“叔父。”
“家主。”
“此次一别，再无相见之日。”
“呿，何必婆婆妈妈的？俺白吃了六十年的米饭，总算有个出力的机会，高兴都来不及啊！”
十个小时之前，金黄色的马特拉克堤利刚刚从东方的天际线升起，暴风雪停止了，龙尊君放下手中银蛋，从鼻孔呼出长长两道白烟。他将左手放在胸口，微微低下头颅：“看着吧，叔父，只差一点了，我不能停下……”
“走吧走吧，俺还能睡个回笼觉，俗话说开江鱼、下蛋鸡、回笼觉、二房妻是人间四香，你们这些小子赶紧护着家主走起，别打扰俺做香香的美梦啦！”龙撼疆双手抱头躺在地上，不耐烦地驱赶着别人。
龙尊君不再多说，转身扛起行囊大踏步走去，靴子扬起星星点点灰尘，翡翠之树遗迹如巨大十字架刺向天空，“食电，阿影，我们走。”淡淡一句命令，肩膀宽阔的年轻人立刻迈步跟随家主的脚步，他走出十五步，回头看了一眼：“小姐……”
“我不会逃走的。”黑色紧身衣外罩着雪白的羊皮大衣，皮帽下的脸庞显得清瘦冷漠，龙姬平静地回答道，“无论到哪里，我都会跟着去。”
“很好，很好。若要像食银那般白白死去就不值得了，那家伙居然瞒了我们那么久，若不是家主察觉到端倪半夜查访哨岗，只怕如今他还在向后面的人通报我们的行踪咧。”一个男人从她的影子中浮现出来，干笑两声，又跃入龙食电的影子中消失了踪迹。
一行人慢慢走远，独留光头老人躺在树下，默默等待那个时刻来临。龙尊君临走时告诉他追踪者会在日落时分到达，只要躲起来耐心等待，那些人定能找到进入翡翠之树的方法。龙撼疆迷迷糊糊睡了一会儿，觉得肚子饿了，掏出冻得梆硬的牛肉和盐巴来，从昨夜篝火的余烬下取出酒壶，喝酒吃肉填饱肚子。时间显得很漫长，打了三趟拳，睡了个下午觉，太阳才迟迟西斜。
“呿，日怪。”龙撼疆揉揉僵硬的脖子打了个喷嚏。时候差不多了，他决定找地方躲起来，跳起来随手挥出一拳在翡翠之树遗迹上砸出一个大洞，老人钻进洞中，用结块的灰烬封起洞口，然后全身心调息将气息尽量减弱。他的心中本该有点紧张，但相反却出奇平静，“六十年了。呿，整整六十年。”
龙撼疆是龙家十二代宗家最弱的一人。当龙撼日挑起龙家大梁、同辈在刑堂、影宗、控鹤府乃至长老会各至高位的时候，他还在别院独自练习武艺。长至二十四岁年纪，血脉能力没有觉醒，龙家“九法”无一专精，文不能写帐，武不能护院，龙家宗室将这位血统纯正的子弟安排在内务府的火工处，管理宗家大院每天一百八十名厨师的生活起居。这无疑是个肥缺，但对尚武的古老家族来说，这是给一事无成的废物养老的职位，即使口上不曾说，每个人望向龙撼疆的眼神都还是充满鄙夷。
直到龙尊君出现。那年龙撼疆三十六岁，依然在火工处任职，龙尊君刚刚十八，却已是控鹤府擒龙军都指挥使，两人辈分与前途正是全然相反。龙尊君路过火工处，看了一眼这位不起眼的长辈，立刻停下脚步：“叔父，可否借一步说话？”
“呿。有话就说。”龙撼疆斜眼啐道，他对这些前程似锦的龙家精英嫉妒得发狂，面上却显得愈发阴冷。
“这么多年，苦了你了。”谁想到龙尊君却深深地鞠了一躬，“擒龙军明日会致函控鹤府都总管，向内务府火工处发来调令，明天起就在擒龙军见面了，叔父。”
“什么？为什么？俺？凭什么？”指着自己的鼻子，龙撼疆以为这是一个玩笑。
“因为你很强。”未来的家主伸出右手，右手紧紧握着拳头，拳头在微微颤抖，指缝中渗出汗水，“可能比龙家大宅里的所有人都强。”
就这样，龙撼疆稀里糊涂地成为了擒龙军四队副都虞候。除了龙尊君之外，没人能发现他身上蕴含的实力，挑灯夜话时年轻的家主道出了实情：“叔父，其实你的血脉能力早已觉醒了，只是无人看得出来。你身上具有的是‘番痧’之力，龙家秘典中仅有的六种红字能力之一，千百年来只有一位宗室子弟得到这种能力，却差点酿成毁灭整个大宅的祸患。”
“呿，这不可能！”龙撼疆吼道，“俺活了三十多年，有啥能力俺自己会不知道？”他啪地一掌将酒碗拍成粉碎，碎瓷刺破手掌，血混着酒满桌流淌。
龙尊君目光如炬：“叔父，不仅你不知道，家主、长老会、那些身居高位的蠢货，没有任何人能知道。‘番痧’并非是能够操控的能力，而是带来恐怖疫病的种子，唯一能触发它的条件是血脉能力者的死亡。一旦死去，血液中的死气得不到生气抑制，立刻会化为迅猛的瘟疫，那是没有解药、医石罔效的重疫，一个夜晚，就能屠掉一个城池。”他用筷子拨弄桌上血酒，“仔细看，血中这些小小的黑点就是‘番痧’的种子，你之所以无法修行龙家九法，就是因为全身上下的精力都用于对抗瘟疫之种，元气在无形之中消耗掉的缘故。”
“啥？”龙撼疆愣了半晌，“就是说，俺死的时候，这****的血脉能力才能发作？”
龙尊君毫不犹豫地颔首道：“正是如此。”
“那俺不还是一个废人？你把俺拉拢过来，就是为了把俺当成一颗活的炸弹，有一天兵临城下的时候把俺乱刀砍死丢到敌人当中是不是？”龙撼疆忽然悲凉地大笑起来。
龙尊君斩钉截铁道：“正是如此。”
如此坦白的态度倒让龙撼疆不知该怎么发作。直视对方的眼睛，即将在十年后成为龙家家主的年轻人一字一句道：“我给你官职，给你手下人，给你粮，给你金银珠宝，给你女人，给你任何你想要的东西。这不是拉拢，是为了你的‘强’。这世上没有什么公理，只有强与弱，强者能够得到一切，弱者卑贱成泥，我要变得更强，出人头地，踏着这龙家大宅放眼天下，有了叔父的帮助，我的‘强’会变得更强，无论此生会不会遇到必须使用‘番痧’之力的时候，我都会像尊敬每一位强者一样敬你爱你，直到踏上顶点的那天！叔父，你是愿意土鸡瓦狗般过完这一辈子，还是站在我身边，陪着我一起赢得天下？”
望着龙尊君燃烧般的双瞳，龙撼疆抓起酒壶咕咚咚灌下几大口酒，将瓶狠狠一摔，扑通一声单膝跪地：“呿，俺死都不怕，还有什么鸟蛋可怕？就跟着你干了！”
“不，不是跟着我。”年轻人微笑着将他拉起来，“是陪着我，看着我能做出一番什么事业来！”
几十年时光转瞬即逝，龙撼疆几乎想不起来中间发生的事情，一转眼自己就藏在这冰天雪地的地方，等待二十八年前允诺的时刻到来。当年的年轻人成为龙家家主，又走出龙家大宅，成为幸存于屠城之灾的叛徒，龙撼疆明白家主心中装着更大的愿景，龙家、凉隋国、东方大陆，乃至这个世界都容不下他伸展手脚。老人丝毫没有怀疑过龙尊君的决定，那个二十八年都无法捉摸透的可怕男人从来不会犯下错误，他的强大、冷静和睿智令人心悦诚服。
要他死，他便死。
血液中的种子开始生根发芽，这一生一次的“番痧”之力终于从沉睡中缓缓苏醒。朦胧中远方的脚步声传入耳鼓，龙撼疆知道他要等的人来了，他要等的时刻来了。
“你……”橡木精灵的声音戛然而止，可以反弹一切攻击的荆棘光环毫无作用，因为龙撼疆的一根手指爆成漫天黑色血雾，瘟疫在一秒钟之内传遍精灵全身，夺去了古老守护者的生命。
当暴风雨般的魔法攻击来临时，龙撼疆摊开双手，放松了一切防备。他体内的生气已经流失殆尽，流动在血管里的是浓稠的浆液，那蕴含着无数“番痧”种子的瘟疫之血！
“杀光他们。精灵一死，大门就会永远打开。等我们回来收割最后一颗密宝，那时，已经见不到你了，叔父。”龙尊君的话在耳边响起。
“俺不怕。”龙撼疆喃喃道。
要他死，他便死！
“噼噼啪啪……”无形的风吹起，粘稠血肉开始迅速干燥，结痂的表皮凸出无数小疙瘩，疙瘩爆出令人毛骨悚然的黑色种子，漫天飞起。瘟疫在新翡翠之树迅速蔓延，如一道波纹吹过平静水面，魔法生物们还没弄清楚怎么回事就接连栽倒，浑身上下冒出无数黑斑。
“放弃防御！上楼，到高处以风势压制这些颗粒物！”埃利奥特厉声呼喊，“……另外，不要让任何一个沾染疫病的人跟上来，绝不留情！”
