“现在已经是十一月了，所以你是今年的最后一名被调制者？”德沃鲁停止了“蜇击”的电流，淡淡地发出询问。
“第三名调制者在十天前被选中，刚刚完成调制，据说很快就可以执行任务了。”哈斯额尔敦少校满脸流汗地回答道，全身上下每一块肌肉都在不由自主地颤抖。“我的调制在半个月以后开始，议员大人。”
“将来分派到哪里？你有着军官身份，应该还是回到萨麦尔吧？”特派员随口问道。
少校深深地低下头：“据路西法的副执事长大人说，我将加入圣殿荆棘十字团，接受您的领导，议员大人……”
德沃鲁意外地看了他一眼，良久才点了点头：“如果成功的话。你别忘记，调制的失败率超过百分之八十。”
“当然，议员大人，我有这个觉悟。”哈斯额尔敦少校咬紧牙关，“无论是否成功，您都是我最景仰的人，十字团孤高的金色雄狮，只要听过您的威名……”
“好了。”特派员挥挥手，“五分钟到了，就这样吧。我记住你了，哈斯额尔敦，希望能有并肩战斗的那一天。”
黑色沃尔沃轿车无声地发动，穿过哨卡向南驶去，少校朝远去的汽车端端正正敬了个军力，眼中闪动着说不清道不明的光芒。
行驶了十几公里后，德沃鲁通过二连浩特国门进入中国境内，持有欧盟护照和GTC高级巡查员证件的特派员并未受到任何刁难，就算在中国这种量子网络化并不彻底的半GTC国家，GTC高级证件也是畅通全国的金字招牌，中国历来有崇洋媚外的光荣传统，在量子网络大潮席卷全球的今天，中国政府对待GTC的暧昧态度在地方上被多级放大，形成了谄媚、恐惧和尊敬并存的态度，就连海关的卫兵敬礼都敬得格外有力，“欢迎来到中国，先生！”
“GTC成员的身份还是很重要呢。”德沃鲁轻轻自言自语，沃尔沃S80轿车行驶在宽阔平整的公路上，他的手指轻轻在方向盘上瞧着节奏，像在等待什么。忽然车载电话叮铃铃响了起来，特派员嘴角浮现微笑，接通了电话。
“议员大人，我是玛蒙的通讯官，您下令追查的那辆黑色大众轿车完成了卫星定位，图像已经发送到您的个人终端。对了，中国的量子网络热点建设还很落后，正在重建的东亚核心路由器也无法接纳大量请求，建议您使用卫星天线接入网络。”电话那头一个温柔的女声恭敬地说道。
“收到了。”德沃鲁敲敲自己的太阳穴，“已经跑那么远了呢……还有什么好消息？”
“东方人的身份始终无法确定，我们会与阿斯蒙蒂斯联络，共同继续追查。其他几人的资料已经提取完毕，同样发送过去了。”联络官说，“可以确定起码其中两人是幽灵的战士。”
德沃鲁的表情忽然变得有些奇怪，他轻轻地皱起眉头，蓝眼睛闪现一丝迷惘，“波兰人……似乎有点眼熟，在哪里见过呢？”
“以上就是您要求的情报，祝您好运，议员大人，玛蒙随时为您服务。”电话中断了。以80公里时速行驶的轿车车厢内静谧无声，德沃鲁的眉头越皱越紧，似乎在努力回忆什么事情，又找不到头绪。
这时车载电话再次响起，特派员暂时放下思绪，接通电话。“狮子，你又一个人出击了，这不是我派你去日本的理由啊。阿斯蒙蒂斯遭到的破坏严重吗？是不是内部原因？”有些苍老的声音用标准的法语说道。
“排除了内部原因，‘第一世界’和‘自由盾’系统没有问题，确实是来自外界的强力攻击。我正在追查这个线索。……执事长大人。”金发男人眼睛出神地望着窗外飞速掠过的行道树。
“能做出那种事的敌人非常危险，你要注意安全，狮子。”苍老的声音顿了顿，有些为难地接着说道：“我知道你不喜欢别人打扰你，但路西法无论如何都要实战测试最新的调制体，今年的第三号调制体据说是个非常罕见的基因携带者，只用几天时间就发掘出了战斗力，路西法认为他很适合加入荆棘十字团。……所以，我让他前往中国待命了，应该很快就会与你汇合，在实战中检验这个后辈吧，狮子，对不起，这是命令，也是我这个老头子的请求。”
德沃鲁沉默了半晌，“好吧，如果你请求的话，执事长大人。”
“很好，就这样，狮子。”
通话中断了。“……后辈？”金发男人的轻轻吐出一口气。
此时在内蒙古巴彦淖尔盟五原县县城，顾铁随着引路人走进一家废弃的工厂，院门斑驳的牌子上写着“五原县拖拉机制造厂”，在计划经济时代曾经辉煌过的老企业已经倒闭超过七十年，庞大的厂区还是荒废着，铁轨间长满荒草，二层楼的厂房没有一扇完整的玻璃。
“你怎么找到这个地方的？”顾铁忍不住小声问络腮胡博特。
“直觉？”清道夫微微一笑。
就像博特说过的一样，每个城镇都有贩卖不合法物品的集散地，没花多大力气他就打听到了这个传说中的黑市所在地。爱娃和特里留在屋里照顾小白脸乔治，半张脸吉斯与顾铁跟着清道夫来购买装备。抽着烟的中年人领着他们走进拖拉机制造厂，绕了几个弯儿，进入一栋废弃的厂房，“就是这，自己看吧，收美元和欧元。”留下一句话，领路人转身离开。
三个人整齐地倒吸一口凉气。这里简直就是地下的俄罗斯军用武器展销会，从AK枪族的步枪、冲锋枪，到“针”系列的肩扛式对空导弹，擦着黄油、保养良好的武器整整齐齐摆满货架，厂房的另一边停着各式轿车、货车，甚至还有一辆BMP系列的步兵战车。“……中国的武器禁令这么宽松吗？”博特偷偷地问。
“颠覆了我的世界观……”中国人呆滞地回答。
比起这一路上的饭馆、旅店和小卖部来说，地下黑市的服务态度可称得上是文明标兵，不仅对买主的情况不闻不问，耐心地讲解武器特性，还管送货到家，三年质保，保证弹药供应，唯一的要求是不在巴彦淖尔盟范围内使用这些武器，以防警方追查到这里。
三个人开着一辆九五成新的奇瑞牌箱式车满载而归，对于这种大买主，黑市卖家好心地在总价上打了个七折，还附送了几把精美的匕首作为赠品，半张脸吉斯爱不释手地把玩着一把大沙俄牌的单刃军刀，“铁先生，中国是不是很混乱？”杂耍艺人忍不住问。
“就我所知，好像挺和平的啊。”顾铁摸摸鼻子，“主要是我们这黑社会火拼都讲原则、守信誉，一般不闹得沸沸扬扬，媒体传不出去也就天下太平了。”
一行人回到旅馆整备行装，然后开着奇瑞厢式车退房出发。顾铁本意是跟肖李平联系一下，先回趟北京处理一下手头的事情，但不知为什么，心中有一种隐隐约约的古怪感觉，直觉告诉他不能进入大城市，危险，正在一步步逼近。
“那个什么‘聆听者’没有说什么了？到底不让我干什么啊，也不说清楚。”汽车拐下国道，上了G7高速向东行驶，坐在第二排的顾铁问身旁的小丑特里。
特里摇摇头。自从接受过指示之后，这家伙一直显得迷迷糊糊，似乎还没恢复过来。中国人正想套点话出来，小丑忽然坐直了身体，眼睛瞪得老大：“爱娃，爱娃！”
“怎么了特里？”小萝莉从第三排探出身子，关切地扶住小丑的肩膀。
“一条信息。”小丑喃喃道，“被选者的等级刚刚提升了。”
“真的？……没想到……”爱娃吃了一惊，皱起眉头。
顾铁迷茫道：“什么意思？我升级了？你们不说我是一直在等的那个人什么乱七八糟……”
小萝莉低声道：“是这样。理论上，被选者在一个国家只会出现一次，六年前波兰的被选者出现了，我们因此失去了队长和伙伴们……总之，被选者出现过一次之后，这个国家的幽灵支部就会削减人员，我们一直保持五个人的小队规模。后来，你在华沙出现了，这是从未发生过的事情，‘先知’将你认定为可能性最高的被选者，但同时，你的信任等级又是最低的，与其他被选者相比，你身具太多的秘密，幽灵无法完全信任你。”
顾铁打了个响指：“我就说你们不相信我。这就是你不告诉我情报的原因吧。”
“现在可以告诉你一些事情了。你最想知道的是赤枭兄弟会的构成，不是吗？”爱娃淡淡地说，“兄弟会的组成是这样的：最高权力机构是圆桌会议，议会由一名议长和一百名议员组成；圣殿荆棘十字团是负责突袭和惩戒的暴力机构，直接受议会管辖；七个大部门构成了兄弟会的基本结构，它们是：
阿斯蒙蒂斯，负责网络部署和各种实验项目，总部在日本；
贝鲁赛巴布，负责被选者的甄别和追捕，总部在罗马尼亚；
玛蒙，负责信息搜集和处理，总部地址不明；
贝利亚，工作内容目前未知，总部地址在土耳其；
萨麦尔，负责大规模武装行动，总部在德国；
利维坦，负责‘世界’项目部署，总部地址不明；
路西法，负责异能者的培养，总部地址不明。——大概就是这样。”
“等一等。”顾铁伸出手，“你说，有一个部门专门负责‘世界’？”
