时间飞快地流逝，转眼一个月过去了。
陈楚终于有了自己的武装力量，一千人的步卒在张辽的努力下被训练了出来。为了组建这支千人步兵队，陈楚可是花了相当的代价，一千副盔甲兵刃是陈楚花了一千金通过李泰买来的。其实在这笔交易中，李泰并没有赚陈楚的钱，一千副盔甲兵刃全都是以成本价卖给陈楚的，如果按市场价值的话，这一千副盔甲兵刃绝对能卖到两千金的价格。对此，陈楚还是非常感激的。
张辽不愧为一代名将，在他的严厉督促之下，仅用了一个月时间便使一千强壮的百姓变成了有模有样的士兵了。不过这支步兵队的战斗力却不怎么样，陈楚曾兴奋地问张辽：这支千人步兵队的战斗力如何？张辽却摇了摇头道：“很差！首先是训练仍不够！再有就是这支军队未经过战火洗礼，根本不能和真正的精锐之师相提并论！”。听到张辽的话，陈楚颇有些失望，但并不感到以外。如果一支军队随便训练一下便成为精锐之师那还得了。不过陈楚对自己士兵的体格还是比较满意的，最矮的一个士兵都有一米七以上，而且还很强壮。
陈楚没有干涉张辽训练，毕竟张辽这位名将再怎么样也比他这个药厂业务员强得多。
除了这支千人步兵队，陈楚还让其他的壮年男子每七天训练一天，其他时间则该干什么干什么。这些人总共约有四千人，这就是陈楚的预备兵源了。张辽对陈楚的这一做法大加赞赏，他说这种方法不仅节省养兵开支，而且可以在必要的时候在极短的时间内集合起一支庞大的军队。
相比于张辽的赞赏，陈楚则是赞叹了，陈楚在心头感慨道：不愧为三国名将啊！一眼就看出我剽窃的后世的预备兵制的好处！
除了军事方面，陈楚还将从流民中发现的铁匠集中起来，单独辟出一块地方作为铁匠工场。这批铁匠总共有近三百人，这可是陈楚非常看重的一支生产力量。自从有了这批铁匠，陈楚便通过李泰购进铁胚，然后让铁匠们打制各种兵器盔甲，最后再通过李泰的渠道卖出去。陈楚终于找到了一条盈利的途径，而且利润率还颇高，不过这买卖才刚刚起步，陈楚并没有从中获得多少收益。
这天，像往常一样，张辽在龙虎村旁的一块空地上训练士卒，陈楚则在树荫下饶有兴致地观看着，在他身旁还有身着轻甲英姿飒爽的张蕊妹妹。
张蕊现在可是步兵队副统领，这完全是陈楚架不住对方软磨硬泡的结果。对此，陈楚很有些感慨：这个张妹妹咱就这么爱打打杀杀呢！看来很有野蛮女友的潜质！
其实张蕊这个步兵队副统领并不负责步兵队的日常训练。我们的蕊儿是有自知之明的好女孩，她知道自己在领兵练兵方面不如张辽，所以她这个副统领只负责一件事，那就是军规军纪。还真不要说，在这位铁面无私的副统领的面前，还真没有人敢以身试法。最开始那些轻视她是女人而故意在她面前懒散的刺头，现在看见张蕊就如同耗子见到猫似的，连屁都不敢放。
其实有张辽这个名将在，根本就没有人敢不遵军规。张辽虽然平时对待士兵和蔼可亲，但在训练时却是六亲不认的，尤其是对待犯了军规的士卒更是绝不容情。士兵们对待张辽可谓敬畏交加。
至于张蕊的作用嘛，仔细想想，好像并没有什么作用。
张蕊用威严的眼神扫视全场，不过在一旁的陈楚却感到有些好笑。在他看来，蕊儿的这个模样真是有够逗趣的。
正当训练继续之时，一名衙役快马来到陈楚跟前。
“大人，县衙来了一个人要见大人。”，衙役滚下马禀报道。
“要见我？是李家的人还是卫家的人？”，在陈楚的印象中，和自己关系不错又时常来往的就只有这两家大商贾。
却不料衙役竟摇了摇头道：“都不是，来者自称是虎啸寨的使者。”，说这话时，衙役的神情有些不自然。
“虎啸寨？难不成这是一伙强盗？”，陈楚颇感诧异地问道。衙役点了点头。
陈楚摸了摸下巴，心里面有点担心：这强盗派人来是什么意思？这卧虎载不知道厉不厉害？
思忖片刻，陈楚问道：“这虎啸寨在哪里？首领是谁？有多少人马？”
这个衙役对虎啸寨还是有些了解的，只听他回答道：“虎啸寨就在乐平县境内，在乐平县城以北三十里的虎啸山上，大概有两三千人，不过首领是谁并不清楚。”
两三千人！陈楚不禁倒吸了口凉气，他手上只有张辽训练的一千步卒，还有就是百多名衙役，全部加起来还不到这伙强盗的一般数量，恐怕自保都成问题啊！
陈楚面色阴郁，默不作声地思忖着对策。好一会儿后，陈楚突然问道：“这虎啸寨派使者来是不是想要敲诈钱粮？”
衙役点了点头，“是的，他们每年来两次，每次来就要十万斤粮食及一千金。”
陈楚顿时吃了一惊，心中感慨道：乖乖！这些家伙的胃口还真大啊！
虽然陈楚很吃惊，但脸色却很好，他对衙役说道：“既然他们要见本县，本县就去见见他们吧。”
正要出发时，张蕊叫道：“大哥，我跟你一起去吧。”
陈楚思忖道：蕊儿武技不错，有她跟着正好防备万一。于是点头道：“嗯，好，那蕊儿就随大哥一起去吧。”
两人临走时同张辽打过招呼，但并没有告诉张辽发生了什么事。
