与A1高速公路上向前疾走的阿斯顿马丁不同，顾铁乘坐的交通工具并未在距离上前进一分，“轰隆隆隆隆……”垂直盾构机用金刚石刀片绞碎土壤与岩石，疯狂地吞吐泥土，如沉向海底深渊的巨兽般咆哮着冲向地心。小型核反应堆驱动蒸汽轮机组为掘进系统提供了惊人的五千匹轴端马力，噪音轰鸣，刃片因摩擦而变得红热，这恐怖的机械以摧枯拉朽之势开凿出一条隧道，又用滚滚泥浪将隧道淹没。
乘坐这样的交通工具可算不上愉快的体验，比起阿斯顿马丁DBK跑车考究的手工缝制小牛皮内饰、B&O二十四喇叭音响系统和四分区自动空调，盾构机里唯一能称得上舒适性设备的只有一台滋滋作响的扩音喇叭。顾铁在光滑的塑料座椅中不停挪动屁股，整台盾构机产生疯狂的共振，人坐在座位上就像铁锅里的蹦豆子一样跳个不停，顾铁觉得内裤都快被磨破了，屁股蛋变得又红又肿。他愁眉苦脸凑到阿齐薇耳边嘟囔道：“我说亲爱的薇呀，你不觉得这样太受罪了吗？要不咱们找找有没棉垫子啥的？就算有个马桶垫圈也行啊。”
“你说什么？”雨林之花瞟了他一眼，冷冰冰的灰蓝色眼睛根本就没有落在中国人脸上，“这里太吵了，我听不清楚。不要打扰我，我觉得不太对劲，有敌人正在附近……”
“附近？”顾铁嚷了一声，用手指指头顶，又指指脚下。天花板和地板各有一个透明钢化玻璃覆盖的观察窗，下面窗口是热浪熊熊、火花飞舞的地狱，能看到刀轮切断坚硬岩石产生镰刀般的耀眼火线，也能看到二级粉碎装置的超硬铸铁磨球如通红火球纵横往复，将小块岩石与泥团磨为齑粉。头顶窗口同样看不到蓝天白云，卷扬系统喷出的泥浪升起于二十米空中，化为泥浆的洪流滚落下来，那粘稠、黑暗、肮脏的泥土暴雨铺天盖地降落，让人心生绝望。“附近的哪里，阿齐薇？别再神经紧张啦！会老得很快的！”顾铁在阿齐薇耳旁吼道。
雨林之花不再理会聒噪的男人，满头银色长发悬浮于空中，像美杜莎的群蛇四处舞动。顾铁吃了个闭门羹，怏怏地扭头冲肖李平说：“还要多久？我们到哪里了？就算地铁也得报个站的吧，万一我要在国贸下车一不小心让你给带到苹果园去了可怎么办？……更重要的是，到了下一层基地我们干点啥？坐在地下室里啃着压缩饼干喝着空调冷凝水看着过期杂志听着你的‘马克思列宁主义在中国’系列讲座等待末日来临吗？”
“听不见。”肖李平做了个手势示意噪音太大，非常干脆地无视了顾铁的问题。顾铁气得哼了一声，抓起控制台上的键盘噼里啪啦敲打起来，这台盾构机采用了原始的64位核心处理器总线系统，六个操作位置都可以登录图形界面控制机器运行，顾铁虽然是量子网络时代的全知者，其实在“创世纪”网络普及以前着实玩过一段传统计算机，他不非吹灰之力调出系统控制台，进入了隐藏的命令界面，花一分钟时间获得了这套以UNIX为基础的操作软件的系统管理员权限。不过他没搞什么恶作剧，只是在肖李平的屏幕上弹出一个巨大的对话框将图形界面严严实实遮了起来，上写五个大字：“我很不满意。”
“好吧，我理解。”肖书记叹了口气将椅子转过来，“给我点时间，我要完成一次转折，一旦控制不好方向的话刀轮会被岩石破坏，如果卡在地层中间就全完了，没有人会来救援，我们会孤独地死在大地中央，锈蚀、腐朽、随着千万年岁月成为一堆分不清形状的奇怪化石。”
“说这么抒情有病啊！赶紧拐你的弯，烦死了！”顾铁在震耳欲聋的噪声中吼道。
肖李平面对操作台输入了一系列指令，然后按下操纵杆上的红色按钮，“嘎吱吱吱吱……”盾构机前方的刀轮在陀螺轴上移动了微小的角度，机器掘进的方向立刻改变，车厢里的一切开始剧烈颤动起来，顾铁的重心明显倾斜了，幸好被四点式安全带牢牢困在椅子里。盾构机外壳发出吱吱咯咯的变形声，输出功率表霎时间进入红色区域，显示这台机器在承受沉重的压力，随着肖李平的手指推动操纵杆，刀轮的旋转速度逐渐加快，盾构机转了一个七十度的急弯，变为接近水平地横向掘进，地板变成了墙壁，三个人被安全带吊了起来，脚指向舱门的方向。
就在这时，阿齐薇猛地睁大眼睛：“确实有敌人！”她手指一弹“啪”地解开安全带扣，灵巧地跃向舱壁，蹲下来双手抓住舱门的旋转手柄。“不行啊！”顾铁惊叫一声，赶忙松开安全带咕咚一声跳到女人身边，“你干什么啊大姐！这外面什么也没有，只有一大坨稀里糊涂的泥巴，你一打开门这里就会被泥土灌满，我们就全完蛋啦！”
肖李平说：“根据程序设定，在盾构机运行期间是无法开启舱门的。不过这个女人可能真的感觉到了什么……”
顾铁用力揽着阿齐薇的腰让她够不着舱门，“废话！要不然能这么玩命吗？赶紧想个办法侦查一下，夜视仪、热成像、雷达，什么也好，有敌人就找出来干掉！”
“哼哼。”肖书记被气乐了，“瞧瞧我们在什么地方？在地底下你说的那些侦查手段有个屁用啊！唯有能起作用的就是金属探测仪和固体声呐，前者只能判断附近有没有金属制品存在，后者在完全凝固的深层土壤中才能使用，你给我想个办法出来？”
顾铁骂道：“还以为这是个很牛逼的机器呢，谁知道除了钻洞什么都不会啊！黑色橄榄枝就没有送点什么赠品，比如居委会大妈都能看懂说明书、一炮可以轰掉一个街道办的社会主义超现实武器？”
肖李平右手一转，突击手枪出现在手中：“现实点，靠自己吧顾铁同志。就算对手是神之子，在这样恶劣的条件下追踪也一定消耗巨大，未尝不能一战。”
“在电影里面，你这样的角色一般说完这句话就挂了，老兄。”顾铁撇嘴道。
自从进入盾构机，那只接触不良的喇叭一直在播放若有若无的萨克斯曲，肖李平说那是预设的工作背景音乐，盾构机产生的巨大噪音会令人昏昏欲睡，听音乐有助于操作者集中精神。就在这时，音乐忽然停顿了一拍，这可不是喇叭电源线虚接造成的噪音放电，而是声音信号在系统中受到干扰的表现。顾铁是个体内节拍器特别灵敏的家伙，他讨厌爵士、喜欢摇滚乐的原因就是前者的节奏散漫得让人蛋疼，而后者就算尖叫咆哮摔吉他也还总保持着嘭嘭嘭嘭的稳定鼓点。这个微小的停顿传入耳朵，令中国人体内的危险神经立时活跃起来，他身体的每一根汗毛都感觉到空气中异样的电荷，“捂耳朵！”在阿齐薇的银色蛇发刚要做出反应之时，他一个熊抱将雨林之花搂进怀中，用厚实的双臂紧紧压住女人的双耳。
肖李平没有犹豫，他完全相信顾铁的判断力。咔哒一声松开安全带，肖李平直挺挺地坠向舱壁，在空中脱下自己的外套劈头盖脸盖了下来。“扑通！”他摔倒在顾铁身上，外套将三个人的头部包在其中。
“滋……”舱内的所有表面几乎同时产生微弱震动，“乒乒乒！”十几面液晶屏幕轰然爆炸，几块玻璃观察窗也布满蛛网状裂痕，丢在储物柜里的易拉罐饮料一个接一个爆开，塑料座椅剧烈抖动起来，开始片片碎裂。
灯光暗了下来，因为灯管在同一时间炸裂。不过应急防爆灯提供了有限的照明，这阵无形的风吹过之后，肖李平掀开外套，怔怔地望着顾铁和阿齐薇，指着他们的脸说：“流血了，你们。”
“我靠，你七窍流血了老肖！”顾铁则惊叫一声。
“你说什么？”阿齐薇说。
“你说什么？”顾铁扭头说，又吓了一跳：“你也流血了！哪里受伤了？快擦一擦……”
“你们在说什么？”看眼前两个人给对方擦拭鼻孔、嘴角、耳朵流出的血迹，嘴唇翕动却不发出声音，肖李平立刻醒悟自己已失去了听觉。“是超声波武器！”他抓住顾铁的手臂，张大嘴巴一字一句地说道，“敌人就在附近！最大可能在盾构机尾部的安全空间内！机器改为水平掘进减轻了他的压力，必须马上再次转向！”
顾铁盯着伙伴的嘴唇，看明白了老肖说的每一个字，“知道了！我们去拖延时间，你改为手工操纵，令机器转向！”他用力怒吼着，听不到自己说话的声音，更不知道肖李平是否听懂他的意思。“……上了！”
用手揽住阿齐薇的腰肢，顾铁掏出手枪，一枪轰碎了舱尾的玻璃窗。
