1561年1月22日生于伦敦市斯特朗大街，泰晤士河边的约克大厦（掌玺大臣官邸）。父亲尼古拉·培根是掌玺大臣。母亲是父亲的第二任夫人安妮·库克。培根是家中最小的儿子。安妮对新教有深厚的信仰，并通晓数国语言，是当时的才女，据说培根幼年受到母亲的影响很大。尼古拉·培根与其第一位夫人生有二子，与安妮夫人生了两个儿子。
1573年4月5日，十二岁又三个月的培根，与兄长安东尼·培根一起进入剑桥大学的三一学院。指导教师是以后的坎特伯雷大主教赫伊特基夫特。10月10日获得正式的入学许可。
1575年3月，与安东尼均没有获得学位就离开了剑桥大学。
1576年6月27日，入格雷法学院。这是英国中世纪以来的四大法学院之一。在英国若想成为律师或法官，就必须先成为该院法学会的会员，培根一生都与格雷法学院有着密切关系，其校园也出自培根的设计。11月27日，他成为该学院的重要会员之一。9月，作为驻法大使爱米亚斯·包列爵士的随员前往法国。
1579年2月20日，父亲尼古拉·培根突然去世。他返回英国，在格雷法学院任职，父亲的遗书中没有给培根留下任何遗产。
1580年向姨父巴雷卿请求介绍工作，但没有结果。
1582年6月，在格雷法学院取得初级律师资格。
1584年1月23日，当选为莫卡姆·里吉斯地区的议员。以后到1618年当贵族院议员为止，在许多选区当选为议员。
1585年执笔写《时间所诞生的》（致伊丽莎白女王的建议书）。
1586年成为格雷法学院职员。10月29日，在特恩顿地区当选为议员。
1587年2月8日，苏格兰女王玛丽在伦敦塔被处死。
1588年成为格雷法学院讲师，在利物浦当选为议员。8月，英军击溃西班牙的无敌舰队。
1589年2月2日，在利物浦当选议员。10月29日，获得最高法院书记官继承权（二十年后实现）。
1590年以匿名（弗兰西斯·渥尔希卡姆）写书简，表示赞成女王拥护英国国教会的措施。
1591年从这个时期开始，与女王的宠臣艾塞克斯伯爵来往。
1593年在中瑟克斯地区当选为议员。在议会的演说中，因对女王的捐献金钱问题，与贵族院的意见不合，招致女王的不愉快。
1594年1月25日，作为律师开始上法庭。艾塞克斯伯爵虽然推荐他担任检察官及司法部次长，但未能实现。7月27日，剑桥大学颁给培根文学硕士学位。
1595年艾塞克斯伯爵为帮助培根，赠给他托维克那姆·巴库的土地。
1596年可能是在这一年，成为特命的王室法律顾问。
1597年1月30日出版《人生论》（Essayes）、《神圣的沉思》（Meditation·鄄esaorae）、《关于善与恶》（OftheColoursofGoodandEvil）。执笔写《法学原理》（MaximsoftheLaw），1602年出版。想与富有的哈登夫人结婚，未成。10月24日，在索山普顿地区当选为议员。
1598年执笔写《关于人类的生活》。9月3日，因负债问题被捕。不久释放。
1599年3月27日，艾塞克斯伯爵远征爱尔兰。丧失大部分军队后，于9月28日突然回国，女王对他不满。培根就这个问题，多次写信给伯爵提出忠告。
1600年成为格雷法学院双层领导者。6月5日，参加在约克大厦对艾塞克斯伯爵的审判。据说培根此时考虑到自己对女王的立场，所以采取了严峻的态度。可是艾塞克斯伯爵在六周后被释放。
1601年2月8日，艾塞克斯伯爵企图以武力政变，失败被捕。19日，艾塞克斯伯爵出席索山普顿伯爵的审问。25日，艾塞克斯伯爵被处死刑。起草《艾塞克斯伯爵罗伯特叛乱之计划及执行之报告》。5月，哥哥安东尼去世。10月27日，以伊布斯维奇、圣·亚尔宾郡选出的议员身份，参加伊丽莎白王朝最后的议会。
1603年3月24日，伊丽莎白女王去世。7月，由苏格兰王詹姆斯六世即位英国国王，成为詹姆斯一世。7月23日，培根与其他300人同被封为爵士。开始执笔写《学术的进步》。出版《英格兰与苏格兰两王国的幸福婚姻》。随后开始执笔《解释大自然秩序》。
1604年3月以伊布斯维奇、圣·亚尔宾郡选出的议员身份，参加詹姆斯一世的第一次议会。为英格兰与苏格兰的合并问题活动，开始执笔写《关于英格兰与苏格兰两王国合并的论证及研究》、《关于对故爱塞克斯伯爵的指责——培根的解释》、《关于英国国教会更进一步融和与教化的研究》（1640年出版）。8月18日，被任命为国王法律顾问，年薪60英镑。
1605年10月出版《学术的进步》（OftheProficienceandAdvancementofLearning）。
1606年5月10日，与亚丽丝·巴汉结婚。
1607年6月25日，被任命为司法部次长。年收入1000英镑。很可能在这一年执笔写《反省与思索》（1653年出版）。
1608年7月16日，被任命为最高法院书记官。将《关于英国的真正伟大性》献给国王。
1609年1月1日，将《爱尔兰殖民论》献给国王。出版《古人的智慧》（DeSapientiaVeturum）。
1610年8月，母亲安妮·培根去世。
1611年主持出版《钦定英译圣经》。
1612年《人生论》第二版出版。5月，培根的堂弟索亚兹贝里伯爵去世。没有竞争者后，培根开始在政界活跃。参与设立禁城法院之成立，并成为法官。组织财政委员会，成为其中一员。
1613年10月20日，被任凭为法务部长。
1614年成为伊布斯维奇、圣·亚尔宾郡及剑桥大学所选的议员。
1616年6月9日，成为枢密院大臣。开始执笔写《向国王陛下建议关于英国法律之编纂修改》。
1617年3月7日，被任命为掌玺大臣。
1618年1月7日，成为大法官。7月9日，被封为男爵。
1620年10月12日，出版了《新工具》（NovumOrganum）。
1621年1月22日，在约克大厦举行盛大的生日宴会。27日，被晋封为子爵。30日，在詹姆斯王朝第三次议会中，以受贿嫌疑被起诉。3月17日，在贵族院调查，5月1日，被剥夺掌玺大臣职位。5月3日，贵族院判决渎职罪。6月，幽禁在伦敦塔，两月后被释放。10月，隐退在伦敦郊区。
1622年出版《亨利七世传》（TheHistoryoftheReignofKingHenryⅦ）、《自然及实验史》（HistoriaNaturalisetExperimentalis）。开始执笔写《生命与死亡的历史》（HistoriaViraeetMortis）。
1623年执笔写《生命与死亡的历史》。出版拉丁语版《学术的进步》（DeAugmentisScientiarum）、《亨利八世传》（TheHistoryoftheReignofKingHenryⅧ）。
1624年开始执笔撰写《与西班牙之战研究》（1629年出版）、《译诗选》、《格言集》、《新大西岛》（NewAtlantis），1627年出版。
1625年3月，詹姆斯一世去世。查里斯一世即位。《论文集》（TheEssayesofCounsels，CivilandMorall）第三版出版。
1626年3月底，下雪天在伦敦北郊的海格特做冷冻试验受凉致病，4月9日去世，埋葬于有他母亲坟墓的圣·亚尔宾的圣马可教堂。
