穆哈迪舔舔嘴，看着头顶飞过的蝠鲼，前面就是阿特基了，近一个月的辛苦跋涉终于到了终点。
一个月前，他在提尔和巫王联军的决战中大显神威，逼得尤里克巫王哈曼努狼狈逃窜，可以说一举奠定了胜局。在那之后，他赢得了无数的掌声和拥抱，黄金和热吻。他还得到了沙蒂丽，艾基斯，甚至泰西安国王的单独接见。
珊瑚女巫……
穆哈迪又想到了她，想到了那场会面的每一个细节和女法师说过的每一句话。在和这个提尔革命的始发者单独会面之后，他接受了对方的建议，前往心灵术士公会的所在地——北方的阿特基城，理由是寻找自己心中那股神秘力量的来源。
穆哈迪自己知道自己的力量来自一个远古的古老意识，但是无论是其他心灵术士，法师，还是圣堂武士，都没能探测到这一点。他将这一秘密很好的隐藏在心底，然后强迫自己装作一无所知的样子。
他一个人加入了一支商队，从提尔出发，沿着古代河流留下的蜿蜒河床向北方进发。一路上他与形形色色的人打交道，游览沙漠中上百个风景独特的定居地。提尔的金币先是换成了一种刻着沙鹰脑袋的小型金币，又换成了**金币，接下来轻薄的人立骏马金币，交叉双剑金币。等到了一个人们使用美男子头像金币的城镇，他和商队分道扬镳，继续向更北的沙漠地带进发。
和处在中纬度地带的提尔不同，高纬度地区，沙漠要凉爽很多，但这并不意味着这里更适合生命存在。事实上这里的植被更稀疏，动物和虫豸的踪迹也变得更少。在这里，地下水的储量要低的多，所以北方地区的城镇和村落更加稀少，规模也比提尔要小的多。
不过这里也有有趣的生命，穆哈迪见到了一种体型巨大，足足有五十多尺长，四十来尺宽的飞行怪物。当地人管这种怪物叫做蝠鲼，而它也长的很像地球上生活在海里的那种蝠鲼。和商队在一起的时候，他有一次看到几十只这种飞行生物从沙地下面钻出来，拍打着肉质的翅膀飞向高空。它们结队而行的时候甚至能遮住太阳的光辉，悠然自得的在空中傲游。
当气温下降到地球上普通夏天那种程度的时候，夜里的天空开始出现极光。五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，在阿塔斯上还没有其他哪种现象能与之媲美。任何彩笔都很难绘出那在温热的两极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。
极光有时出现时间极短，犹如节日的焰火在空中闪现一下就消失得无影无踪；有时却可以在苍穹之中辉映半个夜晚；有时像一条彩带，有时像一团火焰，有时像一张五光十色的巨大银幕。穆哈迪常常躺在沙子上，盯着天空，一看就是几个沙漏时。
随着向北方的进发，黑夜越来越长，白天越来越短。心灵术士雇佣当地人做顾问，不断的向北，再向北。每到一个地方，他都要换上一匹新的坐骑。而到了下一个有人烟的地方，那坐骑肯定变得疲惫不堪。
俗话说，巫王们统治世界，只留给心灵术士阿特基。这里是心灵术士们的秘密基地，他们的圣城，他们的火种。上古时代灵能曾经凌驾一切，但是魔法的发明，让传承古老技艺的心灵术士们不得不匍匐在法师之下。
阿特基城坐落在一座被称为“失落之海”的湖边，它也是一座地下城市，大部分建筑都只有一小部分刺穿沙地露出一个尖顶来。有人说阿特基城的历史和阿塔斯一样悠久，而且曾经是座艺术之都，但那时候它还是一座地面上的城市，现在飞沙已经把它掩埋了大半。
这座城市没有军队，没有守卫，怪人出出进进，没有人互相会打招呼。穆哈迪紧了紧自己的长袍，向城里走去。
各种灵能噪音传来，越靠近城市，他就听的越清楚。心灵术士把无关的声音隔绝在自己的思维之外，坚定的走入地下那迷宫一样的街道中。
不知道是不是该说心灵术士果然不重物质，穆哈迪发现地下的城市，就好象潜水艇一样封闭。到处是裸露的金属管道和岩壁，各种走廊，阶梯，错综复杂的交叉在一起，让人无所适从。
他只能拉起斗篷，加快步伐。
公会的大门两侧有一对怪物雕像，长着章鱼一样的脑袋和人一样的躯体。章鱼头上有六条触手，四条短，两条长，末端卷曲。大门本身是黑曜石制成的，古老而伤痕累累，一种蓝色的光源照亮了大门，像是地球上的电灯。
没有多少人从这里进出，心灵术士的数量并不多，而且大多数喜欢离群索居，不愿意待在城市里。这里似乎也有一些平民和奴隶，照顾心灵术士们的起居，并在必要的时候充当实验对象。穆哈迪看见几个百无聊赖的商人坐在开发的摊位后面等待顾客，贩卖书籍。另一个摊位卖一种古怪的花朵，发出一种臭气。
穆哈迪伸手去推门，门却自己开了。他进入到门后，沿着螺旋阶梯走入一个地下大厅。他的目的是会见心灵术士公会的会长，被称为千魂首的强大心灵术士。天琴说，阿塔斯上只有他在灵魂领域的研究最深。
大厅空空荡荡，石地板，有二十四个壁炉，一些长凳被摆在大厅里，但是这里没人接待，也没人向新来者说明情况。
在阿特基，只有他找你，没有你找他。穆哈迪想起了艾基斯描述千魂首的话，他随时可能出现，也可能永远不出现。
地下没有黑夜与白天的概念，穆哈迪闭上眼睛，试图用冥想打发时间。一个沙漏时又一个沙漏时过去了，他还是坐在那条长凳上，没有人找他，没有人经过。
心灵术士压抑下急躁，继续等待，可是直到他从一数到了正无穷两次，还是没人搭理他。于是穆哈迪不得不睁开眼睛。
四周的一切都变了，自己不在什么大厅里，而在一个像是圆形的祭坛的地方。这是传送术？还是一开始的大厅就是幻象？又或者现在的情形才是直接投影在自己脑子里的幻象？穆哈迪不知道。
一个漂浮着的人形出现在圆形空间中间，穆哈迪觉得这像个电影里的鬼魂，所不同的是它比鬼魂要大一些，本该是四肢的位置长出了许多触手，在空气中无意识的卷曲着。这个存在非常强大，穆哈迪意识到，自己竟然本能的产生了畏惧的念头，好像对方一动念头，就可以毁灭自己一样。
“你是千魂首？”穆哈迪镇定的问道。
“千魂首正是我的名字。”那长着触手的鬼魂说，他一开口，上千种不同的声音就发了出来，有男有女，有老有少。“但我不是千魂首。”
“这是什么意思？”心灵术士皱眉，“某种文字游戏？”
“非是游戏，乃是事实。”男女夹杂，老少莫辩的声音再一次传来。“正如穆哈迪是你的名字，而你不是穆哈迪。”
“我不是来这里研究哲学的。”穆哈迪说，“我来寻求智慧。”
“是什么样的智慧，你想获得呢？”几千种声音一起回答。
“各种智慧。”心灵术士说道。“先告诉我你是什么吧，我曾以为千魂首是个人类。”
“我不是人类，不是精灵，不是矮人，不是世界上任何种族，但我又是人类，精灵和矮人。我是全非，我是万有。”
富有哲学气息的触手鬼魂用数千种声音解释道，“你可能觉得我看上去像一个死者的鬼魂，事实上的确如此，我确实是脱离了肉体的灵魂，但我又不止如此。”
“无数个千年前，当阿塔斯依然是一个翠绿的星球时，精灵，矮人，螳螂人，半身人，还有其他许多种族依然繁盛的存在着。那时候，世界上没有魔法，神明高踞云端，注视着大地上的一切。”
“那时候，有一位死神，他的神职，乃是惩恶扬善，维护世界的平衡。他让死亡平等的落在所有人身上，不分善恶，尊卑，美丑和贫富。死神没有多少人敬拜，但他心底爱护着凡间，他建造起了一座灵魂熔炉，用来囚禁那些最十恶不赦的灵魂。那些恶人的灵魂将困在熔炉里，受尽煎熬，永世不得解脱。”
“有多少罪孽深重的灵魂被镇压在这里受苦？没人清楚。也许数千，也许上万，也许无穷无尽。数量如此庞大，以至于死神也会犯错，他偶尔将一两个清白的灵魂也扔到了熔炉里，和恶人们锤锻在一起。”
“后来，魔法被发明出来，净化之战爆发了。一个接一个，天上的神死于地上的法师之手，死神也不例外。但那位战胜了死亡的强大法师没有接管死神留下的宝库，他很快就丧命于自己的徒弟们手中。”
“灵魂熔炉在死神的神域矗立了无数岁月，熔炉里的灵魂们感觉到死神已经逝去了，他们挣扎着想要逃出来。经过无数次失败的尝试后，他们终于成功了，他终于成功了。”
“千魂首。”穆哈迪念诵这个名字，“他们就是你！千魂首！”
“神所建造的牢笼，是没那么容易突破的，即使无数史上最邪恶的灵魂联手也不行。”那个散发着哲学气息的强大鬼魂全身的触手都在颤抖，无数男女老少的声音一同传来。“为了逃出来，我们不得不放弃自我，融合为一。再也没有一个个单独的名字，再也没有我们，只有我，只有千魂首。”
