人体肌肉的增长随年龄增长而不断变化。男子从出生起，随着机体不断生长发育，肌肉逐年增长，25岁时达到最高值，以后又逐年缓慢下降。女子22岁左右达到最高值。
人体肌肉的基本类型
当我们从外表看人体时，比如在欣赏健美表演或举重时，可以清晰地看到表演者肌肉的起伏，所以一般人或许会以为身体里面有许多种肌肉。其实，人体肌肉只有三种基本类型：
第一种是骨骼肌，就是使骨头活动的随意肌；
第二种是平滑肌，就是为血管、胃、消化器官以及其他内脏充当衬里的不随意肌；
第三种就是心肌，就是心脏所特有的肌肉组织，能自动地有节律地收缩。
骨骼肌能在意识控制下作强力的收缩，人的四肢、躯干上可以自由活动的肌肉都属于这一类。人的内脏大部分是平滑肌，平滑肌不受意识支配，不能随意活动，但受神经支配，因此保持经常收缩、放松，但收缩力不大，缓慢持久，不易疲劳。
心肌具有纹理，但纹理比骨骼肌疏。心肌也是不随意肌。心脏以一定的速率跳动，不随人的意志而改变。
人体有639块骨骼肌，大约由60亿条肌纤维组成。每条肌纤维又含几百到几千根肌原纤维，每条肌原纤维又由1500根肌球蛋白和3000根肌动蛋白细丝构成。肌肉的收缩和舒张，就是由这些蛋白细丝滑动引起的。
肌肉——人体力量的源泉
肌肉被称作人体的发动机。肌肉里约有20％是蛋白质，其余80％是水。蛋白质是肌肉的重要物质成分。人的全身有600多块肌肉，总重量约占体重的40％左右，经常坚持锻炼的人甚至占50％。到了老年，肌肉开始萎缩，仅占体重的25％左右，那时做什么事就有点心有余而力不足了。
组成肌肉的细胞细而长，又称肌纤维。由于它们的收缩和舒展，肌肉才能产生力量。
肌肉的工作效率，是任何动力机器无法比拟的。而现代化的机器，耗费那么多汽油，烧那么多燃料，却只有30％的能量转变为机械能，绝大部分能量都浪费掉了。
肌肉在把化学能转变成机械能时只需一步：在神经信号的刺激下，肌肉收缩变短变粗，直接把食物的能量转变为机械动力，牵引肌腱而使人运动。
人体肌肉也会“生锈”
人体肌肉负担加重且维生素不足，将会使肌肉受到不可逆转的伤害，如同铁与氧发生反应，遭到“锈蚀”一样，最后导致肌肉组织萎缩和死亡。这是国外科学研究的新发现。
医学专家研究发现，人的肌肉同样也会“生锈”。原理在于：人体为了保持肌肉的正常生长和运动机能，需要供给必要的氧气，在通常情况下，血液循环系统完全可以胜任。可是当人体负担重或剧烈运动时，对氧气的需求会突然增加，以致造成氧气供给量增大到肌肉来不及吸收的程度。这些多余的氧气会导致大量游离根的产生，积聚在肌肉组织中，并且污染这些组织。游离根形成后，人体的新陈代谢作用可以将其清除掉，但长时期的运动和重体力劳动，最终将导致肌肉组织的萎缩和坏死。
形象地说，肌肉在游离根影响下发生的变化与铁生锈的原理相同，都是有氧存在的缘故。游离根还是肿瘤和心血管病形成的罪魁祸首之一。专家们建议，从事重体力劳动或希望在体育竞赛中取得优异成绩的人，都需要比平常人多得多的维生素，其中最重要的是维生素C和E。对于运动员来说，每天摄入100毫克的维生素C、200毫克的维生素E就能起到预防肌肉生锈的作用，从而大大降低肌肉组织受损害的程度。这样大剂量的维生素，一般应依靠补充维生素制剂来获得，对于正常人而言，专家们认为，成人每天服12～15毫克的维生素E和60毫克的维生素C就足够了，平时注意多食用些含这两种维生素的食物，维生素C含量高的食物有各种水果和绿叶蔬菜；维生素E含量高的食物有各种干果、植物油、橄榄、小麦胚芽、芝麻等。
人的肌肉占了人体重量的40%。形象地说，肌肉是一台没有齿轮、活塞和杠杆的神奇的“发动机”。它具有惊人的动力，能提起比它自身重许多倍的重物。
什么在影响着肌肉收缩的力量
肌肉力量的大小与很多生理因素有关，主要的因素有：
（1）肌肉生理横断面
肌肉生理横断面的增大是由于肌纤维增粗造成的，而肌纤维的增粗则主要是收缩性蛋白质含量的增加，增粗了的肌纤维收缩产生的力量就增大。负重力量练习对增大肌肉生理横断面有良好效果。
（2）肌群的协调能力和动员程度
在现实生活中，常可见到两个人肌肉粗细相似，但两人力量却不相同，这就是肌肉中肌纤维的动员程度及肌肉群之间的协调能力的差异。一个不经常锻炼的人最大用力时只能动员约50％～60％的肌纤维参加活动，而训练有素的运动员，则可动员80％～90％的肌纤维，力量当然就大了。
（3）肌肉收缩前的初长度
在肌肉收缩前作适当拉长，收缩时能增大肌力，这是由于增强了肌肉恢复原长度的弹性力的缘故，它是提高肌力的一种积极手段。在人体运动中，这种情况是常见的，如做各种起跳动作前，先屈膝、屈髋，就是先拉长股四头肌、小腿三头肌和臀大肌，以便增强这些肌肉的收缩力量。但若将肌肉拉得过长，则肌力不仅不能提高，反而会下降，如起跳前屈膝屈髋过大，起跳时怕就不易跳起，且肌力不大。
（4）肌肉收缩的代谢适应
肌肉的收缩放松有赖于能量的供应，经常进行力量锻炼，能使肌肉产生一系列代谢适应性变化，如肌肉中毛细血管网增加，保证氧气和养料的供应；肌肉中能源物质如肌糖元等含量增加；肌肉内各种酶的活性提高等，从而加强了肌力的发挥。
心脏可以陪伴人活到100岁以上。一个人活到100岁时，心脏已跳动了约40亿次，总共压送了约55万吨血液到身体各部分。心肌的能量简直让人难以置信。
女性肌肉为何不如男性发达
动物在长期的进化过程中，雄性与雌性的身体结构因分工的不同产生了差异。雄性要猎取食物，抵抗入侵者，要在竞争中生存，就必须身强力壮。自然选择的结果是，肌肉发达、骨骼粗壮的保存了下来；身体衰弱者被淘汰灭亡。雌性怀孕生育，哺乳后代，其乳房发达，体态丰满，皮肤细腻，骨盆比雄性宽大，但骨骼与肌肉的发育相对比雄性弱些。
动物雌、雄性的这些构造特点亦表现在人类身上。形态与功能是统一的。经常锻炼身体，通过健美操的训练，女子的肌肉亦可练得很粗壮。反之，男性发达的肌肉若不去锻炼，亦会萎缩松软。但不管怎样锻炼，女性的解剖结构与男性的差异，仍然存在。女性肌肉的质与量相对比男性弱，而脂肪组织相对比男性多。
肌肉处于松弛状态的人多为30岁以上45岁以下的女性，这些人或夜生活过多，或饮酒抽烟、或饮食不正常，因此，眼部周围有较多细碎的皱纹，下巴及身上的肌肉会出现不同程度的松弛。这类女性尤其应注意肌肉锻炼。
