第四章渡河
第三回野炊时间
名为“霍克冒险团”的探险队踏上了寻找龙族圣都的旅程，这是他们出发后的第五天。一大清早，队伍里就充满了欢声和笑语，六名成员的心情都很愉快，享受着旅行带来的乐趣。
一阵诱人的香味从丽露鼻间飘过，引起她的注意。那并非自然界的芳香，而是属于美味食物的香气。受其影响，女孩食欲大增，是该吃早饭了。
营地那边，围着石头的火堆旁，用削尖去皮的细树枝串起的河鱼正放在火边烘烤，发出阵阵鲜香。由于特意挑选松枝作为燃烧篝火的木柴，所以烤鱼时还有浓郁好闻的松香弥散在空中。
旅人斯派克一边观察鱼儿是否烤熟，一边将细盐与香料均匀地撒在逐渐烤成金黄色的鱼身上，使之口味更佳。只见鲜鱼的油脂在烘焙下滋滋作响，分量恰到好处的调味佐料即不至于盖过鱼儿本身的味道，又将香料勾引味蕾的作用发挥到极致。
一些香料溅落在灼烫的松枝间，激昂起无数细小的赤红火点，好似炭黑的柴薪上出现了一片转瞬即逝的闪亮星河。
火堆正上方，还用粗木头支起了烧烤架。但是并没有成串的烤肉，而是吊着一口小锅子。锅中炖煮的肉香随着升腾的蒸汽飘扬开来，丝毫不逊色于烤鱼的香味。
丽露·霍克嗅着食物的气息，承认自己对美食缺乏抵抗能力。少女好奇地猜想：那锅里是什么肉呢？香味很特别啊！她应该没尝过这种肉。
“哇！谁做的早饭？好香，味道一定可口，”丽露踱步走到篝火旁，在松软的草地上坐下后不禁夸奖起来。
卡尔嫌她只睡懒觉不做事，故意揶揄道，“原本以为身边有女孩子在，吃饭总该没问题，结果那女孩什么都不会，”
“哼！”丽露朝惹人讨厌的刺客瞥了一眼，反问道，“那么说来，这些美味食物都是你的杰作啰？”
“那倒不是，”卡尔郑重地介绍起负责做早餐的大厨，“是斯派克的功劳。”
“那你又有什么资格数落人家呢？”丽露以敬佩的眼神崇拜似地看向旅人，“谁如果做了斯派克先生的妻子，一定好幸福。”
斯派克正在照看那锅炖肉，手拿长柄勺到锅中轻轻搅拌。他听见少女的话后，彬彬有礼地微笑致意，“过奖了。”
旅人忽然又回忆起自己的前妻。她是否曾经也这样想过？认为和他一起生活很幸福？答案是肯定的，那是在刚结婚那段日子里。可惜，斯派克是个喜欢到处闯荡、四海为家的游子，像风一样飘逸的性格使他停不下前进的脚步。
这与前妻乐于安居的期望背道而驰，她在和他离婚时不无遗憾地评价道：再体贴能干的丈夫，总是不在妻子身边，又有何用？
斯派克希望自己的下一个爱人会是个能够和他一起遨游世界，共赏天下美景的女子。然而，爱情这种事情实在说不清道不明——随缘就好。
卡尔·弗格森这个人吧！其实心地挺好，但他就是管不住那张话痨的嘴，特别是对年轻的姑娘不怎么友善。这会儿，他在边上暗自窃喜，抓住少女言语中的把柄，又拿来使坏。他取笑丽露，趁机说道，“那么，你就嫁给人家，当艾勒里夫人好了！”
丽露今年十七岁，本是情窦初开的年纪。不过这女孩确实从未想过谈婚论嫁的事，也不曾恋爱。听了卡尔的话后，她顿时双颊绯红，含羞嗔道，“讨厌！怎么跟人家说这个嘛，怎么可能了啦！”
一番话，逗得大家全都笑了。斯派克不以为意，大度地笑起来，像是看到自家小妹惹出笑话一般。精灵伊夫开怀大笑，笑容优雅友善，仿佛是在告诉丽露：卡尔是在开玩笑，别理他。瑞奇法师忍俊不禁，笑着看了元凶卡尔一眼，似有提醒对方别太过分之意。安亚含笑低头，不好意思地将脸略微侧过去一点，却难免又要偷偷地多看那神色娇羞的少女一眼，紫色双眸中染有陶醉之情。
卡尔则是其中笑得最大声、最得意的那一个。他对忸怩的少女嚷道，“没想到，你也会脸红哟！”
“你……你……你，你总是欺负我！真的是太可恨啦！”丽露噘嘴嘟唇，满脸羞愤难当的含冤表情却不知有多可爱呢！她又气又恼，就差没有蹦起来直跺脚了。
“给，吃鱼吧！”斯派克前来解围，他将烤熟的鲜鱼递给丽露，还特地挑了一条大的。
“谢啦，”少女道谢，接过香喷喷的烤鱼时，不忘记瞪卡尔一眼以示责怪。
卡尔却笑脸相迎，他在丽露还未动口吃鱼前，抢着以哄小孩般的口吻道，“等一下，我有好东西给你。”
丽露满腹怀疑。她总觉得，卡尔此刻的这种献媚表情很像拐骗孩童的人贩子。
按照原本的打算，卡尔是要把丽露气得在草地上滚来滚去才肯罢休的，那一定很有意思。不过，他可没有坏心——真的！为了促进彼此的友谊，卡尔悄悄从腰际的道具收纳袋内取出几枚黄色的小酸果，以好似变魔术般快速而又炫目的手法展示给女孩看。
这种外形像小胖墩一样圆滚滚的果实在野外比较常见，有止渴祛毒的功效，对旅行者颇为有益。他刚才打猎时从一株低矮乔木上顺手摘了几个，准备充当柠檬，为烤鱼除去腥味。
卡尔用小刀将野果剖开，挤出汁水淋到丽露的烤鱼上，顿时就有一股果香沁人心脾，使人食欲大增。
丽露小姐吃鱼时，不忘拿来手绢包住了细树枝的另一端，防止油腻弄脏了纤纤玉手。她从烤鱼上撕下一小片美味的鱼肉，放到口中精细地咀嚼品味，还没咽下就迫不及待地赞道，“很好吃呀！太棒了，斯派克先生真是大天才。”
“这是四处旅行所必要的生存手段而已，”斯派克说着，将另一条烤鱼递到安亚的手上。
“给！接着！”卡尔扔给安亚半颗野果，自己则不客气地从火堆边取来一条熟得外脆里嫩的烤鱼，顺便将剩余的小酸果分给其他人。他大口吃鱼，心中惦记丽露的吃相：女孩子就是麻烦，既然要用手扯鱼肉吃，为何还要怕油污脏了小手？弄条手绢出来，岂非多此一举？不过吃起鱼来的模样确实好看，反正挺养眼。
再瞧那名白发少年，虽不至于像人家丽露小姐般秀气精致，但细嚼慢咽的吃法倒有九分少女的文雅，给人一种错觉——你小子莫非生错性别了吧？可能的话，还是尽快改回去的好。
就在卡尔瞎想之际，一滴烤鱼上的香油刚巧落在他的衣衫上，在布料间洇开一朵油花。卡尔悄悄汗颜，假装没看见，心中自我宽慰：男子汉大丈夫，不拘小节，一点油污脏衣，没什么大不了——罢了！
“对了！对了！”丽露吃掉大半条烤鱼，又毫无悬念地盯上了锅里的炖肉。她好奇地问，“这是什么呀？很好吃的样子。”
“呵！呵！呵！”卡尔阴森古怪地坏笑，“明白了真相，你可别伤心的哭鼻子喔。”
“你们不会拿什么龌龊的东西或奇怪的生物煮来吃吧！”丽露听说在野外遇难时，为了生存下去，人们会吃大肥蛆和毛毛虫，蝎子蜈蚣之类更是来者不拒。现在还不到那种时候啊？其实除了她以外，别人都知道那是兔肉，只怪她自己贪睡，这才一无所知。
刺客卡尔假装出邪恶的神色，“是很可爱的小动物哟。”
“哎？你们不会把小猫咪给煮了吧？那我不要吃了。”丽露果然满脸鄙视地看向卡尔，郑重其事地说，“这是不道德的行为，你这么做，良心上过得去吗？”
卡尔正欲开口，又要唬她，说那锅里炖的是小狗狗。
法师瑞奇抢先插嘴，挑明了真相，“是兔子肉，你吃吗？”
“是兔肉啊！”丽露皱起的眉头又舒展开来，“也是怪可怜的，但我没吃过，可以接受，尝一尝好了。”
“你没吃过的东西可多了，下次就改吃小猫咪好了，”卡尔仍不放过她，要惹少女着急。
“啊～！”丽露忍无可忍，气得站起来自跺脚，“你干嘛啦！总是欺负人，以后不理你了啦！真坏！”
这女生确实小孩脾气，动不动就威胁说不理睬人。离她躺在草地上滚来滚去只差稍许努力了——原来卡尔还想着这种无聊的事。他刚想回嘴说：不理就不理。
瑞奇连忙做好人，打起圆场，“卡尔，这就是你不好了，又找碴，我可不帮你。”
伊夫捅了捅卡尔的腰眼，“你不会是喜欢人家吧！”
“哼！谁会喜欢这个幼稚小丫头！”卡尔抢着道。
“谁稀罕他喜欢了！小气花心男！”丽露争着说。
两个活宝同时开口，并扭过头去。逗得众人又一阵捧腹。
斯派克在炖兔肉里又加了点佐料，撒上些野香菜的碎末儿，使得更加香浓的美味从锅里飘溢出来，引得大家垂涎欲滴、十指大动。兔肉炖好后，每人都分到一碗，与之搭配的是干面包。
斯派克和卡尔都有优秀的捕猎本领，冒险团不怕没有野味充饥，只是面包、馕饼这一类的干粮主食他俩凭空变不出来，在旅行中反而属于珍贵之物，必须节约着吃，不可浪费。
兔肉的味道和丽露想象的不一样，但好在连着骨头，炖得柔嫩酥糯之余还很有嚼劲。斯派克的厨艺再次获得认可和褒奖，他把一锅兔肉烹煮得口味极好、非常鲜美。
卡尔夸口说自己也有功劳，因为兔子是他捕获的，兔子皮是他剥的，两张毛皮到了村镇还可以换取旅行经费。
丽露看见卡尔嫌面包干硬，泡在炖出来的肉汤里吃，于是也学着样子把面包撕成小块，蘸过汤后这才送入口中品尝。单是凭着这件小事，她就决定原谅卡尔今早的一系列冒犯，不再记仇与他计较。
欢声笑语间的早餐划上了完美的句号，主厨斯派克居功甚伟，卡尔和丽露的笑料百出更是平添了许多快乐的气氛。自从离开冯罗城，启程踏上圣都之旅后，一行六人度过了几天轻松愉快的日子，并没遇上任何凶险。当然了，探险才只开了个头而已。
吃了早饭，稍加休息，众人再次动身赶路。根据地图所示，离下一个标志性地点已经不远了。如果顺利，他们不出几天后就能抵达。那里是名为“宣尼古城”的遗址，曾是兽人大军集结汇聚的场所，见证过兽人文明开创的辉煌岁月——虽然那已是很久以前的事了。
