第十一章梦尘沙
第十一回野兽厮杀
沙尘暴侵袭荒野集落，大龙螈纵横肆虐。丽露、安亚偷偷营救小灵豹的行动则是意外败露。牧师小姐用白魔法暂时阻止了斗狮犬的追咬，但大狗的主人却也赶了上来。
“原来又是你！真没想到，牧师也干起了盗贼的勾当来！”丽露逃跑时抖落了围在头脸上的长毛巾，被赖特认了出来。猎人吹声口哨，两头训练有素的斗狮犬立即站起，全身皱皮绷紧，忠诚无比地听从主人的哨令行事。
丽露斥责道，“你也是趁大灵豹不在时，把小灵豹偷出来的！有什么资格教训别人？”
赖特咬咬牙。他在猎人中间并非泛泛之辈，但也不是出类拔萃的人物。主要是因为他缺少打硬仗的勇气和胆识，遇上强大凶猛的猎物不敢正面迎击，常常退缩。所以没有拿得出手的傲人成绩，难以进阶成一流的魔兽猎人。可是他为人会动些小脑筋，懂谋划，也有耐心。
这次找到灵豹的巢穴，他花了将近半个月的时间埋伏观察，掌握灵豹的活动规律。趁雄灵豹外出猎食，雌灵豹就近饮水的空隙，偷摸进巢穴中，将小灵豹捕了出来。
原本，他想以此炫耀，进入上级猎人的行列。却不想半路杀出这么两个小毛孩捣乱。赖特更不明白，自己捕获小灵豹的手段是如何被别人得知的。
猎物即然已到手，怎可以让它飞掉？赖特心中顿起杀意，要趁大龙螈闹得集落不安宁之际将眼前的少男少女杀死，做得神不知鬼不觉。他提起大刀，呼喝两条斗狮犬上去扑咬。
安亚瞧出他不怀好意，也发觉他胆子不大，于是编造谎言恐吓，“你可知道这位小姐是什么身份？她刚才略施小技就轻易打发了你的两条大狗，却不杀它们，这乃是小姐她身为牧师，宅心仁厚。你别妄想横行逞凶，小心性命不保，连孤魂野鬼也没得做！”
两条斗狮犬不吃少年这套，“汪！汪！汪！”几声狂吼。
大狗的主人赖特却没斗狮犬那么够胆量。他虽然不知丽露小姐是何人物，但心里却想：那少女知晓小灵豹是怎样捕获的，又是活捉大龙螈的那帮猎人领来后奉为上宾的贵客，身边还有法师、贤者等一众伙伴，似乎的确身份不凡。而且那少年淡紫色的头发和眼眸，肤色苍白，看上去也透着古怪。
赖特怯意陡生，晃了晃手里长刀，声势虚张地说，“本大爷还会怕了你们？”之后自己寻条退路，又接着说，“只要你们把那小灵豹还来，本大爷就既往不咎。大不了，就当是好心，大家交个朋友，卖得高价后，分你们两成。”
此言一出，安亚已经十足知道，这人果然虚有其表，更是用怕他。刚要再放狠话吓唬他时，只见铁笼子里的小灵豹雀跃不已，迈开四条短腿，欢快地奔跑转悠，口中发出阵阵期盼地呼叫。
还未明白过来是怎么回事。从旁侧帐篷的阴影中就猛地窜出了一条巨大的身影，跃在两位少年和赖特之间。正是那神秘莫测的大灵豹。
安亚与丽露只在月夜下远远见过这种神奇的生灵。却哪里想到，灵豹的体形竟是如此硕大，比起那狮虎一类的大型猫科动物来有过之而无不及。只是坐着就与寻常人类一样高，若是人立而起，更要高过成年人半个身子有余。如今四足而行，已将那“汪！汪！”急吼的凶猛斗狮犬比了下去，显得两条大狗好似贵妇人遛着的小犬。
大灵豹胸腹间的毛色犹如阳光般璀璨，每一缕皆似黄金搓捻出的丝绒。全身其余各处通体碧绿，色彩沉亮，就如同透着晶莹的翠玉玛瑙，风儿轻拂而过，吹拨出熠熠生辉的光泽。斑斓锦绣的花纹图案点缀在大灵豹的躯体上，繁复美观，随一动一静，转变出不同的风貌，幻化莫定。面颊两侧各有一条灵须，无风依然悠然飞舞，好比仙人的长须般飘逸脱俗。高高隆起突出的头颅表面生有几排渐进的角刺，长到头顶处竟好似一顶国王的皇冠。其额头正中一道闪电状疤痕，夺人瞩目。
小灵豹见到亲人寻来，更是欢乐无比，满笼子蹦跃，叫声急切。
赖特心底大叫糟糕，料定灵豹饶不过自己，只得吹响哨声，命斗狮犬冲锋陷阵，与大灵豹相搏。
别看斗狮犬相貌丑陋，又不如灵豹个大。但忠诚无畏，勇猛非常，丝毫不惧灵豹的威严异幻，揉身扑上，敢于恶斗。
灵豹岂有受犬欺、遭狗辱的道理？发一声吼，震得四周风沙都好似退避屈让。收缩于肉掌中的利爪一瞬间箕张而出。每根大爪都乌浓沉黑，如异域骑兵的弯刀般暗亮生辉，深蕴锋芒。
好战的斗狮犬围绕灵豹缠斗，可惜体格上相差悬殊。但那凶狠的蛮劲看得安亚和丽露都在心中一阵阵胆战心惊。刚才追赶他们的，竟是如此可怕的狗，没被扑到，实属万幸，否则后果不堪设想。
灵豹与两头恶犬激战，腾挪自如，反击从容。每一个动作都优雅敏捷，显出皇者般的气度。在占尽体形优势后，看似举重若轻，实则外松内紧。灵豹何等聪明，知道和它战斗的这种大狗有着厚爪重牙，能挑战草原上的雄狮，哪里敢于轻视。
一对斗狮犬如两股疾风般在大灵豹周围跳跃奔跑，狂吠不止，却一直找不到落口猛咬的时机。自身倒有多处被豹爪刮划，鲜血从又长又深的伤口中撒落在沙地上。可是它们却不为所动，越斗越勇。两条猛犬对大灵豹构不成致命威胁，而灵豹也奈何不得它们。野兽之间的恶斗险象环生，看得人心惊肉跳。
猎人赖特见自己的斗狮犬英勇作战，逼得灵豹脱不开身，并不想着上前助战，反而提刀来抢夺安亚手中的小灵豹。他失却退路，已然无所顾忌。但仍不愿正面与强敌交锋，要以小灵豹为要挟，企图反客为主。他凶神恶煞地叫喊道，“快把那小畜生交出来！”
“不！不给！”丽露和安亚一起护着铁笼子回退连连。笼中的小灵豹急切慌张地叫唤大灵豹，显得十分害怕。
大灵豹果然着急，赶忙要去给幼崽解围。这一下，乱了阵脚，被其中一头斗狮犬狠狠咬住左前足，立时痛得仰头长啸，嘹亮的叫声中充满了愤怒与仇恨。
另一头斗狮犬瞅准机会，张开大口朝灵豹脖颈处扑去。满嘴的大型犬齿一旦咬实，纵然灵豹再大再神奇，也难免遭受危及性命的重创。
就在这千钧一发之际，灵豹的两条灵须飘然飞舞，双眼闪现出神奇深邃的精光。大灵豹身周的空气发生剧变，风元素猛然间化为狂风大作，卷起了那条扑咬而来的斗狮犬。斗狮犬固然狠勇，却怎料到会有此变故？一时惊恐失措，来不及应变，被灵豹伸头一探，咬入了口中。盛怒之际，灵豹毫不留情，上下颚闭合间，轻易就将一头大狗分成了两截，血淋淋的犬尸随即抛落在地。
咬住灵豹左前足的斗狮犬见同类惨死，竟然发起蛮劲，打紧牙关深咬不放。灵豹的一条腿夹在猛犬的唇齿间，被咬得鲜血淋漓，骨头直响。
大灵豹极度担心自己的幼仔，甩出左足，将那死咬不松口的斗狮犬拽起。它拍落右掌，暗沉锐利的豹爪划过那狗的肚腹，顿时血溅满地。而斗狮犬重伤之余仍不放口。灵豹却也不再理睬，拖着条半死不活的斗狮犬，一瘸一拐地向安亚、丽露和赖特走来。一双充斥着愤恨的眼睛布满通红血丝，咧嘴呲牙，俨然成为狰狞的化身。
猎人与两位少年都被灵豹和斗狮犬之间的这场惨烈搏杀惊讶得合不拢嘴来。赖特更是魂飞魄散，吓得一屁股坐倒在地，浑身哆嗦。
这时，那紧咬灵豹的斗狮犬失血过多，再也无法坚持，失去了知觉，奄奄一息地瘫死过去，这才松开了双颚，被大灵豹甩到一旁。
复仇神灵一般的大灵豹扬起颊边的两条灵须，紧盯着赖特的双瞳里只有深刻的仇怨。丽露从没见过任何一种动物有如此强烈的——甚至比人还要强烈的感情。
哪里还留有反应的余地？安亚和丽露只见到两条灵须极快地互相碰触之际，一道多头分叉、互相交错的闪电发出耀眼烁目的银蓝强光，迅捷无比地击中了赖特的胸口。
猎人转瞬间沐浴在电光里，全身包裹着电流，剧烈抽搐。高强度的电击使得赖特头发倒竖，皮肤焦褐。他双耳流血，半声不吭地瘫软倒下，生死不明。
两个少年吓得不轻。铁笼中的小灵豹发出欢呼般的叫声。
“这……这……这个还……还，”丽露指着铁笼子，牙关打颤，话不整句。
大灵豹跃出半步，冲着他们张口狂啸，声震八方。毕竟，灵豹再有智慧，依旧是动物，不能像人类般控制压抑自己的愤怒情感。如今，它已被心中的熊熊怒火所左右，完全丧失了心智灵性。大灵豹圆睁双目，灵须飘扬，作势纵身欲扑。
安亚与丽露哪见过此等阵仗？早吓得战战兢兢，脚底发软，还能有什么主意？眼看两人就要命丧灵豹爪下。一条身影即刻闪现，千钧一发地挡在了灵豹跟前，却也没人知晓他是从何而来的。那正是旅人——斯派克·艾勒里到了。
