙，说不定更加危险。你们原定的路程要经过那里么？漩涡沙漠应该是神颅岛西南带的奇景，你们怎么会到这里来的？”
“我们原本要去科森嘉盆地——”
“拉葛瑞亚小姐！”沉默的安契特忽然打断少女的话，警惕地盯着伊塞尔提醒道：“随意透露我们的目的地是很危险的行为。”
“没关系，”拉葛瑞亚望向同伴，认真地说：“我感觉得到，他们对我没有恶意。”
安契特看了她半晌，收回目光表示默认她的意见。
伊塞尔觉得有趣。拉葛瑞亚年轻、单纯，但又明显是这四人中的首领人物。她和自己交谈时常常不经意地看向老教士，就像刚刚尝试独当一面的孩子会下意识地请示长辈。可是她做出这样武断的决定，其他人并没有表示异议。不过能掌握真知神杖的人，想必总有一些不凡之处吧。
少女继续刚才的话题：“其实，因为得到的地图不完整，我们迷路了，最后才会闯入幻境。”她似乎想到什么，眼圈微微发红，随即努力稳住情绪。
法师心里猜测他们路上已经折损了人手，不然很难想象仅凭他们四人就上岛冒险。“科森嘉盆地在赫留尼根山脉的另一边，我们也要上山——当然，目的地不一样。”他表情诚恳地说：“我们确实没有恶意。如果您能相信我，我们可以同行一段路，直到为您指明目标，这也是出于对您拯救我们队员的报答。”
拉葛瑞亚愣了一下，“啊，这个，我要和大家商量一下。”
“好的，”伊塞尔微微一笑说，“这片沼泽现在很安全，我们会在这里休息一晚，您考虑好了可以随时告诉我。”
法师说完就回到了自己的队伍里，那边贝里安已经给他支好了帐篷。他钻进帐篷在一张铺好的皮垫子上坐下，长长地呼出口气。
管家先生挂起一颗拳头大小的魔晶核水晶照明球，拉严门帘，弯腰为主人脱掉沉重的皮靴。
伊塞尔伸手卷起裤管，在照明球柔和的光晕下露出一双长腿，样子却极为诡异。腿上的皮肤从膝盖开始肤色渐淡直至完全透明，皮下的肌肉纤维和血液的流动都可以一览无遗。一条条密密麻麻的黑色线纹遍布缠绕在小腿薄薄的皮肤上，直透血肉深处。这些线纹以一种生长的姿态向膝盖上方蔓延，已经侵入到正常皮肤约三指宽的距离。
伊塞尔皱了皱眉，接过贝里安递来的一块火属性魔晶，握在手中低声念动咒语。大量高纯度的火元素经过他的身体，向腿部奔涌而去。在他的膝盖上方，忽然亮起了一圈一圈仿若法术阵的殷红图纹，尾端与黑色的条纹衔接，如同交织的藤蔓相互纠缠。随着咒语的最后一个音节，红色的光线猛地爆亮，那些黑纹似乎有所畏惧般慢慢收缩，最后退回到膝盖之下才静止下来。
此时伊塞尔的脸上已满是汗水，面容愈发苍白了几分。他急促地喘息了一会儿，看起来非常疲倦。
贝里安对这样的情形习以为常，等他稍稍平复，依次递上擦汗的毛巾和不知何时备好的热茶。
“伊塞尔。”门帘外传来英格拉蒙的叫唤。
法师示意管家帮他穿上鞋，然后才回应道：“进来吧。”
英格拉蒙低头走进帐篷，随意找了块空位置坐下，自个儿动手倒了杯茶，喝了一口赞叹说：“还是你最会享受。”
伊塞尔瞥了一眼友人身上的铠甲，虽然已经清理干净了，可不知道是否是错觉他依旧闻到股淡淡的海腥气，不动声色地朝旁边挪了挪，拉开点距离。
“怎么了？你脸色不太好。”
“没什么，只是在幻境里消耗了太多法力。”法师岔开话题：“找我有事？”
“我在想……那个叫拉葛瑞亚的小姑娘可不简单。”英格拉蒙摸着下巴说。
“敢上岛的人都不简单，”伊塞尔轻描淡写地道，“何况是真知神杖的持有者。”
英格拉蒙顿了一下，挑眉。“那根黑乎乎的棍子就是圣徒杜朗的神杖？”他很快反应过来，“这么说他们应该在找《箴言》手卷啰？”
法师点了点头，“很有可能。”
传说光明之神巴尔亚作为亚斯神族的新兴之神，刚开始在大陆上的信仰传播并不广泛，光明神教也只是一支弱小的教派，仅有简单的教义。直到出现了一位名叫杜朗的教士，花费半生时间徒步行遍几乎整座大陆，坚持不懈地宣扬光明神的荣光。他的虔诚最终受到巴尔亚的赞许，降下神迹把杜朗使用多年的手杖点化成真知神杖，并且赐予他《箴言》手卷。
杜朗在两件神器的帮助下辅佐当时的教宗在短时间内振兴了光明神教。曾有一段时间这两件神器被视作光明神地上代言人的象征，然而在杜朗去世不到三代，就再也没有人能得到神器的认可，成为了无用的摆设。后来在人类国家的数次战乱中流失民间几经易手，到了今天它们的存在只有少数典籍和一些家族的内部记录中还有提及。
“拉葛瑞亚使用八级神术的情景你也看到了，显然神杖已经认主了。”伊塞尔说道：“不过想来她得到真知神杖也没多久，操控八级神术的神力还很吃力。倘若能完全发挥神器的力量，说不定可以挑战光明神教的教宗。”
“神杖代表光明的力量，手卷代表完整的光明教义和戒律。两件神器结合使用的威力……你说他们打算做什么？”
“谁知道呢？现在考虑他们是否真的能得到《箴言》手卷都早了一点，你替别人操什么心？”法师不怎么在意地说。
英格拉蒙无奈摇头，转念一想自己是来享受假期的，确实不值得自寻烦恼，于是拿着茶杯一边品茶，一边与自家队长讨论起明天的行程。
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赫留尼根山脉位于神颅岛西部，是岛上最大的山脉，海拔约七百米。自北向南绵延起伏，山岭逶迤，层峦叠嶂。内中地形复杂，植被却并不丰富。
第二日清晨，冒险者们穿过沼泽从地势较缓的山坡缓缓上行。旅行团的队伍增加了四人，昨天拉葛瑞亚没有犹豫多久就答应了法师的提议。
赫留尼根山上竖立着一片片的石杉木，这种树主干光滑笔直，但枝叶稀疏，斜插在宽广的山体上远看犹如一排排刺毛。脚下灌木丛生，没有供人行的山路，冒险队依靠两名战士在前方披荆斩棘才勉强开出一条可通过的道路。队伍因此进程缓慢，不过比起之前的经历倒是无惊无险。当然冒险者们并没有放松警惕，在神颅岛上危险随时都可能降临。
山林中的生物不多，寂静里平添几分荒凉。临近中午时分他们到达了一座山顶，向南望去，连绵的山峰间有岚气环绕，看不真切。
伊塞尔看看天色，日中的阳光透出几分焦灼，于是建议休息一下。负责探查地形的安契特找到前方一处空地，光秃秃的岩土只有一株老树，既能遮蔽烈日，所处的位置又可以把附近的任何动静都尽收眼底。
“我们选择的路线虽然会绕点远路，但却是最安全的一条，顺利的话你们后天就能到达盆地。”伊塞尔指着远方比划，耐心向新结识的同行者们解释接下来的行程。
拉葛瑞亚表示感谢。她的队伍里，战士和赏金猎人虽然算得上资深冒险者，但对神颅岛所知有限；老教士尽管有着丰富的人生阅历，可惜也不能帮她找到正确路径。这座岛情况复杂，就算能辨别方向也不一定到得了目的地。幸亏有伊塞尔的帮助，为他们省却了不少麻烦。很多法师因为拥有不同常人的力量而高傲、因为不通世故而不近人情。同样身为法师，伊塞尔的友善和周到显然轻易得到了他们的好感。
旁边的精灵看到这一幕，不由暗自腹诽。也许是因为第一印象的先入为主，又或者同类之间本能的排斥，凯恩对法师的虚伪十分不屑。他拔出那把至今没有实际用途的配剑，像个“友善和周到”的雇主那样，帮着英格拉蒙清理老树周围的荆棘和杂草。
“咔嚓”一声，他的脚踩断了地上一截枯枝。
然后，凯恩一个趔趄向前摔倒了。
