陆地渐远，沙秋对罗杰轻声耳语后，两人开始搜查船。使出轻功，没有声音地下到船舱检查。躲起来的人显然没想到沙秋会突然检查，他的呼吸被沙秋听到。
这人被抓到甲板上，苏源看到沙秋抓人上来，惊讶地询问：“他是谁？怎么在船上？”
沙秋看苏源的样子，分辨不出是真是假。
“谁把他带上船的？”沙秋问。
所有船员都摇头表示不知情。
“说吧，叫什么名字，上船做什么？警告你，如果你说假话，大海就是你的故乡。我不会给你第二次机会，你考虑清楚再回答。”沙秋问那人。
那人想了想，说：“我是海鼠。离派要抓我，你们这条船是唯一出海的船，我只能偷偷上船，离开海珠镇。”
罗杰大叫：“海鼠？你就是海鼠？那张海图就是你画的？”
海鼠点头承认，他知道如果不老实说出来，就会被丢进海里。他只有说出自己是海鼠，才会有利用价值，避免死在海里。为了证明自己的价值，他将自己的经历说了出来。
原来海鼠二十年前曾经随离派的海船出海。也不知离派要寻找什么，需要熟悉航海的水手。他们但凡找到一个海岛都会标记，并派人上岛。
当时的海鼠年轻力壮，又有断木初期实力，作为苦力挑东西等粗活杂活跟随上岸。在大山旁扎营，他们这些苦力留守，离派弟子出去不知做什么。
第三天时，有个弟子失踪未归，包括苦力在内所有人都去寻找。海鼠找到一个山洞，他和其他人一起进洞寻找，在洞内海鼠曾经看到一个红色的蛤蚧逃到石壁缝中。
当时海鼠并没有在意，也没想过这是火蛤蚧。因为火蛤蚧只是小时候当故事传说听，真正遇到无法第一时间就联想到火蛤蚧。
洞内没有找到失踪的人，却在另外的悬崖下找到尸体，手上有毒蛇咬的伤口。
船在返回明州的途中遇到风暴，船被海浪打断。落水前海鼠听到一个离派弟子在大声哭喊，说他不想死，如果不是因为出海找火蛤蚧，他就不会死在海上。他宁愿战斗被杀死，也不愿这样死在风暴中大海中。
这时候海鼠才知道原来这些离派弟子是要找火蛤蚧，而他曾经看到过的红色蛤蚧很可能就是火蛤蚧。
怪不得这些离派弟子都带着铁笼和网。可惜当时海鼠没有马上联想到火蛤蚧，否则肯定会说出来。
风暴过后海鼠幸运地没有死，他在一块木板上漂了一天终于被一条路过的船发现。海鼠害怕被离派的人追究，也不知为什么会这么想，总之就是不想再和离派扯上关系。所以海鼠没说出是离派的船，而说是自家的船遭了风暴。
因为海鼠原来父母也是在海上遇难，所以家中无人。从此就在救他的船上帮工做船员。过了几年他再回到海珠镇，也没人认识他。虽然偶尔有人说他象某人，但他说他不是海珠镇的人。
从此，回到海珠镇的海鼠就以海鼠的外号在海珠镇住下。大家都叫他海鼠，没人知道他的名字。
时间过得越久，人的警惕性也越淡。海鼠发现离派的人没来找他，也没有人确认他就是当年的他。原来防备的心渐渐放松。
有一天喝醉了酒，听到旁边桌子有人争论到底有没有火蛤蚧。他就醉熏熏地说他见过火蛤蚧，好在那个反对火蛤蚧的人认为他是说酒话，没人信。酒醒后再问他，他连忙否认，说是喝醉了吹牛。
后来，海乌鸦找到他，说有人买了消息知道他说过见过火蛤蚧。海鼠将海乌鸦骂了一通，赶紧躲起来。
他不知道是不是离派的人找他，于是开始做准备。说是趁着楚王府要找火蛤蚧的热潮，印火蛤蚧海图赚钱，找人印了很多海图。
那天发现有人找到田寡妇家还打死了人，海鼠知道此事不简单，恐难善了。就找人将海图散遍整个海珠镇，他自己则偷偷爬上苏源的船。
“你怎么知道这船要出海？”沙秋问。
海鼠答道：“我买的消息，说有人雇这船出海找火蛤蚧。”
罗杰问：“你不会和海乌鸦一伙的吧，你们一起设套让我们钻？”
海鼠连忙否认：“不是不是，我只是从他哪里买的消息。”
沙秋问：“那海图是真是假？”
“海图是真的。我就是放出真的海图，不管是离派还是谁找到火蛤蚧，就不会再找我麻烦。”
沙秋想了想说：“你的价值在于带我们去找火蛤蚧。如果你不愿意，我这船就没有留你的必要了。”
海鼠为了活命，拍胸口保证带他们找火蛤蚧，才被允许继续呆在船上。
对于海上航行来说，方向和航线是很困难的。有经验的船员可以根据时间加风向、太阳、星辰辨别大概方向。茫茫大海看哪里都是水，没有山没有树，找不到地方标志物做识别。就算有海图，也不是那么容易就能按照海图上的航线航行的。
现在有了海鼠带路，他们的误差就小很多。海鼠经常就走这条航线，很快他们就看到了一座岛屿。
在海上，只有看到陆地和岛屿，才让人安心和高兴。船员都很高兴，虽然这座岛不是目的地，而是中途补充补给的岛。
南驴岛是当年救海鼠那艘船所属的岛，足有一个州这么大，生活着许多人。
罗杰悄悄跟沙秋说：“我觉得等下靠岸，最好不让那个海鼠上岸，把他押起来。”
沙秋点点头同意，顺便四处扫了下船面，没看到海鼠。就问：“海鼠呢？刚才好象还看到他在船边。”
罗杰四下看了看说：“不见了，刚才我也看到他在船边的。”
沙秋连忙过去，发现有条绳索从船侧垂到海面。他大叫：“你们搜查船上，发现海鼠先抓起来！”说完，他兵器也没解就纵身跳进海里。
罗杰跳到桅杆上往四周的海面看，没发现有人在海里游泳。他又施展轻功快速往船舱上下全搜了个遍，也没看到海鼠。
罗杰骂了句粗话，再次跳到桅杆上，往船后及两边察看，仍然没有看到海鼠。看来这个海鼠不简单。不仅能够想到沙秋罗杰会对付他，在海里的本事也让人看不透。
沙秋在水里找了半个时辰才跳回船上，问罗杰：“这家伙没在船上？”
罗杰摇头说：“没有，我在桅杆上看，海面上也没发现他的踪迹。”
沙秋说：“这个海鼠看来是早存了逃跑的心思。害怕我们听到入水声，专门顺着绳子滑入水。而且他在海里游泳的本事看来很强，都不知潜到哪里才冒头。”
罗杰懊悔地说：“很走眼了，被这家伙溜了，也不知他讲的那些东西哪些是真哪些是假。”
“苏船主，你说这里离岛那么远，他能游得到岛上吗？”沙秋问苏源。
苏源回答：“很多人都游不了，但也有人游得到。这个海鼠既然敢在这里下水，应该也是有把握才对。听他的故事能在风暴中逃生，不管是运气还是技术都应该不错。”
