第八章从回忆而来
第二回往昔旧事
为了去寻找传说中的龙族都市——圣亨利城，霍克冒险团离开了繁华的冯罗城，继续往卡修王国的边境地带进发。这一路上，他们已经分别遇上了两批由柯文斯家族派遣而来的杀手。
一行六人抵达巴雷塔城，稍事休息调整。这座略显萧条与落寞的城市居然是刺客卡尔的出生地。话说卡尔·弗格森前往自己的公寓小屋，他是在那儿长大的。看着那尘封许久的屋子，他的思绪不禁回到了从前的岁月，想起了他的父亲，也想起了那些发生在巴雷塔城的往事。
当年，卡尔的父亲离开家，要么是去酗酒和赌博，要么是去接低等级的赏金任务挣钱，然后继续酗酒、继续赌博。卡尔则被独自扔在家中，随便交给公寓的婆婆照顾。
在卡尔十岁那年，隔壁房间搬进一对母女。和她们相处的那段时光，成为了卡尔童年时唯一值得留念的快乐记忆。
她们母女俩同样被贫困所萦，却一直很关心卡尔，待他相当好。其中的母亲是位有些发胖的和蔼妇人，总显湿润的双眼令人倍感慈祥。可惜她身体不好，常见她很严重的咳嗽。然而，为了养活自己和年幼的女儿，她必须辛勤地去做帮佣，挣那点儿微薄的收入。她的温柔和友善使得卡尔常想，自己的母亲应该也是这样的感觉吧！
卡尔从没见过自己的母亲，也不晓得母亲是怎样去世的，似乎其中颇有蹊跷。父亲也极少提起母亲，却将母亲遗下的一张旧画像小心翼翼、宛若珍宝地收藏起来。
夜深人静时，卡尔好几次见到父亲借着煤油灯微明的光亮，独自喝闷酒，默默取出母亲那幅纸张泛黄的画像。每次，父亲都是满脸的凄楚悲凉，直看得黯然神伤。
邻家那妇人的女儿与卡尔初见时只有八岁。但在卡尔眼中已如同天使般美好。她的微笑十分腼腆，欢乐中略带点羞涩。女孩的黑发柔顺亮丽。脸颊上那些不明显的小雀斑，使她看上去更显天真可爱。她常常抱了个缝着块大大补丁的布熊，跟在卡尔身后转悠。
小女孩似乎从来不懂什么叫做不开心，总是以笑容面对着贫困的生活、体弱的母亲和常被打得遍体鳞伤的卡尔。卡尔将这种笑颜理解为鼓励，她每次都面带温婉的微笑，为他细心地贴上伤药，而他因此也就不会感觉到父亲施加给他的伤痛有那么疼了。
就这样，有她们母女陪伴着，时间一年又一年地过去。在卡尔的成长岁月里，难得的那些快乐日子，几乎都与那对母女联系在一起。
命运的突然转变降临在卡尔十八岁那年。有位曾经非常优秀杰出的刺客由于酒精的长期侵蚀，仓促离开了人世。留下的，是一个杂乱的小房间和他的儿子——卡尔·弗格森。
那一天，卡尔的父亲喝醉了酒，走在回家的路上。突然有三个贵族少爷骑着骏马从道路那一端疾驰而来，竟是在城市的街道上嬉笑赛马。三人呼喝斗骂，扬鞭驱马，毫不顾及街上慌忙躲闪的行人。
只见有个七、八岁的小女孩提着竹篮过马路，却怎样都避不开飞奔即至的快马。卡尔的父亲虽然是醉醺醺的，却想也没想地冲了出去，迈开一瘸一拐的步伐，奋力将那女孩推到路边，结果他自己则在马蹄的重踏之下撒手人寰。
事发后，那三个贵族纨绔子弟受到了社会舆论的大肆谴责。但对于卡尔而言，他父亲的死却以“意外事故”草草了结。贵族从始至终没有亲自出面讲过半句慰问道歉的话语，只派遣一个神情冷淡的管家，例行公事般的送来了高额的赔偿金。
卡尔手里拿着那些赔偿金，接受着对方施舍般轻蔑的视线。感觉好像不是混账贵族欠了他一条人命，反而是他不知廉耻地上门乞讨。对方的神色似乎在说：你不就是想要讹钱吗？老爷赏你！
有那么一瞬，卡尔真想把那满满一袋钱币砸到对方脸上，再趁着夜色摸进那三名贵族少爷的房间，抹了他们的脖子，给他们放放血，看看他们的血到底是红的还是黑的。但他还是忍住了，不是他没有胆魄。而是他觉得，为了那种人渣，不值得葬送掉自己的人生和未来。
倒是被救的小女孩在父母的陪同下，一起上门道谢。小姑娘知道有个伯伯因为救她而去世了，哭得甚是伤心。女孩的双亲真心实意地表示感激，再三鞠躬称谢，好几次差点跪了下来，都被卡尔伸手扶起。
一家人赠予卡尔一大篮子谢礼，其中诚然没有一样是特别昂贵值钱的东西。但卡尔将其捧在手中时，竟觉得那比贵族给予的满袋金币还要贵重，沉甸甸地压在他心头。
刺客的葬礼一般都很冷清，但卡尔父亲的简单葬礼却有许多人前来参加，他们都在低矮的墓碑前献上了鲜花和哀悼。陪伴他父亲一起入殓的，是一对用久了的匕首和他母亲的那张旧画像。匕首帮刺客在黄泉路上驱鬼，画像则助其在来世也能寻觅到那位挚爱一生的女子。
出殡以后，卡尔从婆婆那里知道了父亲之所以不喜欢他的原因——卡尔的母亲，也即是他父亲这一生中唯一挚爱的女子，同样有着出血难止的怪体质。她在分娩时，因为流血不止而亡故了，以她的生命换来了卡尔的降生。
就在父亲失去母亲的同一天，父亲也莫名离奇地断送了左眼与左脚，并且丧失了继续担当优秀刺客的条件。人们都说是仇家趁机前来报复，但是卡尔的父亲在那一天到底经历了什么，这个秘密已随他的去世而一同带进了坟墓。婆婆说，恐怕卡尔的父亲在那天还失去了一样东西，那就是他对儿子的父爱。
卡尔回到小屋，回到这个家，重新去回首他的父亲。在父亲打他骂他时，那眼眸深处闪动着的，会否是父亲深埋在心底的、对儿子的亲情呢？一个夺走母亲生命的儿子，一个夺走父亲前途的儿子。卡尔的父亲定然是在极矛盾的爱与恨之间挣扎着。
真相的剧烈风暴在卡尔的心中席卷不息，父亲的酗酒、赌博以及严酷，一下子像烟雾般被吹得无影无踪。代替怨恨的，是酸楚。内心的悲伤化成了雨——卡尔为父亲的离世而痛哭了一场。
“卡尔，你还好吗？”门打开后，进来的——是她。她已从八岁的小女孩长成了十六岁的妙龄少女，个头高佻之余还继承了母亲的丰满，身姿曼妙娇美，出落得婷婷玉立。在她已没有了雀斑的漂亮脸蛋上，那笑容仍然开朗明亮。从不知什么是烦恼的她，为她身边的人们捎来鼓励的信息。
卡尔猛擦双眼，摇头说：“我没事。”
她突然靠上来，在他瘦削却结实的胸膛中依偎着。他刚开始有些紧张失措，但立即深情地搂住了她。通过拥抱，卡尔体会到少女的温软与心跳。虽然她没说，但紧贴在他身上的娇躯却传达着悲伤、犹豫和无助。
在卡尔的追问下，这才得知。她的母亲病倒了，不止一次地将殷红的鲜血咳在布满茧子的粗糙手掌上，情况很严重。她母亲终于再也不能为贵族做帮佣了，于是被解雇回家。她们母女失去了生活来源。
苦涩的泪水滑落少女的双颊。卡尔心中充满了怜爱之情，把她紧紧地抱在怀里，呵护她受伤的心灵。那是两个无依无靠、被穷苦贫困所深深纠缠的年轻人。
“我们如今只能依靠自己了，请你相信我，我会让你获得幸福的！”卡尔凝望着少女的眼眸，下定决心肩负起生活的重担。他父亲带给他满身伤疤的同时，也用这些伤痕教给了他刺客的绝技。这是卡尔从父亲那儿得到的珍贵遗产，也是他唯一能用来生存的手段。
“嗯！我相信你，卡尔！”少女含泪微笑，笑容那样坚定、开朗，那样美丽。
当晚，卡尔与她结合在了一起。他俩决定为了争取生命中小小的幸福而共同付出努力。这之后，卡尔做的第一件事，就是密切跟踪了那三个贵族少爷，并因此揭发了一桩丑闻。那些表面浮华，实则丑陋的贵族再次成了舆论口诛笔伐的对象，声誉一落千丈。卡尔也算是为父亲报了仇。
在回忆里旅行的卡尔·弗格森遥想当年的旧事，一边已将小房间简单整理了一下。他除去落满四处的灰尘，让阳光扫除尘封的气味。他关好门，上了锁，回到门房前，“婆婆，在我那小房间里办个酒会吧！我去叫弟兄们来，还会带新朋友来的。”
“那太好了，”婆婆高兴地笑起来，双眼眯着两条细细弧线，心里真怕他会沮丧消沉，“我来准备，一定办得又热闹又丰盛啊！”
“麻烦你了！婆婆，”卡尔感激地点头致意。
“没事！没事！老太婆这些小事还是做得动的，”婆婆像要马上忙开的样子。
“我先找人去！”卡尔扬扬手，走出了公寓楼。
婆婆追望他瘦长的背影。卡尔一直是个向前看的人，但这座城是他的故乡，却有着许许多多令人遗憾的往昔，令他每次前来都被这些回忆所笼罩，因而蒙上一层忧伤的阴影。生活的困难及命运的戏言使卡尔失去了太多，这其中也包括她——和卡尔一起长大的那个女孩。
