特迦丘陵位于阿斯卡特拉城东北面，靠近云雾山脉。从阿斯卡特拉城出发，一般是先走沿河之路到崔米镇，然后渡过阿兰诺河，穿过德阿尼斯家族的封地，就可以到达。一路上地形复杂，山林众多，怪物经常出没其中——尤其是近一段时间，怪物活动得尤其频繁。从阿斯卡特拉城到崔米镇这一段路本来是最主要的贸易通道，人来人往，热闹非凡，最近也冷清了很多，来往的行人连马车都雇不到了。
也正因为地形崎岖复杂，特迦丘陵虽然距离阿斯卡特拉城不是特别远，骑马也需要一天才能到达；如果走路，大约需要三天；当然，最快的方法是使用传送术，瞬间就可以到达。
伊斯塔和思思正在路上一步一步走着。这并非他们心境悠闲，或者喜欢走路，而是不得不如此。最快捷的传送术由于巫师对特迦丘陵一无所知而无法使用；至于骑马，伊斯塔的骑术倒是不错，但问题是他不愿意发挥自己的这项能力——确切地说，是排斥骑马，因为这总会让他想起非常不愉快的回忆。
极不愉快的回忆。
他在这个国度已经呆了四年，或许是性格原因，朋友并不多。即使是这为数不多的朋友，也并不清楚他的过去，只知道他是卡拉图人，由于某种原因，穿过无尽荒野来到费伦。至于他以前在卡拉图的身份、离开卡拉图的原因，则无人知晓。他似乎不愿回忆起与自己的过去有关的一切事情，也不喜欢听到别人提起。命名者对卡拉图非常好奇——当然，他对一切未知的事物都很好奇，曾经想打听那块东方大陆的情况，但伊斯塔的脸色立刻就阴沉下来，于是命名者非常明智地赶快转移了话题。
他并不希望忘掉过去的一切——一个并不算特别复杂的魔法，或者一小瓶药剂，就可以完美地做到这一点，但他不愿意，或者说舍不得。
虽然回忆并不总是美好，但他依然不愿意就此忘却，只是，也不愿意提起。他希望的是，就将它放在心里的某个偏僻的角落，安安静静地呆着，再也不碰，直到被时间的灰尘蒙上厚厚一层。
就那样放着吧，也许有一天，自己就真的全都遗忘了吧。
※※※
好在骑马和走路的区别并不很大，不过是多花点时间而已，他也不在乎这些，或者说，他也不想匆匆忙忙就赶到特迦丘陵去。在他心里，已经觉得这件事越来越复杂，越来越有趣。这样有趣的事情，自然不能结束得太快。
有趣的事情就像美味的蛋糕一样，要慢慢享受，尤其是，这个世界上，真正有趣的事情其实并不多。对于伊斯塔来说，他之所以还活在这个世界上，还没有去自杀，一方面是他缺乏勇气，另一方面也是因为，这个世界上还有很多有趣的事情等着他去经历。
所以，他决定步行。当然，他告诉思思的理由——雇佣不到到崔米镇的马车——也确是事实，至少是一部分事实。
至于思思，也许是由于对情况的不熟悉，对伊斯塔的决定没有发表任何评论，也许她根本就没有想到骑马这回事。她只是跟随着，出了城门，然后上路。
他们的运气不错，一路上都平安无事，既没碰上强盗也没遇上怪物。这倒让伊斯塔有些奇怪。就在前天，他也是走这条路，半天功夫就撞上了两起怪物。
看来天气真的不错，怪物和强盗都集体休假了。伊斯塔虽然觉得奇怪，倒也没有怎么放在心上，他继续走路。
穿过一个树林的时候，他们发现了不少怪物和一匹马的尸体。伊斯塔仔细查看了一下，发现这些怪物都是被同一个人所杀，从伤口的痕迹判断，这个人使用的武器应该是重剑或者双手剑。那匹马的尸体上则插着两支标枪，枪杆很长，做工粗糙，是那种典型的兽人标枪。看起来是这群怪物袭击一个过路人，射杀了他的马，结果是被这个人全部斩杀。
“运气真差。”伊斯塔摇头，不知道是在说这群抢劫不成的怪物，还是说那个损失了坐骑的过路人。
晴朗的秋天，在野外走路倒也并非什么令人难受的事，何况旁边还有一个漂亮女孩。他们一路闲聊，大部分时间是伊斯塔向思思介绍一些常识；巫师也说了一些自己的故事。她说的不多，因为经历本来就很简单，好在她说话条理分明，逻辑清晰，这在女士中间是非常难得的。伊斯塔从她的叙述中推断出了很多东西——很多她自己都未必知道的东西，所以中午时分，但他们在树荫下休息的时候，思思惊诧于自己一天没有进食却还丝毫没有饥饿感，伊斯塔却毫不奇怪。
“很正常”，他一边吃东西一边说，丝毫没有与巫师分享的意思，“因为你戴着寒冬之戒。”
“这枚戒指？”
思思抬起左手，金黄色的戒指在阳光下闪闪发亮。
“对，寒冬之戒”，卡拉图人头也不抬，继续对付他那份午餐，“一千多年前，由一位强大的巫师——有人说是封神之前的阿祖斯——铸造，被寒冬女神欧吕尔亲吻，任何佩戴它的人将不会衰老，永生不死，当然也就不必通过进食来获取维持生命的能量。”
“不会衰老？”
思思再次端详着手上的戒指，这次她的眼光中多了些炽热的东西。伊斯塔悄悄瞥了一眼，意料之中地轻叹一口气，然后提高了音量。
“当然，它也是一件强大的武器。具体的运用方法我不清楚，但据说它可以激发出威力惊人的冰雪魔法。”
他很快发现自己后面这句话根本就没有被听进去，小女孩现在才不管什么冰雪魔法，她的心思，大概已经全放在“不会衰老”这个词上去了。
“你是说，戴上这枚戒指，就永远不会衰老？”
思思不敢相信地问伊斯塔。
“据说是如此”，剑士对付完了他的最后一点午餐，擦擦嘴站了起来，“我也只是从书上看到，不能肯定，但你佩戴之后就一直不需要进食，至少可以证明这种说法的部分真实性。”
“不过”，他接着补充了一句，“你的左手，如果没有必要，最好时刻藏在袖子里。”
“为什么？”
“因为这个世界上，并非只有我一个人认识这枚戒指，也并非只有你一个人希望永生不死。”
思思明白了伊斯塔的意思，但她还是忍不住抗议：“我并非希望永生不死……”
“我知道”，卡拉图人轻笑着，“不过有一点你还是不清楚，觊觎这枚戒指的，并非仅限于凡人。”
并非仅限于凡人？巫师猜测着伊斯塔的暗示，她有些奇怪地看了看手上的戒指：“神祗本身就可以永生不死。”
“现任的死亡之神克兰沃和谋杀之神希瑞克，在封神之前，就曾经四处找寻这枚戒指。”伊斯塔慢慢说，把“现任”两个字的音发得很重，“我不知道他们成为神祗之后兴趣有没有改变。”
思思略带不屑地扁了扁嘴。虽然自小生活在神殿中，她对神祗却从来没有形成丝毫的信仰和敬意，无论大祭司如何教导都无济于事。当然，她也根本不知道伊斯塔刚才提到的这两位神祗是何许人也。那个谋杀之神希瑞克，名字倒是听过一次，下水道里，那个什么炽热之心圣武士团屠杀的似乎就是他的教徒。
但她还是依言将左手退到袖中。“现任死亡之神克兰沃？”她注意到了剑士的强调，而且很恰巧，她隐约记得某个古老的神名，“那个叫耶格的家伙死了？”
“没有”，伊斯塔将包裹背上，打算继续前进，“他自愿放弃了力量，将神职授予他人。这个故事很长，我们慢慢说。”
※※※
当火红色的晚霞染满西面的天空时，他们到达了崔米镇。看到熟悉的镇门和守卫的民兵，卡拉图人忍不住悄悄叹了口气，前天他离开的时候，实在没想到这么快就又回来了。
崔米镇这个名字，是伊斯塔用他故乡的语言音译的，在费伦通用语中的意思，就是贸易集市。它是安姆帝国其他各大城市和阿斯卡特拉交通往来的必经之路，热闹非常——当然，这是指从前。由于近期的怪物横行，沿河之路上几乎没有什么人来往了，崔米镇里也寂寥了很多。
伊斯塔不打算去拜访他那位镇长朋友，因为他不想再帮他去杀几只食人魔或者兽人。崔米镇不大，但由于它位于交通要道，来来往往的人非常多，镇上的酒店也有好几家。他带着思思走进了他最常去的维亚特利酒店。刚走进门，他就看到了一顶金黄色的头盔以最端正的姿势摆在酒桌上，它的主人正举起杯子打算享受绛红色的葡萄酒，旁边放着一个酒瓶，已经快要见底了。
