第十五章意外
第九回幽灵怪客
霍克冒险团与随行数人意外遇上了精灵奈丽斯率领的游骑兵战队，无奈只好答应对方的要求，协助南十字军缉杀宝具魔人。军队带领他们抵达奇异的地底峡谷“地府之门”。
若是想要从地底峡谷有岩道的这一侧去到对面的另一侧，并没有桥梁可供通过。能够利用的，仅是一些横跨深谷的石柱而已。这些粗糙的石柱较为多见，但大部分只是胡乱衔接着两侧的岩崖，不是离道路太远，就是倾斜得太厉害，根本无法让人穿行。更由于对面无路可走，所以有用的石柱就寥寥无几，愈发稀少了。总算是天无绝人之路，还是有那么几处石柱是和另一侧岩崖上的洞穴相连的。这几个地点则成为了人们越过峡谷所必经的天堑通途。
其中一根可以当做石桥来用的大石柱已然出现在了南十字军将士和卡尔等人的视野中。那石柱之桥比预想的更宽一些，足以让较大型的运输马车通过，冒险团的小篷马车要在上面移动明显不用担心过不去。桥下自然是无穷尽的深邃黑暗，若有人不幸跌落，绝无生还的可能性。这一处的峡谷间距较窄，面对面的两端岩崖相比别的地方而言算是离得近的，因此石桥也就不会太长了，有利于通过。
丽露小姐从车内小心翼翼地探出头去张望，一瞧见那石桥，却不禁蹙起了秀眉。也不为了其它什么，只是少女看到以石柱桥连接起来的那两处岩壁表面都纠缠包裹着一层层雪白的丝状物，好似厚密的蛛网，又如同纠结的蚕茧。这些白色丝絮也吊挂于石桥下方，像是茂密的垂蔓一样。
不知从何处吹来一阵阴恻寒风，刮起无数缕苍白丝线流窜乱舞。远处那青龙岩绝壁的幽碧之光隐约照在上面，使之倒映出惨绿的色泽，宛若许多鬼祟的游魂在黑暗中飘荡。
稍加细看，又不难发觉，那交错密布的白丝底下竟累积着数不清的枯槁骨骸。各种各样的动物尸骨互相堆垒重叠，就像恐怖缭乱的壁画一般。
牧师少女发现那些年代久远的遗骸，倍感毛骨悚然。怕归怕，她终究还是忍住了差点就要冲口而出的惊呼，为此倒吸了一口地底的阴森冷气。
丽露当然不知道那些蛛线蚕丝一样的东西是什么，更不知道那许多尸骨又是从何而来。她猜想，那地方或许曾经是某种可怕生物的巢穴。至于真相如何，女孩不方便问，别人肯定也不方便回答。因为石桥那边有人——有很多人。
那些神秘人正是斥候侦察到的所谓敌情。南十字军的战士们悄无声息地朝着他们逼近过去，随时等待出击的指令。这种紧要关头，谁若是发出一点声响，都有可能惊动敌人，造成难以预计的后果。
“无独有偶”这个词形容的，大概就是目前的这种情景。奈丽斯队长会在幻象丛林遇见霍克冒险团——那是意外。此时此刻，碰见石桥那里的这许多人，也是她没有想到的——更是意外。而她原本要找的宝具魔人却是全无踪影。事情有时就是那么奇怪，充满了出乎意料的、不确定的偶然性。
连通地底峡谷的石柱桥上，准确来讲是有两批人员正在对峙。这两群人似乎都不好惹，也都十分邪异。其中的一批人就在南十字军前方不远，是要从峡谷的岩道这一侧通过石桥走向另一侧。可惜，石桥对面正巧也有一批人走过来，于是双方毫无悬念地在桥上僵持住了。
岩道这一侧的那批人个个身穿深褐的衣袍，打扮得如同一群沉默寡言的修士。这些人拉起了大兜帽，将脑袋盖得严严实实。他们的脸隐藏在兜帽的阴影里，似乎还戴上了漆黑的面罩，所以怎么看都瞧不清他们的容貌长相。每一个人的兜帽内皆为黑黝黝的一片昏暗之色，仿佛那里面根本不存在脸孔。
他们全部穿的一样，身材体格居然也都差不多，几乎看不出有何不同。瞧见这批怪客，不免使人怀疑。他们真的是活人吗？或是穿着褐袍的黑幽灵？
这些褐袍客护送着一辆马车，车上运载的那件东西被厚帆布遮住了，无法得知是什么。但看轮廓则不难猜出，那应当是一具棺柩。一群黑幽灵般神秘的家伙正在运送一具更神秘的棺柩，这事情实在有够蹊跷。愈发令人惊讶的，还不止这些，确是褐袍怪客的首领。
指挥着众多褐袍客的，是个身形极瘦、背脊弯曲如弓的——老人！这老人家对冒险团等人而言并不陌生，岂不就是那座无名村庄中的无名老者？
这老人今天早晨失踪了，没有像往常那样出现在村子的土路上。却原来身处地下世界的“地府之门”，带领一群幽灵似的怪客运输一具棺柩。这棺柩到底有何玄机？又是为谁准备的？难道真是从地狱冥界内带出来的恶魔之棺？对此，斯派克和卡尔他们都非常意外，更无从推测其中蕴含的奥秘。
女妖小队的队长奈丽斯同样感到十分意外。她也认得那个老人是谁，知道对方是怎样的一个人。然而，这老者的真实身份则始终是个谜，是个连南十字军都无法查明的秘密。
根据奈丽斯所知，坐镇南十字星要塞的历任总司令都和这位无名村庄的无名老人订立过密约。总司令换了一个又一个，但那老人依旧是那老人。算起来，无名老者到底已有多少岁了，也是没人知晓。此人俨然成为了北部边境的传奇人物。
现任南十字军的司令大人是号称“魔枪将军”的一代枭雄。他刚上任时，竟然也老实地拜会了那个无名老人。依照惯例，双方定下了新的密约，内容和过去的一样。
南十字军以及北部边境地区的治安官默许无名村庄的状况，匪徒凶犯逃到那里就能躲过追缉和逮捕，只要不走出村子，毕生都可获得庇护，不用担心被捉去坐牢。相对应的，无名老人也必须待在村庄里，若是他离开村子，那么密约就失效了。
奈丽斯不懂，那老者为何要以自己的自由为代价，包庇罪犯。也不明白南十字军将老人的活动范围限制在一个小村庄里能得到什么好处。
事实是，相当多的犯人以那座无名村庄为据点，进行违法的勾当。这些犯人出了村子，守备军与治安官就追捕缉拿。他们如果及时回到了村庄，则能逍遥法外，南十字军也没有办法。无名村庄离巴库兰托洞窟又近，通过地下世界往返的走私贸易源头正是那村子。明知无名村庄是罪犯的黑窝，却任由其存在。奈丽斯时常会想：南十字军和那无名老人的密约究竟有何意义？
只不过，他们的总司令大人——魔枪将军并不喜欢取缔犯罪行为，而是擅长管控不法罪行。所以，他上任后不久，边境的走私贸易就被他牢牢控制，成为了南十字军的财路。不听从命令的走私贩则被他的魔枪依次抹杀。
魔枪司令与无名老人的秘密契约似乎也是管制边境罪犯的一种手段。犯人们逃入了无名村庄，自然受到了那老者的制约和管束。军中对此事有个生动的比喻：若是把罪犯视为臭鸡蛋，那么与其让它们混入好鸡蛋里滚得到处都是，还不如将它们集中到同一个篮子里。很显然，无名村庄正是那个篮子。
至于洞窟的走私活动，自是为了让聚在村子内的罪犯有谋生的出路。那么多恶人肯定是要吃饭生存的，如果他们活不下去了，谁还会留在村庄里，岂不是要到外面来闹出更大的麻烦？
如今，无名老人居然走出了无名村庄。换言之，他自己破坏了密约，违反了约定。那马车上的棺柩竟是如此重要的物事？值得老者离开他避世隐居、坚守了那么多年的村子，亲自到巴库兰托洞窟走这一趟？
无论如何，老人已来到了村庄之外。那么就意味着，他违背了契约。即然奈丽斯已经见到了无名老人，又即然宝具魔人迟迟没有找到。那么她就要恪尽职守，将北部边境最神秘的人物逮捕归案，查明有关于此人的真相。如果顺利，能捉住无名老人，那个没有名字的村庄也会在不久的将来被南十字军铲除。
无名老者带领褐袍客抵达了石柱之桥的中间地段。只见石桥另一侧同样站满了人，影影绰绰的，数量居然不少。却不知正与那些幽灵怪客对峙的，又是怎么样的一群人……
