第二十章外传·沃德传
第三十六回新的挑战
赫古托领着莉亚和柯迪前来找我们四个，是为了给我们传达一件机密的赏金任务，内容是缉杀宝具魔人——罪人伍卡德。
我们得知这个消息，悚然一惊，怔了片刻，心中也不禁有些忧虑。据今大约半年之前，一个邪恶魔人大闹冯罗领区，造成了大量的血腥杀戮事件，弄得卡修王国上下一片哗然与不安。
听说那魔人当时已被消灭，怎想到如今又再度复苏作乱。此前就有流言蜚语，传闻北部边境连续发生人员失踪和盗掘墓园的离奇案件，诡异黑马车为其途经的村庄、小镇尽皆带来可怕灾难。原来，这一切的罪魁祸首正是宝具魔人。
“已经对罪人伍卡德及其党羽发布了不公开的通缉令，”赫古托喝了一口酒，讲述道，“卡修皇室、冯罗领区、北部边境各地，以及一些受牵连的周边领区分别对这份通缉令进行了悬赏。相应地区的各个赏金猎人工会也以此为依据，承接了针对宝具魔人的悬赏通缉令，并各自设置了机密任务。我们‘三贤联盟会’也不例外。”
“哇！果然是大案啊！”瑞斯特感叹道。他故意隔开了柯迪，搬来张椅子，坐在柯迪与莉亚之间的位置，不让那对情侣有机会秀恩爱。对此，柯迪倒也不介意。瑞斯特又说，“那这个任务的赏金额度也一定高得吓人了？”
“岂止是高啊！那是相当的丰厚。那么多地区对同一张通缉令开出悬赏，可不多见，累积在一起的金额非常可观，”赫古托抓了把咸花生，放进嘴里嚼起来，“另外，除了高额赏金，还能获得不少名誉上的封赏，足够让人出尽风头、声名鹊起。到时候，你想别人不认识你，都难啊！”
“这个我相信，”我呷了口酒，偷眼瞧着莉亚的侧脸，说道，“半年前，击败伍卡德的那个英雄贤者伊夫·麦考莱岂不是已经全国皆知了么？听说他的本领也不过如此，或许还比不上我们的莉亚公主呢！”
“布莱克，你太抬举我了，我哪有你说的那么厉害？”莉亚一边说，一边隔着瑞斯特看向柯迪，大概更喜欢听到来自他的夸奖。于是，她没发觉我正放低视线欣赏她那紧顶着衣衫的迷人胸部。
岩穴矮人狄奇摸出旱烟抽了起来，理智地说，“奖赏越好，任务难度就越高也越危险，这不错吧？”
“太对了！”赫古托爽快承认，“工会等级低的赏金猎人根本不被允许参加这个任务。不瞒你们说，等级高的人似乎也对这个任务没什么兴趣，因为它实在太凶险，所要冒的风险绝不一般。治安官那边已经因为追捕宝具魔人，折损了不少好手。结果，把这个案子移交给了南十字军去处理。”
我就知道工会总长大人没安什么好心，又把这么棘手的任务丢给了赫古托。我们拼死杀敌，他最后赚钱、赚声誉。虽说他也亏待不了我们，少不了我们的好处，但骂还是要照样被我们骂的——谁叫他是领导，挨骂免不了。我说，“队长大哥，你已经答应执行这个机密任务了？”
柯迪抢着回答道，“北部边境的各大工会决定联合完成这个任务，近日就将组建由三支分队构成的大部队，进行大规模的搜捕和缉杀。初步预定以‘巴库兰托’洞窟为封锁线，将宝具魔人埋葬在地底世界的迷宫中。赫古托负责指挥我们工会的赏金猎人，并有可能担任某一支分队的分队长。工会总长还在尽量招募人手，赫古托说你们也许会感兴趣。”
“那么说来，你是要参加的啰？”我望着柯迪，问了个不必问也知道答案的多余问题。
“不错！我怎么可能坐视不理，是必定要参加的，”柯迪斩钉截铁、铿锵有力地说道，“像罪人伍卡德那种十恶不赦的祸害，我绝不会放过他的，定要为民除害，支持正义。”
这种冠冕堂皇的说辞，从其他大多数赏金猎人嘴里讲出来，我一定认为他虚伪。但如果是柯迪说的，我会信。因为靠他的家世，他在魔法部或魔法学院要谋个好差事，绝对容易，而且大有前途。
可是，柯迪这个人是理想主义者，相信正义必胜，还嫉恶如仇。他完全能够不当赏金猎人，他却坚持下来，还干得极为出色。他干这一行，根本不是为了挣钱讨生活，就是为了铲除伤人害命的怪物魔兽，惩治无法无天的罪犯凶徒。这在赏金猎人中，完全是格格不入的异类。柯迪还说治安官与灵异调查员太教条、太古板、效率太慢，所以他宁愿来做赏金猎人。
大部分赏金猎人是为了生计才做这个高风险职业的，我和杜巴、狄奇、瑞斯特难免也是如此。我们冒着生命危险去拼来的东西，柯迪一生下来就全有了，他完全不稀罕。
所以，柯迪这个人的存在，对工会的其他成员而言，可谓是种莫大的讽刺。与他相比，我们的人生显得毫无意义，十分渺小。只因为，我们为了活下去就已竭尽了全力，历尽了艰辛，全然没办法像他一样去贯彻那些光明、正义的大道理。
说句实话，柯迪在“三贤联盟会”是被孤立的，很少有人与他一起做任务。他在工会内部也没有什么朋友——除了莉亚。“辰星公主”正以仰慕、崇拜的目光注视着她的“火雷王子”，神色中充满浓浓的爱意。
我不是不想学柯迪，而是我真心没能力学他，我可不是世家贵公子。然而，若每个世家贵族的少爷小姐都能像柯迪那样，这世界又不知会美好多少。
“你们不一定要跟我去做这个任务的，”赫古托实话实说，“任务地点是地底洞窟，这使危险性更上升了好几个等级。你们量力而为就好，我不勉强。”
“我参加！”杜巴·拉瑟罗首先表态，“队长大哥的事，就是我杜巴的事，让我们去灭了那宝具魔人。”
“我也参加！”狄奇·贝奇接着答应道，“我想去会一会那个罪人，如果他真有那么厉害，这一战必然精彩。”
“那你呢？”莉亚朝我看了过来，柔艳艳地眯着双眼，微微笑地翘着嘴唇，发际的蓝宝石头饰闪着美丽的光华——那是我喜欢的颜色，那是我爱的人。柯迪即然参加，莉亚是没可能不加入的。
我最受不了她那样柔柔又艳艳地望着我，通常在这种情况下，她要什么，我都答应，哪怕她要我为她摘下天上的月亮。我对莉亚的爱似乎已成了一种嗜好，正如同香烟、美酒，我并不会因为得不到她而恨她。
好吧！莉亚、赫古托、狄奇、杜巴，他们都参加，我怎么会拒绝呢？我当即道，“这么重要又热闹的事，算我一份。”
“你们都去，赏金又那么多，我和‘蒂娜克丽斯’当然也要参加的，”瑞斯特·艾契尔并没退缩。
“伙计们，那就说定了，”柯迪·康德斯伸出右手。我们每个人跟着伸右手，依次叠在他的手上。
一共七个赏金猎人，“七”向来是个幸运的数字。我们同时高声呐喊，为即将来临的任务提振气势和斗志。可惜，舞厅的环境太嘈杂，我们的喊声没引起太多人的留意。
“好了！接下来，不醉不归，”赫古托·斯塔曼斯基举杯。
“干杯！”七只大酒杯撞在一起，声势浩大。
那一晚，我们闹到第二天早上才散，几乎全喝醉了，也全都玩疯了。当时，我们之中没有一个人料到，这次聚会竟是我们今生最后的一次相聚、最后的一次欢闹、最后的一次举杯共饮。
在那地下世界“巴库兰托”洞窟，等待我们的，是一场远超我们想象的惨烈死斗，幸存者寥寥。我把他们丢在了地底迷宫，他们把我丢在了这个美丽而又残酷的世界。
记起这些，我又忍不住伤心，很想哭。我觉得：这并不是没出息的眼泪。
