云州“镇南将军”崇玄虎反叛，虽然危急时刻朝廷平叛成功，但朝廷重用了几十年的四镇将军，竟然是大西蕃国安插的奸细，这使得天下百姓一片大哗，朝廷三司力量因此饱受诟病。
而更让人意想不到的是，朝廷镇压天下凶徒的“镇魔塔”失陷，里面一百二十八名穷凶极恶之徒，尽皆逃遁，不知所踪，朝廷守卫“镇魔塔”的五百名近卫全部中毒身亡。一直等到薛宫望回来述职之时，才发现偌大的“镇魔塔”，里里外外一个喘气的活人都没有了。
“岂有此理——”
呼啦……一大堆奏章书本被扫到了地上。
当朝靖安皇帝皇甫敬德，年虽过六旬，但精气神跟壮年之人毫无二致。身形高瘦，手足颀长，脸容古拙，一对眼神深邃莫测，予人坚毅果断的印象，亦有一股震慑人心的霸气。
只是此时气呼呼地斜坐在龙椅之上，不去看跪在案下的几名重臣。
一个老太监蹑手蹑脚地走了下去，刚要捡起其中一份奏章，龙椅上的靖安皇帝突地一转身，暴怒喝道：“不许捡，混蛋，你想掉脑袋么？”
老太监吓得慌忙跪倒，混身战栗不堪，口中狂呼：“陛下息怒，陛下恕罪——”接着那老太监突然是嚎啕大哭，道：“请陛下保重龙体，莫要动气啊。老奴贱命，死不足惜，惟愿陛下身体安康，长命万岁……”老太监一副行将就木的模样，磕起头来咚咚作响，奴才相让人作呕。
台下跪着的其他三个大臣互相看了一眼，俱都对老太监的表演呲之以鼻。
但偏偏高位上的那位靖安皇帝就吃这一套，嗤的一声失笑出声，整个大殿中的气氛都为之一松。
“你这个狗奴才，就会这些溜须拍马的手段……朕怎么会让你死呢，滚起来吧……”
“奴才谢主隆恩——”老太监感激涕零，颤颤巍巍地爬了起来，恭敬地退到一边。看似老态龙钟，但所有人都知道，这位老太监早已是先天高手，岂会如此柔弱。
靖安皇帝叹了口气，对着其他三人说道：“好啦，好啦……你们也起来吧。”
“谢陛下恩典——”
其他三人亦站起身来，垂手站立。
此时大殿之上，包括那老太监在内的四人，俱都是皇甫王朝最举足重轻之人，分别是“武相”郑展堂，“天绝手”薛宫望，执掌“神策府”的十四皇叔皇甫哲信，还有那老太监，执掌“御侍监”的安忠信。
靖安皇帝压抑着怒火，沉声说道：“朕真不明白，薛老卿家秘密去往云州的消息，只有你我君臣寥寥数人知道，那魔门怎么就有这么大能耐打听到这些消息？难道是尔等通敌不成？”
“微臣不敢——”四人慌忙一同答道。
这四个人已经是朝廷内部反复考察绝无问题的几个人了，若是他们都有问题，那朕该问谁去呢？朝廷高层泄密之时，已经不止是这一次了，之前云州八十万两“驱兽宝银”被劫一案，便是有朝廷内部的高级人士泄密，方才为魔门知晓，若是此次还是找不到丁点的线索，那整个朝廷的内外就没有一个值得自己相信的人了。
靖安皇帝幽幽一叹，继续说道：“‘镇魔塔’失陷，一百二十八名凶顽逃脱，其中四十七人先天境界，你们知道这是多大的错误么？朝廷一下子多了四十七个先天级别的对手，四十七个！如果他们来刺杀朕，朕就算把全大内的先天高手都组织起来也不过十几个……你让朕以后每天晚上抱着刀睡觉吗？TMD，还是让朕抱着你们几个睡才安稳点？”
噗嗤——
一声娇笑从身后传来……
“什么人？”
靖安皇帝被吓了一大跳，一回头间，一个千娇百媚的绝世佳人从殿后盈盈而出，两名姿色上佳的宫女随侍左右。
“瑾妃拜见陛下，惊扰陛下之处还望陛下开恩……”
靖安皇帝神色稍定，哈哈大笑解了尴尬，“原来是爱妃啊，你瞧瞧，朕被这些家伙给气糊涂了……”
这瑾妃娘娘乃是“凤仪阁”当年派在皇甫敬德身边的高级保镖，先天境界的高手，靖安皇帝极为喜爱，连年升迁，现在已经是贵妃的身份。
“瑾妃特来拜见皇上，只是不知皇上此时是因何事生气，可莫要气坏了身子啊……”
瑾妃贤良淑德，温文尔雅，说话的样子也是柔柔诺诺，让人万分爱怜，只是不熟悉的人万万想不到，这样一个千娇百媚的温柔女子，竟然是一个用剑高手，而且还是先天高手。
“爱妃不知……”靖安皇帝一招手，将瑾妃领到龙椅之上，坐在了他的身边，温声说道：“那魔门实在可恶，竟然趁薛老不在，使人毒杀了‘镇魔塔’中的卫士，救出了百十号恶徒，这些人都是朝廷的大敌，朕不得不防啊……”
“既然如此，何不动员朝廷高手前往截杀呢？”
靖安皇帝摇头苦笑，说道：“我朝廷现在可动用的高手，那里有那么多，敌人其中光是先天高手就有四十七人之多，朕调不出这么许多高手……唉，当年先帝仁慈，非说那辛苦升至先天之人，乃天地之灵聚，杀之不祥，又说那些有一技之长的高手，应该为朝廷效力，结果把这些人在这个破监狱一关，就以为高枕无忧了。没想到，到了今日，竟给我留下这么许多麻烦，早知如此，当初就应该把这些穷凶极恶之人就地正法，方是正途。”
底下伫立的薛宫望，越众而出，躬身说道：“启奏陛下，当年先帝设立‘镇魔塔’，也是一片仁人之心，感念这些先天高手晋级之不易，为其留下一条效忠朝廷的活路，于情于理，并无过错，错在有人泄露机密，致使魔门趁虚而入。当务之急，应是尽快洒下天罗地网，将诸凶擒获。老朽无能，但定当竭尽全力将诸凶捉拿归案。”
“咯咯咯，薛老说得错了吧，当务之急不是捉拿逃犯，而是要保护陛下的安全……”
啊？台下众人俱都是一惊。
不料那瑾妃话并不仅仅是在此，接着又说道：“现在最紧要的，是吧朝廷最厉害的高手派到陛下身边，只要陛下安全无虞，方才能放手擒贼。”
靖安皇帝闻听，顿时抚掌大笑，点头称是。
“薛宫望，此次回去，将朝廷所有先天高手召集到宫内，保护朕与爱妃，还有诸位皇子的安全，皇室的安全放在第一位……”
薛宫望一时大急，说道：“可，可那些逃跑的罪犯呢？难道不予理睬？任由他们为祸武林？”
“这个……”靖安皇帝皱起了眉头，说道：“召集白道大派，他们不是有个那什么‘除魔盟’么？让他们加大队伍，召集强者，朝廷给他们多些银两，让他们追捕逃犯……”
一旁拱手站立的老太监安忠信，立即跳出来，拍手大叫道：“妙妙妙，皇帝陛下英明，此计甚妙，即免了朝廷受损失，又让那些尸位素餐的白道人士为朝廷尽些尽力，免得他们一天到晚没有正事干，竟编排朝廷的不是……”
一提到这事，靖安皇帝立即便是大怒，一拍桌子，大声说道：“说的不错，这帮子一天到晚没事干的伪君子，只知道说朕的不是，这次正好，让他们花些力气，为朝廷和武林做些正事……”
“武相”郑展堂沉声说道：“陛下，只怕这些白道大派还是阳奉阴违的多吧？”
靖安皇帝一愣，怒道：“那你说怎么办？”
“臣以为，当招贴告示，重金悬赏，不止是寄托于白道大派，便是绿林豪杰也可以缉拿逃犯，换取高额悬赏，朝廷也可以以此观察民间想要为朝廷效力的人士和帮派，将其收归己用，也可加强朝廷对武林的影响力。”
“嗯——这个主意好——采纳，采纳——”
郑展堂束手退立一旁，丝毫不理睬旁边薛宫望和皇甫哲信能杀死人的目光。
虽然郑展堂说的没错，但这条命令一下，武林立即便是大乱，不知多少江湖人士会为赏金冒险，就算对那些逃犯不利，但同样这些江湖人士之间也会因此事而大动干戈，这对于朝廷的统治绝对有害无利，一向智计超人的郑展堂怎会看不出这一点？
呵呵，又是一阵娇笑，瑾妃贴着靖安皇帝的耳朵，说道：“刚才郑大人的主意真好，正好臣妾也想到了一个极有意思，又有回报的办法来帮助陛下——”
“哦？爱妃也有好主意？快说给朕听听……”
“爱妃想啊，刚才安公公也说了，这些白道大派一个个的没事干，竟编排陛下的坏话，连带着臣妾也蒙受了不少的冤屈。臣妾就想啊，何不给这些大派找些事情干干呢？”
“哦？对啊，你说给他们找什么事好呢？”
“依臣妾之间，皇帝陛下不如在全国召开一次武林大会，从地方一点点进行比赛，将厉害的门派和武者最后都聚集到洛都来，让他们一较高下，由朝廷为他们重新排定名次，要知道，十大派已经近百年没有变化过排名了，早有门派大为不满，若是不予疏导，怕是他们在私下里会恶斗连连，扰乱治安，影响了朝廷的统治……若是有了这场大比武，定能将他们的注意力吸引过来，他们就不用在私下里比武决斗了。如此一来，陛下即为它们找了事情做，又消弭了一场灾祸，这更是普天同庆的一场盛事，更能让陛下之英名明昭四海，还可在优胜者中挑选高手为朝廷效力，简单一算，便有此五大好处，何乐而不为呢？”
靖安皇帝早已听的是眉飞色舞，大声叫好……
“好好好，爱妃之意甚合朕意……”
“瑾妃娘娘简直就是女中宰相啊，老奴佩服得五体投地啊……”安忠信真的五体投地的拜倒在地。
“瑾妃娘娘为国为民，此意甚妙，臣郑展堂附议——”郑展堂一抖长袍，跪地叩恩。
靖安皇帝满面通红，拍案而起，大声喝道：“好，传朕旨意，九州之内，凡所属门派，尽皆参加比武大赛，重订武林排名，其赛名为——昭武九州！！！”
“臣遵旨——”
大殿之下，薛宫望与皇甫哲信面面相觑，难以置信。
