三个人在无边的大泽默默前进，引龙草以熠熠发光的蓝色叶片涂画出安全的道路，不知这一路走了多久，约纳连一只小动物都没有看到。飞鸟、青蛙、蛇，就连昆虫都没有半只，除了五颜六色的植物之外，就是那毫无生气的灰色水面。约纳想问问阿赛这是为什么，但犹豫了半晌还是没能开口，尽管东方人显得非常豁达，约纳还是觉得心中有愧，绝对对不起这位爽朗的、可靠的、衷心的朋友。
他从包里摸出那本精简版的《东大路地理测算》翻阅起来，关于云梦泽的篇章已经看过了，没有详细解释，但是临近的一个词条引起了他的注意：传说中的魔兽。
“传说中的魔兽：世界的中心是神佑之海（当然你也可以将它看做一个大得过分的内陆湖，如果圣公会不反对的话），神佑之海沿岸生活着众多魔兽，在东方几种较为常见的魔兽通常被称为妖兽，经过驯化之后可以看家护院、震慑外敌、哺育婴儿（不大可能吧）。关于魔兽的生存范围为何局限在神佑之海左近，学界有多种观点，普遍认为神佑之海的元素浓度较高，魔法元素是魔兽赖以生存的基础条件。不过这些理论解释不了一个现象：根据东方大陆的古老传说（和诸多缺胳膊断腿的可怜人的叙述），在云梦泽深处生活着无数传说中的魔兽，它们躲藏在水底，窥伺者胆大妄为的闯入者，随时准备蹦出来给赶路人致命一击。根据目击者指认，这些魔兽的形态非常奇怪，与无尽之海附近已记录的品种完全不同，但力量非常强悍，有着超出想象的肉体实力和魔法攻击力。‘我还没看清它长什么样子，就飞了出去，低头一看，两条腿还留在原地，只有上半身飞了出去。那真是一辈子都忘不掉的糗事啊。’——来自后秦国的典军校尉老张如此说道。‘凭我七级大剑士的实力，居然挡不住它吐出的一口口水，这真是奇耻大辱，要是我伤好了一定去找那头魔兽复仇！’——来自南方大陆某不愿意透露姓名的雇佣军团上尉如此说道，需要指出的是，他在留下这段话之后第二天就死于败血症，毕竟肚子被打穿一个大洞、损失了肝脏、小肠和半个胃还能愈合之后去报仇的例子并不算太多。”
约纳撇撇嘴，心中暗暗鄙视《地理测算》系列这种又墨迹又贫嘴的语言风格。
“你在做什么，约纳兄？”阿赛回头喊了他一声。
“哦没什么，想差一点资料……对不起，我会走快点的。”占星术士抱歉道。
“没事没事慢慢走吧，太阳就快落山了，我们就在前面那片水域扎营，那里有一大片引龙草，没准能清理出来一片干燥的地面呢。”东方人说道。
约纳冲他挥挥手，继续读下一个章节。
“假设传说中的魔兽真的存在——而不是精神失常的人自己砍掉自己的脚之后回来编的瞎话——的话，那就完全推翻了魔兽的生存机制，因为云梦泽是一个很特殊的地方：它是魔法元素贫瘠之地。这片超过两千平方哩的庞大湖面是魔法生物的禁区，准确来说，是一切生物的禁区，水质呈现灰色是由于水体和空气中缺乏生命体赖以生存的必要元素，连浮游生物都没办法生存，建立在这个基础之上的食物链自然无法存在。云梦泽仅有的几种植物是通过极深的根系刺入湖底的地面，从深层土壤中吸取必要元素的，而生存在深水区的唯一一种植物‘无根火’则是通过捕食动物来获取营养，它们的捕猎目标是被瘴气毒晕的飞鸟（总有智商较低的鸟类飞进云梦泽的瘴气中）、误入湖区的动物（即使没被捕食这些蠢货也活不了太久）和人类（从出现几率上来说，人类算是它们的主食了吧）。低级的魔兽需大量进食动物与植物，高级魔兽直接吸收外界的魔法元素，这两点都无法成立，那么云梦泽传说中的魔兽依靠什么生存呢？初代占星术导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁（怀着最深的敬意）在年轻时云游世界的旅途中曾经孤身横穿云梦泽，他在（此处未经考证）日记中写道：这些被遗弃者是那场大战的遗族，最纯血的继承者，不知为何远渡重洋来到此处。而当代魔法师协会会长娜玛·G·阿瑟蕾亚大人也曾对云梦泽魔兽做过研究，研究成果发表在魔法师协会的会刊上，但尚未发布就被收集、销毁，此事成为协会内部的一桩悬案，常常与她本人的失踪事件一起被人提起。无论吉尔伯奈翁大师（编者不会放弃每一次致敬的机会）还是阿瑟蕾亚会长（愿她能够找到回来的路）都未得出结论，所以‘传说中的魔兽’是个尚待考证挖掘的词条，愿每位胆大包天敢于进入云梦泽的旅人都能够平安归来，在咽气之前留下珍贵的情报，为地理测算系列产品添砖加瓦。”
约纳满头雾水地合上书本。词条里出现了初代占星术导师和失踪的魔法师协会会长的名字，原来有这么多大人物曾经来到这片神秘水域，云梦泽究竟隐藏着多少秘密？他环顾四周，随着黄昏将近，五彩瘴气明显开始下降了，视线开始变得模糊不清，雾气后面是不是藏着凶恶的魔兽？少年握紧法杖提高警惕。
“好了，就此扎营吧。”阿赛招呼了一声，龙慎鳞和约纳聚集到他身边。小龙闷声不响在前面走了一天，现在脸上微有疲惫之色，但看样子还是没有聊天的欲望，不知是不是阿赛的身份刺激到他了。约纳注意到他还抱着名剑“睚眦”，偷眼瞧一瞧阿赛，也没发现东方人有把剑要回来的意思。
阿赛摸着下巴评估一下周围环境，“约纳兄，用火系攻击魔法打一个圆圈出来，这里的水面很浅，只要掀起两寸高的泥土就能将水挡在外面。以你的能力肯定不成问题的。”
占星术士点了点头，举起法杖引导“螺旋三叉戟”。橘红色射线很快将云梦泽照亮，“咻轰轰轰轰……”随着他转动身体，三股粗壮的能量射线在水中掀起泥浪，地面出现深深沟壑，泥巴涌出水面堆积起来，接着迅速被热量烤干，白白的水蒸气四溢。很快，一个五码直径的圆圈完成了，红宝石熄灭下去，“可以吗？”约纳审视着自己的作品。
“完美。”阿赛打了个响指，弯下腰抓住一株引龙草用力一拔，长得令人难以置信的根系带着泥土淅沥呼噜涌出地面，“这种草是非常贪婪的，只要把根丢在水里，它就会把这种没营养的水一股脑吸干。”东方人说道。果然，圆圈里的水面迅速下降，蓝色的引龙草正膨胀起来，叶片变得像水晶一样透明。很快这片区域的水被吸光了，留下一池烂糟糟的泥巴，阿赛把吸饱了水的植物丢出去，指示道：“再来一发，把这些泥巴烤干，就可以搭营了。”
约纳使用了小威力的灼热射线来完成这项工作，一边小心控制着星阵，他一边好奇道：“你以前来过云梦泽吗？为什么对儿的事情这么熟悉？”
阿赛有点不好意思地说：“在我很小的时候，那时候城墙的防卫还不严格，我曾经偷偷跑出来过一次，其实那是龙家别院到云梦泽的野外演练啦，我远远跟着这些人，想多看她几眼，不过到最后也没找到单独说话的机会呢……这些事情也算是龙家教给我的吧……”
17岁少年心中一动，微微叹息一声。
很快一块干爽的空间出现了，龙慎鳞从背囊中取出薄毯铺在地上，阿赛收割了几株烤干的引龙草，升起了一堆篝火。这种奇怪的植物一旦干燥，就能成为很好的燃烧材料，蓝色叶片滋滋冒油，火势很旺。东方人教其他两个人脱下靴子，用小木棍将靴子支起来摆在篝火前，这样能很快将里面的水烤干。“啊，果然还是把脚弄干燥最重要呢。”阿赛半躺在地上舒适地呻吟一声。
“那个，瘴气就快来了，该怎么办呢？”约纳担心地瞧着头顶。现在五彩瘴气距离地面只有七八尺的高度，近得一伸手就可以摸到。
“这个。”阿赛从衣兜里摸出一把小珠子倒在地上，“龙家出品的祛瘴丸，每丸可以保持四个小时，三丸就可以支撑到天亮了。”
“这是最高等级‘天’字的祛瘴丸，龙家执事级的人物每年不过有十五颗的配额而已啊！你……您从哪里得来的？”龙慎鳞惊讶道。
“你估计不会太想知道。”东方人莞尔一笑。他拾起一颗珠子用力捏碎，无数散碎的光点溢了出来，慢慢升入空中形成了一个半球形的护罩，五彩瘴气在表面轻轻一触就散开了。“千万别出这个范围，就算天字级，也只有这么小的范围。”阿赛说道，“那么开始吃饭吧，我等好久啦！”
