大明正德十五年，也正是王阳明平定宸濠之乱的第二年。大明朝政一团糟，在坑人的东西两厂外，正德皇帝又建立了一个内厂。特务组织的权势，已发展至最高峰。
在荆山山脉和武当山脉交界处，有一座小小山城，那是本朝定鼎後新设的保康县。这座山城小也真小，可是所出产的药材和兽皮却大大有名。往北叁十馀里，奔流着源出房县永清谷的粉青河。这一带算得是湖广省的世外桃源。
出北门不到两里地，靠左面保康河畔，耸立着一所大庄院，翠竹幽篁环绕，中间是一座大楼四周的亮台花树，布置得巧夺天工，大花园後临河湾，阵阵花香中人欲醉。
在翠竹绕成的庄门上，高高挂着一块翠绿色大匾，匾上是两个漆金大字“翠园”。铁笔银钩雄浑苍劲，一看就知是出自名家，难怪气势如此超绝。
六月炎夏，酷暑迫人，别说是人，连狗也不想活动。
翠园的主人，自称东方员外。怪的是庄中经常罕见人迹，更少外客过从，显得异常冷静。蓦地里“吱呀”一声，院门大开，蹦蹦两条卷毛大狗，後面接着闪出一对顽童。
说是顽童，一点也不假，大的年约十四五岁，小的也有十二叁岁，穿的是白绸子两截短衣，脚着鹿皮短统靴，可是衣履上污迹斑斑，。说明这两个小孩定然是顽皮非凡，两人身材相当结实，脸蛋儿也够清秀，长眉入鬓，神清目朗，可惜傲气凌人。
两人蹦出院门，“呼”一声将门带得山响。最前面那顽童吆喝一声，两头巨犬箭似向官道上奔去。
他眉飞色舞地叫：“二弟，上清凉山，找小霸王松松筋骨。”说的是北方口音。
“快啊！咱们今天得好好地干上一阵”二弟一面走一面回答。“大哥今天是你先上呢，还是我先上？”
“那小子机伶得紧，我上次用一招叶底翻花一下子就将他放倒，可是他仍能爬起，再也不上当啦！最後他反而用叶底翻花把我也弄翻了，真霉气！”
大哥耸耸肩，扮了个鬼脸儿，又说：“昨天陈叔叔不是教了你一套散手麽？今天你就用这一套散手儿先上，但你得将招式放快些，别又让他学去了。”
“哼！他想也别想！”二弟轻蔑地回答，满脸傲色。
两人放开脚步一阵急走，真快！眨眼间就追上了两头巨犬，越过入城大道，进入小径。对面是连绵起伏的山尾，最突出处是一座小山，林密草茂，那就是城北清凉山。
山麓是一片茸草坡，十来头耕牛零星散处各地；十几个牧牛似的野孩子，正在一个小丘上，兴高？？烈地玩着“占山为王
