曾经的景象如幻影般在面前闪过。
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“她是库扎克拉军队的最高统帅，也是精神支柱。”军用帐篷里，元帅对手下所有的将军说，他的眼睛盯着作战地图，“倘若让她顺利抵达，那么我军的防线将在明天日落之前被突破。”
“如果我军防线被突破，那么帝国将输掉这场战争；如果帝国输掉这场战争，那么……后果我不愿意去想象。”一位老将军在旁边接口，“所以我们必须杀死她。”
“她现在在这里，”参谋指着作战地图上的一个标记，“清泉关。据情报，她已经在一小时前动身，随行护卫五十名，其中三十人是库扎克拉第一流的武士，另外二十人则是杀手。目的地则是这里，沉沙谷，也就是我们现在两军对峙的地方，预计今天夜间或者明天早晨可以到达——如果我们不采取措施的话。”
“她的行进路线？”老将军问。
“这正是最棘手的地方，她一共派出了七支疑兵，连她自己在内，是八支队伍，分别走不同的路线。”参谋在地图上指点着，将八条路线一一画出。
“我们无法得知她到底走的是哪一条路。”参谋最后说，“但我们也没有能力同时截击八条路线。”
元帅站了起来。
“也就是说，我们目前唯一的方法，就是找出她走的那条路，然后全力一击。”他强调，“这是唯一的方法，我军唯一的希望，也是帝国唯一的希望。诸位，你们有何良策？”
所有的将军——包括剑士——都沉默不语，他们紧紧盯着那张作战地图，目光在八条标出的路线上游移。他们每个人都是身经百战的统领，一生中经历过无数生死关头，做过无数次抉择，但没有哪一次像这样艰难。
帝国的命运，便系于他们的判断，而他们手中，却并没有足够的资料。
这类似于赌博，或者听天由命。
军帐整整沉寂了近半个小时，无人说话。
元帅将期望的目光落到剑士身上，“疾风将军，你有何良策？”
所有人的目光都集中过来。
剑士一言不发地伸出食指，按在地图的一点。
“我们在这里伏击。”他说，“她一定会走这条路。”
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剑士匍匐在一面草木茂盛的山坡上，身旁全是半人高的不知名植物，有效地隐蔽了自己的身形。透过间隙，他看到山坡下的一条小路，不算特别狭窄，但回旋余地也不大。
“将军，一切准备就绪。”面色黝黑的副将对他说，他正趴在剑士身旁。身上的皮甲被植物汁液涂抹成了暗绿色，没有戴头盔。
“只要他们经过这里，就必死无疑。”副将有些得意地补充，“此战成功，将军，您就是帝国的第一功臣。”
“你好像很有信心？”剑士瞥了副将一眼，“我记得曾经告诉过你们，战场上瞬息万变，永远不要以为一切尽在自己的掌握之中。”
“但这一次不同啊。”副将呵呵笑了几声，“天时、地利、人和，三者尽在我们手中，如果还不成功，那就没天理了。”
“天理算什么东西。”剑士低低地说了声。
“嗯？将军您说什么？”
“没什么，”剑士回答，“你刚才说，天时、地利、人和，那么你就说说看，何以见得这三者都在我们手中？”
“今天天气晴朗，阳光明亮，库扎克拉人最擅长的那些遁形隐身把戏将会无从施展，至少大打折扣，而我们并不受影响，这是天时在我。”
“这里两山相夹，地形狭窄，难以周旋，我们又居高临下埋伏，最适合元戎弩发挥威力，冲击起来也占了便宜，这是地利在我。”
“那人和呢？”
“库扎克拉人疑兵八处，将军却能洞烛先机，识破狡计。自然，将军便是那人和。”
剑士哼了一声。
“将军，”副将欲言又止，“恕我冒犯，你为何就如此肯定，那个人会走这条路呢？”
剑士没有回答这个问题。
“我听说，当时你坚持那个人会走这条路，却无论如何不肯说明原因，倘若不是元帅一力支持，只怕……”
“按我的命令去做就是。”剑士截断了副将的话，“其余的事情，不在你关心的范围内。”
副将趴下来，不再说话。然而剑士听见了他的嘟哝，“将军今天心情好像特别坏。”
“听着，”剑士说，“传令下去，在没有杀死所有护卫之前，任何人不得攻击目标，不得靠近她两步之内。”
“这为什么？”
剑士盯着他，“好奇心太强的军人，往往死得最快，这个道理，需要我让你明白么？”
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箭矢雨下。
元戎弩是绍朗帝国最新研制出的秘密战具，精锐无比，一次能发十支弩箭，三百英尺内能射穿锁链甲，唯一的缺陷是射击频率太低，不过这在伏击中无关紧要。
一轮射击之后，五十名库扎克拉护卫倒下了一半，剩下一半也全都带伤。埋伏的绍朗武士一声齐喊，从山坡上冲了下来。
“将军，看中间那个穿银甲的。”副将没有冲锋，他依然趴在剑士身旁，“不是亲眼见到还真不相信，所谓的库扎克拉军战神，竟然真的是个女人。”
“倘若她和你交手，一刀就能砍掉你的人头。就你的这些手下，没谁能挡得住她三刀。我军的所有将领，没一个人是她的对手。”
“有那么强？”
“否则的话，你以为我为什么要亲自来？”剑士冷冷地说，“当然，我也敌不过她。”
“那……”
“看到那个穿暗蓝皮甲的人了吗？”剑士指着一个方向，“从那里攻击，但决不要和她交手，靠近她两步之内，然后立刻后撤，把她引出来。”
副将领命而去。
战场上的局势已经渐渐明朗，库扎克拉人未曾想到会遭遇如此强力的伏击，上来就损失了一半的兵力，又被打了个措手不及。他们集结一处，组成防御阵形将银甲女人围在中间，拼死抵抗，绍朗人一时之间攻不下来，但这只是迟早的问题。
而且库扎克拉人并无援军和接应部队。
副将持刀冲了下来，依照剑士指示，直扑穿暗蓝皮甲之人。这正是防御阵形的最薄弱处所在，不几回合，那名武士被副将一刀砍中胸口，登时毙命。
库扎克拉人的防御阵形被撕开一道口子，现在副将离他们要杀死的目标只有两步，而周围的人都在激烈缠斗，无暇救援。
银甲女人仿佛毫不在意地瞥了一眼，猛然一刀劈了过来。
副将本应该后退，避开这一刀。但他却没有遵照剑士的嘱咐，或许是不忿，或许是不信，总之，他不退反进，挥刀上格。
然后寒光闪过，他的刀锋断折，头颅飞了起来。
※※※
苍山灰暗，夕阳如血。
副将的违令行事，让剑士的计划打乱。双方陷入缠斗，当然，绍朗人依然占据优势——如果不将银甲女人计算在内的话。
她只是安静地站着，看着部下们为保护她浴血奋战，在离她两步之外的地方白刃拼杀，却毫不插手，仿佛这些人与自己全无关系。
直到他们全部倒下。
九名绍朗士兵将银甲女人团团围住，他们全都是军中第一流的武士，上阵冲锋并非所长，但近身格斗则个个都有以一敌十的实力。剑士不在其中，整场战斗他都不曾出现，不知躲在哪里，仿佛此次他只是来参观一般。
银甲女人漠不在意地看着他们，仿佛在看死人，她手中握着一把短刀，简洁朴实，薄如蝉翼。
一名绍朗士兵首先发难，他自侧后方进击，一剑直刺背心。
银甲女人的身体猛然后移，避开了这一剑。她反手一刀挥出，伴随着那摄人的寒光闪过，鲜血漫天喷洒出来。
其余八人又惊又怒，一齐上前，于是混战开始。三分钟后，又有两个人倒了下来，银甲女人却半点没有受伤，身上连血迹都没沾到多少。
绍朗武士进逼上来，她退后了几步。现在她的背后是半人高的草丛，身前是六名敌人。
一个暗绿色的人影陡然自草丛中射出，直扑银甲女人的背后，长剑挟着风雷声笔直劈了下来。
