恐龙是属于个体庞大的脊椎动物，骨骼数量多，在地层里保存往往又是分散的，这给化石采集者带来很多麻烦，因此恐龙化石的采集工作是件非常细致而艰苦的工作。而当代的发掘中遇到了完整的恐龙骨架和保存完美无缺的头骨，或未知的恐龙化石时，你的兴奋心情却又是难以形容的，那真是“苦中有乐，乐在其中”！因为完整的骨架和完美无缺的头骨，这些恐龙化石的新发现对恐龙的研究都具有重要的科学价值，况且世界各国的博物馆里保存这样完美无缺的恐龙化石实在是太少太少了。
比如四川盆地自贡大山铺恐龙化石点，从1980年1月古生物工作人员进入现场作业算起，到发掘工作结束，共花费整整3年时间，出土了10万多千克恐龙化石，有完整的骨架26具，各类恐龙头骨7～8个，完整的头骨竟有5个，成为我国化石发掘史上之冠，可以想像出这里工作的艰巨性了。因此人们称誉大山铺是“化石的宝库，世界的奇观”。在这样大的化石点上，发掘工作是怎样进行的呢？
发掘人员进入化石现场后，要冷静沉着行事，千万不要见化石就取，恨不得“一锄挖出个金娃娃”。那种急躁情绪，是古生物工作者在野外发掘工作中的禁忌。首先要了解化石的出露和埋藏情况，然后根据出露丰富集中的地方选择几个点，进行试掘，摸清化石分布范围和化石延伸的方向，以便决定施工方案。
这个恐龙化石点经过试掘，根据恐龙骨骼解剖学知识判断，不属于单一个体埋藏，而是群体埋藏，这就决定需要做出大型发掘的工作计划。
关于用什么方法发掘，这要视地层覆盖化石层的深度而定。
若覆盖层在3米以上，就得用爆破的方法。但爆破的目的是为了减少发掘的工作量和节约经费开支，以不损坏化石为原则。凡是大型发掘需要配备汽车、推土机、吊车等运输和起重工具，将上千千克重的覆盖层推掉，然后才能用钢錾子、铁镐、大锤细心地錾刻，把化石上面的围岩小心翼翼地剥掉。
对群体埋藏的恐龙化石点，施工前经过踏勘后，确定化石分布的大概范围，然后在其化石分布范围内钉上木桩。每个木桩纵横之间的间距相等，制成棋盘式的坐标网，将所要发掘的化石面用方格网控制下来。根据方格网分区进行编号，如A区、B区、C区……将方格网和区域的编号转绘到坐标纸上，然后才能在各个区内进行施工发掘。所出土的化石，应写上各自然区域的编号，以防化石散乱。
化石是埋在沉积岩中的，所以化石在岩石里是成层分布的，把覆盖化石层上面的岩石全部剥掉，让化石的表面全部暴露，这样就可以清理出每个恐龙个体全部骨骼的头绪来。然后在每块骨化石上进行编号，在坐标纸上将各部位骨头按比例一一绘上，并做好野外记录和拍照。坐标图纸和记录本上编号要与化石上的编号一致，千万不能弄混，以便于室内的修复整理和研究工作。见头取头，见脚取脚，这样任意采集化石是古生物学家最痛惜的事。
在野外采集化石，一般常用三种方法：即围岩基座法、石膏包裹法和套箱法。这三种方法，是大型发掘工程中经常使用的方法。
大型的恐龙化石如果埋藏在坚硬的岩石中，对它的身躯部的脊椎和四肢采用“围岩基座法”为宜。其方法是让化石的一面露出到你能辨认的程度，其基底（即附着在底层的岩石）让它附着20～30厘米厚的基岩，化石的四周用錾子斜着挖空，然后用铁镐松动，根据人力的多少，可以几个脊椎为一整块取下。各块之间的断口，均要打上能连接的记号，便于化石运回实验室进行修复时各骨骼之间对接。
如果化石遭受一定程度的风化或石化程度不深，或在岩性较软的泥岩或页岩中，这种情况需要给化石涂上2～3次清胶水帮助其加固。遇上这类化石，显然用“围岩基座法”不适宜，因岩性易碎不能对化石起加固保护作用，而应采用“石膏包裹法”。一般用的方法是把化石和含化石的岩石一块用石豪绷带包裹起来。先用湿纸（绵纸或便宜的手纸）盖在化石和岩石表面，把石膏粉加水搅拌成糊状，抹在覆盖于化石上的湿纸面上，同时把浸蘸了石膏浆的纱布条贴在带石膏的化石上，成为“石膏绷带”。绷带的带头留在化石的沟槽内。为了更加牢固，可以在抹石膏浆时，同时加上几根木条。等石膏凝固后，下一步是将化石连同围岩基座挖出来，翻转过来，对另一面再进行石膏绷带包裹。石膏凝固后，写上该化石的编号，附上标签，至于小块化石或肋骨，只好用纸包好，但里面一定要放上标签，纸包外也写上标签的编号。总之，发掘化石的人，一定要具备应有的解剖学知识，须将脊椎分为几组（颈椎、背椎、荐椎、尾椎），并分颈肋、背肋、脉弧各装成几箱，每箱有标签号和记录，千万不要对各个不同个体的化石进行混装。
“套箱法”。这种取化石的方法，适用于恐龙的头骨、腰带或者体长1～2米左右的小个体的恐龙化石。古生物常识告诉我们，脊椎动物的头和腰带是研究动物的演化，鉴定种、属最关键的部位，因此得花最大的本钱，下工夫把它取完整，不可让它掉下哪怕是小小的一块碎片来，所以才采用很费事的“套箱法”。“套箱法”的第一步做法即与“围岩基座法”一样。只是将要套装的化石连同它的围岩基座测出它的形状和长宽高的数据来，然后根据这些数据用厚实的木板做成框子，套在化石岩块体上，接着用湿纸把化石封盖好，就可以用石膏浆（可以搀和少量的沙子，以节省石膏粉）灌注到框内，用手或铁铲贴实、抹平，待石膏凝固后写上编号，钉上预制的箱盖。下一步工作就是把化石的围岩基座底部挖空、撬松，将化石同基岩分离，然后翻过个儿来，将基座底面修平整，再灌石膏浆，钉上这一面的箱盖，这样套箱工作才算结束。为了防止运输中的损坏，最好再用铁丝将木箱捆扎几圈至牢实，以备待运。
