有些鸟喜欢在干燥松软的地上挖一个盆状的坑，然后置身于坑中，用翅膀把沙土拱到身体上，同时扑打双翅，让沙土遍及全身，最后再抖去身体上的泥沙。雉鸡、鹌鹑、百灵等就是这样洗澡的。
一些小型鸟会用蚂蚁为自己洗澡，比如欧洲的喜鹊和椋鸟，会找蚂蚁多的地方，停在那里。喜鹊把蚂蚁啄起来放在自己的身上；懒惰的椋鸟则干脆躺在蚂蚁窝的旁边，让蚂蚁成群结队地爬到身上。
鸟儿喜欢洗澡，如果找不到蚂蚁，它们就会用其他东西来洗，有的人工饲养的鸟用柠檬来擦羽毛，有的用醋甚至啤酒来洗澡。
鸟儿的这种奇怪的生活方式引起了人们的关注。有人认为，鸟用蚂蚁洗澡，可以使羽毛坚硬而且光滑，有利于飞行；大多数人认为，蚂蚁会散发蚁酸这种物质可以除去寄生在鸟儿翅膀和羽毛里的小虫子，让鸟儿感到身体舒畅，更加健康。
■ 奇特的双头蛇
也许有人在电视或者报纸上看到过发现双头蛇的报道，而且这两个头都非常完整，有时候为争抢食物，两个蛇头甚至还会“兵戎相见”。这是真的吗？
答案是肯定的。
这种情况之所以会出现，原因要追溯到蛇发育的胚胎时期。当来自父体的精细胞和来自母体的卵细胞相互结合后，受精卵细胞就形成了。以后，细胞开始发生分裂，它慢慢地一分为二，二分为四，四分为八，直到有很多细胞。这些细胞看上去是差不多的，其实，每一部分细胞以后都有其独特的功能，有的要发育出消化系统，有的要演变出呼吸系统等等。
假如要发育出头部的细胞在分裂时过度了，那么，一分为二的部分就会各自继续分裂，这种结果就会导致一条蛇有两个头。
其实，胚胎发育中细胞分裂的失常还会导致其他畸形结果，比如，双胞胎只有一个脑袋，再比如，一只鸡有四条腿。归根到底，生物的畸形是胚胎发育过程中的某一个环节出了问题。当然，导致这种问题的原因有很多，这里就不一一讨论了。
■ 大王乌贼之谜
在众多海怪的传说中，其中至少有一种从前人们认为“不可能存在”的海中巨怪得到证实：那就是大王乌贼。
1861年11月30日，法国军舰“阿力顿”号从西班牙的加的斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只长着巨大触手的海上怪物。船员们同它进行了长时间的搏斗，最后，海怪仍然逃脱，只留下了一块重约18千克的怪肉。
19世纪70年代，几次发生大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中最少有一次还是活的。这怪物的身躯超过7米，有的触手长达11米以上，触手上的吸盘直径达10厘米，眼睛的直径足有46厘米。
借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。
大王乌贼生活在太平洋、大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2～3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。
国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。据记载，有一次人们目睹了一只大王乌贼用它粗壮的触手和吸盘死死缠住抹香鲸，抹香鲸则拼出全身力气咬住大王乌贼的尾部。两个海中巨兽猛烈翻滚，搅得浊浪冲天，后来又双双沉入水底，不知所终。这种搏斗多半是抹香鲸获胜，但也有过大王乌贼用触手钳住鲸的鼻孔，使鲸窒息而死的情况。
最大的大王乌贼可有多大？在加拿大海滨捕获的那只大王乌贼已经够大了，但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。
由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达60米以上。
■ 尼斯湖水怪之谜
尼斯湖水怪，是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。尼斯湖是一个不冻湖，它坐落在英国北部苏格兰的深山峡谷之中，湖长39千米，平均宽度仅1.6千米，面积并不大，然而水却很深，平均水深约200米，最深处达293米。自从发现了尼斯湖水怪之后，这里成了旅游和探险胜地，热闹非凡。
关于水怪的最早记载，可追溯到公元565年爱尔兰传教土圣·柯伦巴的一份手稿里。那一天，一头巨大的“蛙状怪物”突然跃出水面，张着大嘴，向一名正在水边游泳的仆人进行袭击，多亏传教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。在自此以后的1400多年里，有关水怪出现的消息多达1万多宗，但从来没有听到过它有伤害人类的行迹。
直到1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，正好发现水怪在湖中游动。威尔逊连忙用相机拍下了水怪的照片，照片虽不算清晰，但还是明确地显出了水怪的特征：长长的脖子和扁小的头部，看上去完全不像任何一种的水生动物，而很像早在七千多万年前灭绝的巨大爬行动物蛇颈龙。
此后，不断有人声称看到了水怪，并拍摄了部分照片。进入20世纪70年代，科学家们动用了各种船只、潜艇、直升机、滑翔机，以及配有电子计算机的灵敏度更高的先进设备，大举搜索尼斯湖的水怪。通过声呐探测也拍下了一些照片，但照片并不能显示那就是水怪。于是有的人就认为，这些照片也许只是湖底冒出的气泡和一截腐烂的树枝。
此后，英、美联合组织了大型考察队，派24艘考察船排成一字长蛇阵，在尼斯湖上拉网式地驶过，企图将水怪一举捕获。但遗憾的是，除了又录下一些声呐资料之外，一无所获。
2006年5月31号，一段最新公布的清晰录像，为这个不解之谜又蒙上了一层神秘的面纱。来自约克郡的实验室技术员戈登·霍尔姆斯带着摄像机来到尼斯湖畔。突然，湖面上的异常景象引起了他的注意，他急忙举起摄像机，拍下了一段珍贵的画面。
按照霍尔姆斯的描述，当时，湖面上的这个阴影足有15米长，正在以大概3米每秒的速度匀速前进。起初，他觉得这只是一条巨大的鳗鱼。可接下来，他意识到，自己可能幸运地拍到了尼斯湖水怪。
这段画面一经公布，立即受到了许多研究人员的高度重视。专门研究尼斯湖水怪现象的生物学家认为，这是目前为止拍摄到的最清晰的尼斯湖水怪录像之一，非常具有研究价值。而且，画面开始时，镜头从湖畔的木制围栏一路推到湖面上的阴影处，一些专家也因此认为这段连续的画面不存在伪造的可能。
尼斯湖到底有没有水怪呢？目击者言之凿凿，且还如此之多，甚至包括不少名人，但由于没有真正的找到水怪，谁也不能妄下结论。
■ 寻找“大脚怪”
“大脚怪”又叫“沙斯夸支”，是在美国和加拿大发现但未证实的一种似猿的巨型怪兽。在北美的印第安人中，早就流传着这种神秘怪兽的传说。但确凿的足迹最早是在1811年发现的。
当时探险家大卫·汤普逊从加拿大的杰斯普镇横跨落基山脉前往美国的哥伦比亚河河口，途中看到一串人形的巨大脚印，每个长30厘米，宽18厘米。由于汤普逊没有见到这种动物，只看到大得惊人的脚印。
他报道了这一消息后，人们就用“大脚怪”来称呼这种怪兽。从此以后，关于发现“大脚怪”或其脚印的消息络绎不绝，至少有750人自称他们见到了“大脚怪”，还有更多的人见到了巨大的脚印。虽然不少科学家认为“大脚怪”是虚妄之谈，但有些报道不能不引起人们的注意。
1924年，伐木工人奥斯特曼到加拿大温哥华岛对面的吐巴湾去寻找一个被人遗弃了的金矿。一天夜里，他和衣在睡袋里睡觉的时候，觉得自己被抱了起来。天亮后，他从睡袋里钻出来，发现自己是在一个山谷中，周围是六个身材高大的毛人。这些毛人不会说话，成年的身高有两米多，体重大约五六百磅，他们前臂比人长，力气大得惊人。毛人们没有伤害他，整整过了6天，奥斯特曼才找到机会逃出来。
奥斯特曼许多年后才肯讲自己的经历，他怕别人不相信，但据专家们分析，他讲的许多细节确实不像虚构的。
1967年10月，美国人帕特森终于用摄影机拍下了20多英尺的“大脚怪”镜头。从照片上显示该动物身高约二米多，肩宽近一米，黑色，用两足屈膝行走，有一对下垂的乳房，体态和行走的姿势也显得比大猩猩更像人类。许多科学家认为，“大脚怪”可能是古代巨猿的后代。
巨猿是800万年~50万年前生存的一种巨形类人猿，它活着的时候身高大约2.5米~3米，体重约300千克。有些动物学家认为，巨猿并没有完全灭绝，北美的“大脚怪”可能就是巨猿的某种同类或变种。
但由于人们至今尚未捕获“大脚怪”的实体，因此许多人对“大脚怪”是否存在仍是半信半疑。
■ 传说中的独角兽是什么
独角兽的许多故事自古以来就在欧洲流传。公元400年左右，希腊历史学家在编撰史书的时候，把独角兽描述成这样一种动物：它是一种猛兽，极其凶暴，体形有点儿像马，额头有一只黑角突出，长着山羊般的胡须、羚羊般的脚以及酷似狮子的尾巴。另外，民间也把这只特别的独角视为解毒剂和治疗羊癫风的良药。
欧洲中世纪以后，各种变异的独角兽纷纷出笼，有体形似鹿的，像牛的，还有以犀牛为蓝本的，不过，那只独角是唯一不可改变的特征。到了后来，苏格兰宫廷干脆让独角兽形象成为王室徽章图案的组成部分，以至于后来联合王国成立后，苏格兰的独角兽和英格兰的狮子共同登上了英国王室的图案。
但是，虽然故事众多，很长一段时间以来，人们并没有发现过真正的独角兽存在。直到16世纪，航海业开始发展以后，人们在北极海洋中抓捕到了真正的独角兽——一角鲸。
一角鲸是一种生活在北冰洋及附近海域的神奇海洋哺乳动物，这种鲸的成年雄性以一颗超级长牙而闻名，这颗长牙从左上颚向前突出，长达两米，很像传说中独角兽的那只长角。不过，从时间的顺序来看，应该是先有想象的独角兽，再发现了真正的一角鲸。所以，独角兽的出现应该还是人们崇尚勇猛、追求完美的一种结果。
■ 传说中的美人鱼是什么
在传说中，人们常把美人鱼看做是自然界中完美生灵的结合。在丹麦首都哥本哈根，有一座举世闻名的美人鱼雕像，吸引了无数游人前去参观游览。然而，美人鱼真的存在吗？
传说中的美人鱼，她的上半身是美丽的女人身体，而下半身是一条像鱼一样的尾巴。早在2300多年前，古巴比伦的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中，就有关于美人鱼的记载。
在西方，著名的荷马史诗《奥德塞》中的主角塞伦，就是一个美人鱼，她以美妙的歌声迷惑水手，使他们因疯狂而触礁淹死；在东方，我国的《山海经》和日本的《和名抄》中也有美人鱼的记载。东、西方的美人鱼比较起来，西方的人鱼大多属于美丽动人之物，而东方的人鱼却多半有鬼怪的色彩。这么一个奇怪的东西究竟是怎么出现的呢？
一般认为，美人鱼是一种海牛目动物，包括儒艮和海牛。海牛目动物的乳头长在前肢根部的后方，也就是我们认为的胸部，在进入哺乳期的时候，它们的乳头会突出，胸部变大，而幼崽在吮吸乳头时，通常的位置是从侧后方靠上来，看上去就像是母亲怀抱着婴儿。
另外，海牛和儒艮的外鼻孔和人类一样，都是两个，碰巧它们有的又长有稀疏的短毛，这么几个特征综合起来，让在海上看到海牛或儒艮的人，自然而然就展开了丰富的想象。
不过，儒艮和海牛都没有秀美的长发，嘴也并不好看，从人类的审美观点来看，同“美人”的标准相距甚远。因此，人类学家和生物学家仍然在苦苦探索，他们宁愿相信另有一种半人半鱼的生物存在。
■ 龙的原型是什么
中华民族又被称为“龙的传人”。那么，龙究竟是一种什么动物呢？地球上真的存在过龙这种动物吗？
在科学上，要判断一种生物是不是曾经存在过，最好是找到它的化石。令人失望的是，地球上迄今为止还没有出土过任何可以被称做龙的动物化石。因此，我们可以推测龙是一种人们臆造出来的虚幻的动物。其实，“人造的”动物并非只有龙一种，所谓的麒麟、凤凰等也是子虚乌有的东西。
那么，龙的原型究竟是什么动物？这个问题一直众说纷纭，莫衷一是。
古籍中说“水以龙”。黄河流域是中国古代文明的发源地。古时候，由于人类根本无法控制河水的泛滥，沿河流域的耕地和人家常常要被大水冲毁，在这种情况下，人们非常需要一个水神来保护他们。因为水蛇总是能够在水里从容地来去，所以，蛇被当做了水神。人们在祈雨和期盼丰收之时，都会对水神崇拜有加。
不过，由于蛇的身躯还不够强壮，难以匹敌汹涌的黄河，于是，人们让蛇身加长加粗，然后，在前面配上鹿角、牛耳，在后面安上鹰爪、虎足，身上披起鲤鱼的鳞片，就成为了神圣威严的龙。由于龙是由蛇变化而来的，所以，我们中国人也把蛇称为小龙。
不过也有人认为龙的原型是扬子鳄。由于扬子鳄狰狞的相貌，能在水中和陆地两栖生活的奇特习性以及经常半潜水中似隐似现的诡秘行踪，引发古人对它产生了既恐惧又敬畏的心理，所以在众人眼中具有威严和神秘感的动物——扬子鳄便被加工成了主水神灵形象的必然选择对象，于是我们的祖先就以此为基础创造了主水的神灵——龙。
到底龙的原型是蛇还是扬子鳄，现在还没有一个定论。
