毕竟是数次交手的老冤家，南宫长生一出现，他的气息便被叶清玄堪破。
这位装成神秘风流客的一家之主，披着厚厚的长斗篷，把头脸完全掩盖，生怕被人窥破他的庐山真貌。
就连为其操舟的船夫，都非一般人物，颇有举重若轻、轻松自若的姿态，可知乃此道高手，这样的人，所载送的人当然大不简单，更不可能是专为护送主人寻花问柳而来。
这时候，叶清玄面对两个抉择，一是开过南宫长生，直接潜入府邸救人，二是跟上南宫长生，看看这个老家伙葫芦里到底卖的什么药。
几乎没有任何犹豫，叶清玄便把目标锁定在了南宫长生的身上。
救出柳家的人虽然重要，但一时间他们也不会发生危险，时间当在叶清玄一边。
但若能在南宫长生这里探出什么重要情报，那更是锦上添花的美事。
叶清玄暗呼一声幸运，连忙贴着画舫船底，神识扩展开来，辍上南宫长生特有的足音，锁定了他的方位。
画舫重归热闹的秦淮河上，在众多青楼画舫间左穿右插，隐匿行踪。
待这艘画舫与另外两艘更大的、宛如浮动青楼般的画舫间驶过时，叶清玄微微一讶，发觉锁定的南宫长生再次换了个形象，悄然落到了左侧的青楼画舫之上。
这种江湖障眼法简单却有效，可令人神不知鬼不觉地失去踪迹，但南宫老儿再狡猾，又怎能瞒得过六识超乎常人的叶清玄？
三艘画舫一错分开，其中南宫长生所在的画舫直入乌衣巷的方向而去，叶清玄二话不说，追之而去。
这艘画舫长达二十五丈，宽六丈，楼高五层，每层约有八、九个厢房，此时全船爆满，灯火灿烂，丝竹管弦之音和客人猜拳敬酒的喧闹声，响彻全船，即使以叶清玄的灵耳，要在这样的情况下，从船底便听到南宫长生与人谈话，也是没有可能的事。
如果对方以内功束敛声音，一般高手就算在近处用心聆听，也听不到他们对话的内容。
叶清玄在船旁冒出水面，阵阵欢笑声从甲板上传下来，原来有几个不知是哪家的世家子弟，正携美在甲板上倚栏笑谈风月事。
叶清玄避开甲板上有人的地方，潜至船中央的位置，以至阴至柔的罡气，令手足生出吸摄附着的巧妙力道，迅如灵猿攀树般，视船身为平地，一眨眼的工夫，便爬上了仿如楼房之颠的船顶。
晚风阵阵吹来，秦淮河的美景尽收眼底，灿烂的灯火、喧声乐声，填满这截河段，白莲教治下严苛，唯有经过严格筛查的画舫，才能在这一段指定的河段上招揽生意，平素被压抑的人性都在此时得到更大的宣泄，反而形成比以往更加热闹的景象。
叶清玄集中心神，在三角形的船顶伏身疾行，片刻后便有所发现，连忙伏身在靠近船尾的位置，把耳朵贴了上去。
一声冷哼恰于此时传入耳内。
只此一声，叶清玄便大感不虚此行，发声之人功力深不可测，实乃天绝级别的高手人物。
接着便听到冷哼之人开口道：“霍尔义真是个废物，竟然为了讨好一名女子，就被叶清玄看清了老底，当场重伤，成了废人。”
叶清玄嘴角一扬，听出说话之人竟是许久不曾露面的“蛇杖”邢无畏。
这个投靠了魔门的天绝高手，竟然与大吴王朝还有联系，这里面的故事可就深了。
这时南宫长生的声音响起道：“霍尔义这次出事，当是大大的麻烦，只怕‘圣尊’他老人家的计划就要因此改变了。”
二人皆是以蓄音成线的方法把话送出，若非像叶清玄般的高手，根本听不到一个字。
闻听“魔尊”之名，叶清玄顿时心中大震。
听这话的意思，南宫长生不但秘密投靠了魔门，而魔门也有什么计划是专门针对的白莲教建立的大吴政权，而那霍尔义更是其中重要一环，只不过被自己不小心给破坏了。
叶清玄不由得更加注意，分外凝神窃听。
这时一个陌生男子的声音响起道：“圣尊岂会把宝都压在一个人身上？既然霍尔义不堪重用，那我们不妨支持别人，只要能夺了大吴政权，我圣门便可大扬旗帜，与大夏王朝分庭抗礼。嘿嘿嘿，他竺无生还想着一统三教，却不知道圣尊老人家的计策早已实施，连同邪门三教一并收入我圣门之下。”
“支持别人？圣尊老人家的意思是……”南宫长生问道。
“霍尔顿之子，霍霆尊。”那人说出一个名字，顿时引来其他人的惊呼声。
“用霍尔顿的儿子，取代老子？”南宫长生问道：“他肯就范吗？”
那男子冷哼一声，淡淡道：“哼哼，权力面前无父子。他霍尔顿可不止霍霆尊一个儿子，其中有几个颇为得宠，甚至在霍尔顿的央求下，得到了竺无生的亲自指点，虽无弟子名分，但与霍霆尊比起来，无疑更获得白莲教高层的认可。他霍霆尊攻伐下百越之地，收服阮波求这等高手，功高震主，就连霍尔顿对这个儿子都大加防范，你说我们有没有机会？”
“若是如此，当更无问题。哈哈哈，原本就看那霍尔义不顺眼，若有霍霆尊这等替代者，趁早将他踢到一边。”邢无畏忍不住大笑一声，心情极佳。
原来如此。
叶清玄瞬间明白，原来魔门取代大吴政权的方法便是想法弄死霍尔顿，再秘密支持霍家其他人即位，以此完成政权的交替。
此时南宫长生开口道：“为了掌控和安抚江南的一众风流名士，最近我一直在炼制‘长生散’，以应需求。但时间仓促，我这里存货不多，已经有人数次催促，我这边应付得很吃力。”
那男子似在研究南宫长生递过去的一包东西，好一会才道：“这东西是否真的可以控制人心，令人沉迷不返？现在切莫出现纰漏，令人警惕此物害处，否则必会引起轩然大波。”
南宫长生嘿嘿阴笑道：“特使放心，由我炼制出来的‘长生散’，服食之后只会令人飘飘欲仙，精力旺盛，某方面更是龙精虎猛，断然不会有任何异状，即便是十天半月不服用，也不会出现任何害处。唯有半月之后，其上瘾症状才会显现。如今那霍尔顿已经服用我特别加量的‘长生散’多年，便是竺无生都没有察觉异状，更勿论他人了。只要咱们计划实施，我将药引加入丹药，保证霍尔顿在风流快活的时候一命呜呼，只要圣尊除掉竺无生，整个大吴便是咱们圣门的囊中之物。”
叶清玄听得心中懔然。终于由南宫长生之口，证实了魔门的惊人计划。
那被称为特使的男子朗笑一声，赞叹道：“好好好，南宫长老不愧我圣门肱股之臣，这一次若能取下大吴，南宫长老当立首功，圣尊那里必有重赏。”
“那就请特使多多美言了。”
哈哈哈……
一阵大笑响起，叶清玄听得心中一亮，想不到这南宫长生明面上是南宫世家的家主，暗地里竟早就是魔门中人，这个老货隐藏得可真深。
这时候，在旁聆听的邢无畏突然插言道：“大家先不要高兴的太早，如今的江南除了竺无生和霍尔顿之外，别忘了还有个人需要对付。”
“你是说叶清玄？”特使声音一冷，缓缓道：“哼哼，这个幸运的小子的确是个大麻烦，为了不让他干扰我们圣门大计，一定要将他铲除。”
南宫长生嘿嘿一乐，道：“特使放心，我这里正有一计，便是专门为他而设。”
