这是一本迟到的专著。
1988年，我在西南师范大学师从熊宪生攻读中国古代文学专业先秦文学方向研究生。越明年，正式选定“庄子》寓言”为硕士论文选题。两年后，即1991年5月28日如期参加硕士学位论文答辩，并获通过。答辩结论当时在西师研究生园引起较大反响。之所以然，诚如“决议书”所说：
《南华真经》，玄奥而博大精深；《庄子》寓言，诡奇而汪洋恣肆。学界前贤虽夥，涉此犹如堕雾中；振华后生可畏，探珠却知难而进。昔论先秦寓言，多嫌泛而又鲜；专选《庄子》寓言，弥觉专而且新。故选题难度，论题价值，于兹可见矣。
该文集而使广，不废继承与借鉴；犯而能避，尤贵立异而标新。纵论历史意义，涵盖文、史、哲三元；深探艺术特征，兼包美、幻、奇诸义。视角多维，方法已见匠心独运；内涵丰富，观点更觉新颖不凡。来源神话，而能剔除迷信；取材图腾，贵在扬弃糟粕；计以人事为主，可见现实倾向强烈；刺向上层为多，足证下层立场珍贵。从“俗谛”以观，虽不无消极意味；由“真谛”而审，则实为自由赞歌。反战争，为平民而争生存；非儒墨，破传统而开叛逆。一扫骂庄迷雾，重还庄子全人。又如“开山鼻祖梦文学”，“下里巴人赞美诗”，泪洒哀歌悲剧美似真犹幻朦胧诗……并能探幽发微，发前人之所未发；提要钩玄，鸣一家之所独鸣。理论学识，足够水准；学术价值，尤属上乘。
至若材料翔实，富爬罗剔抉之功；结构系统，有条分缕析之粹；论证充分而坚实，逻辑严密而雄辩；语言准确而文笔酣畅，体例完备而附录周详，亦足见功力之深厚，学风之纯正也。
对我如许之高的学术期望，我铭刻在心而又时常忐忑不安。硕士毕业后到高等学校执教，我怀着一种报答之心将五万余字的学位论文化整为零，陆续在各种学术刊物上发表，祈成了对《庄子》寓言研究的系列学术论文，而且收到了一定的学术反响效果，有的被中国人民大学复印中心之《中国古代近代文学研究》全文转载，有的被《新华文摘》存目，有的被《高等学校文科学报文摘》转摘，有的被张燕瑾主编的《二十世纪中国文学研究》丛书收录。
尽管如此，十几年来每每回过头去阅读那篇毕业论文，总觉得对许多问题没有深入阐发，特别是随着学术研究方法的多维进展，用现代学术思维去探讨古代学术领域，会发现许多前此未有的新问题、新创见，这样更加觉得那篇毕业论文的问题太多太多，诚如“决议书”所说：
然金无足赤，文无绝境。十九寓言，庄学尽该；而论其思想史意义，尚乏哲学之褒贬；评其文学史贡献，少涉文论之弘扬。又哲、文、史三章，其次序小欠，倘史、哲、文连篇，更顺理成章。此属挂万漏一，作学位论文固绰绰有余；倘能添针补线，成学术专著必锦上添花。
这样的善意批评指正，其实是为我指点迷津。十几年来，未敢或忘。由于为生计计，一直没有去“添针补线”，更谈不上“锦上添花”。2000年，由于各方面的转机，我开始萌发将“庄子寓言”整合成专著的意念，加上湖南省社会科学评审委批准了我的《庄子寓言的文化贡献》课题，后来湖南省教育厅又批准了我的《庄子寓言的文化解读与定位》课题，使我对之撰写成学术专著充满了希望。于是从2005年7月动笔，时断时续，按照上述“决议书”的指点，将“史”的线索贯穿在整个著作的编排体例之中，让读者有一种描述战国文化发展轨迹的动态之感，然后在学科的安排上是先哲学、后美学、道德学术、文学、艺术、农工、商贾、科技、医学、养生等等，次序较为合理，这样以史贯学，以线串珠，逻辑理路更为严密。
掐指算来，这部依然很稚嫩的小书历经了十七年的难产之旅，其中酸甜苦辣，只有自己能够感知。此无他，做学问难啊。
承蒙湖南省社科规划办领导的关心，承蒙湖南人民出版社的鼎力支持，使此书得以问世，值此良机，深表谢忱。
本书撰写之中，得到湖南师范大学文学院教授、博士生导师赵炎秋先生各方面的关心，尤其是在框架上的指导，让我灵感闪动，谨此致谢。
本书脱稿之后，我的恩师熊宪光教授百忙之中拨冗赐序，陈蒲清教授不吝赐序，一并深表谢意。
毫无疑问，本书定然存在许多缺点和不足，恳望读者同仁不吝批评指正，以期日后改进和补正，亦深表谢忱。
蒋振华
2006年12月30日于湖南师范大学
