轩辕继冷冷扫视一行五人，随即伸手指向唐悦松，打了个招来的手势，唐悦松一怔，稍作犹豫便待径直上前。辰惜鹤拉住他手臂，低声道：“他是谁？”
唐悦松看看她，柔声道：“没事，他是我师父。”
他径直走至轩辕继面前，拱手行礼道：“师、师父，别来无恙啊？”
轩辕继望望他处，旋即挥动狂云，重击在唐悦松肩上，便似戒尺打手一般。
唐悦松只觉肩上便似给大棒砸下，大喊一声，痛得跪在地上，跪在轩辕继身前。旋即，又是一记重击，还是打在原处，唐悦松又喊一声，弯下腰去，身子几至伏地。
判官等人见此情形，无不暗自惊讶。辰惜鹤委实看不下去，在那人扬手待击第三下之际，她素手挥出，一道细微寒芒直逼那人面门。
轩辕继左手扬起，便似捉风一般凭空一接，继而朝下一挥，唐悦松又是一声惨叫，这声叫喊较之先前两声更大、更惨。辰惜鹤黛眉紧锁，她看得明白，那人竟以掌风改变了飞针方向，让它直直插在唐悦松的肩上，而他另一只肩膀，轩辕继仍是照打不误。
辰惜鹤正待上前出手相救，不料唐悦松竟挣扎着朝她挥手示意，乃是让她不要过来。她怔了怔，只得随他意愿，退了回去，只是一双清渊般的眸子不禁升起一丝怒意。
戒尺打了五下，终于罢手，可怜唐悦松已被打得趴在地上。末了，轩辕继问道：“几日不见，你竟连师父二字都叫不顺口，知道为何打你？”
唐悦松稍稍缓过气起来，挣扎着道：“是因弟子不辞而别，未将师父放在眼中。”
轩辕继冷笑一声，道：“还算有点悟性。”
“他们可都是待逃离竹海之人？”轩辕继又问道。
唐悦松支起身子，挣扎着站起身来，辰惜鹤上前扶他，乃将他扶至一旁，查看伤情。
然轩辕继问话，他不敢怠慢，虽已坐下，但还待站起答话，却被辰惜鹤拽住，她道：“坐下，我看你伤。”话虽道与唐悦松，但目光却冷冷落在轩辕继那边。
唐悦松一时甚感为难，他不敢怠慢那个他拜为师尊的人，可内心深处却更不敢怠慢身旁这女子。他坐在地上朝轩辕继重重地点了点头，道：“正是，我们都待逃离此地！”说着，还故意做出努力起身的架势。虽然他知道，眼下她正待为自己看伤，根本便不会让自己站起，自己也根本便不会站起。果然，她的双手又稍稍用力，将自己拽得坐下。
织女见他傲慢，不禁有火，道：“那是何人，这般嚣张！”
轩辕继并未理会，而是对唐悦松道：“出得这竹海，我等便前往登云山。”
唐悦松一怔，道：“我、我与鹤儿，本是待要前往云都的！”
轩辕继道：“鹤儿？”
唐悦松看了看辰惜鹤，道：“是她。”
辰惜鹤轻轻挽住他手臂，“他是我夫君。”
占冰夏一怔，喃喃道：“小姐，你怎的……”
轩辕继看看他二人，道：“我道竹海怎的让你如此牵挂，原是温柔乡在此。如若为师定要你随我前往登云山呢？”
唐悦松垂下脑袋，久不言语，他两手紧捏，他逃离竹海求的便是一个安稳。眼下，旧的牢笼还未真正逃出，新牢房的狱卒已至眼前。
一只手轻轻放在他手上，轻柔而坚强，辰惜鹤微微凑近道：“勿担心，我当然会随你一道，云都还是登云山，其实都一样，只要我们一道。”
轩辕继微微一笑，就地坐于二人身前，道：“这可不一样，云都和登云山，不一样。”
数人皆是一怔，辰惜鹤亦不觉略有诧异，遂问道：“为何？”
轩辕继略微昂首，目光瞧着远方，继而他又看看唐悦松，接着道：“眼下，为师打算和你玩个游戏。先前，为师曾与几个弟子玩过，但为师无一例外地输了，是以只得按照约定终止师徒关系，还他们自由。眼下，为师很想看看你的运气如何。”
此言一出，各人又是一怔，占冰夏不禁好奇地低声问道：“什么游戏啊？”
其余二人，此刻亦都不由自主地凑近过来，待看究竟。唐悦松不由睁大眼睛看向轩辕继，待他道出游戏的内容。
轩辕继环视数人，旋即自怀中取出一叠竹牌，朗声说道：“竹牌有十二块，分别为十二地支，乃是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，其大小顺次亦是这个排列，子最大，亥最小。”
“眼下正好有六人，选出一人公证游戏胜负，其余五人皆可参与其中，当中三人为客，只有我与唐悦松为主，公证人将牌发与三名客方手中，各人四张，然后三名客方各自从所得的四张牌中选出两张，分赠二主，如此一来，两名主方手中便有三张牌，最后，主方、也便是我与唐悦松，我们将会以所得之牌进行摊牌对决，大者胜、小者负。当然，游戏中主客之间不得有任何言语交流，客方之间亦是如此，相互看牌更是绝对违规，当受重罚。”
正当此刻，判官上前一步，朗声道：“如阁下不嫌，吾愿充当这公证之人。”
轩辕继微微一笑，道：“很好，还有些细则，我待继续道与诸位。”
但闻他讲道：“游戏中，两名主方分别拥有五个筹码，无论主客，皆可看牌或是选择不看牌，客看牌与否无甚干系，主方如若看牌，负了便要输掉两个筹码；如未看牌，负了只需输掉一个筹码；看牌后可选择放弃，此时若放弃，也只会输掉一个筹码。”说着，他又自怀中取出一把钱币般大小形状的筹码来，放在身侧。
“其中，关于大小的比较，乃是这般：十二地支，子最大，亥最小，以顺序排序。其中，亥子丑为水，牌上符文为玄色；寅卯辰为木，符文为青色；巳午未为火，符文为赤色；申酉戌为金，符文乃是白色。以上任一组合，皆是同色顺，为最大；其他组合，比如‘子丑寅’、‘未申酉’等等，虽是顺次，但因不是相同属性，是以次大；其它的则是非顺次组合，只能纯以点数比大小，是以最次。”
判官道：“其间可有属性生克之比较？“
轩辕继取下腰间水壶，饮下一口，继续道：“如若双方皆是顺次，则以点数相较，如若皆是同色顺又恰好属性相克，则以属性来论，属性相生不论，仍以点数相较；另外，辰、戌、丑、未乃分别是木金水火之末，属土，虽颜色不同，但属性相同，它们四个若任意聚合三个，则与同色顺相当。”
“好了，规则便是这般，游戏非常简单，稍后我等便开始。”
他顿了顿，以便让唐悦松等人尽快了解规则。
“便是这般这般……”但见那判官已然明了，乃是在对最是紧张亦最是接受得慢的唐悦松讲解。辰惜鹤却问道：“若分出胜负，如何处置？”
轩辕继待判官对唐悦松讲解完毕，笑了笑，则道：“我等对阵三局，三局下来，以双方最后的筹码数来论胜负。”
他嘴角露出阴森的笑意，望着唐悦松缓缓说道：“若你输个精光，为师则会带你前往登云山，跟随为师修道一个甲子，你的鹤儿将不得与你一道前往，如若她跟来，为师也会将她挡在门外……”
话音未落，但见辰惜鹤道：“你怎的这般不讲理？”她眉下明眸闪过一丝怒意。
轩辕继看她一眼，旋即又望向唐悦松道：“你的鹤儿似乎很反感这个游戏，不过没关系，就算你等都不想玩，那更简单，我便直接打倒你们当中敢碍事的人，然后带走我徒弟。”
他说罢已然拾剑抱臂，与之同时，辰惜鹤亦按住身侧药箱。唐悦松心一紧，忙起身劝阻剑拔弩张的二人：“慢着！有话好说、有话好说！”
唐悦松心想：“若论武斗，在场所有人加起来恐怕都非轩辕继对手，即便她药箱中真有莫大神通，亦无绝对把握制服他，更有可能的乃是两败俱伤。”
唐悦松忙对轩辕继伸手示意道：“师父，我当然愿意陪你玩这个游戏，输了便照你说的办！”
旋即又对辰惜鹤道：“不必担心，还没玩怎知定会输得精光？”说着，朝她用力点了点头，他眼神坚毅却不失柔情，她看了看他，原本已按在药箱上的手不由稍稍松开了些。
轩辕继冷笑一声，显然，他对于辰惜鹤的举动甚是不屑一顾。他见唐悦松态度诚恳，这才又重新坐下。
判官见情势缓和，乃问道：“如若唐悦松赢了，那该怎的？”
轩辕继道：“若他完胜，换句话说，若是我输得精光，则立时终止与唐悦松的师徒关系，他想去云都便去云都，我再不干涉，乃就此离去。当然，若结果在完胜与完败之间，则当酌情处置。”
末了，他见在场诸人当中，唯有织女无甚反应，神情甚是冷漠，乃道：“那妹子，可否与我等一道游戏？”
织女拂了拂脸颊一侧为风吹乱的秀发，冷冷看他一眼，停下了绣花，樱唇轻启：“为何与你一道游戏，很有趣么？”言下之意，甚是不屑。
判官看她一眼，略感不悦，“织女妹子！”
轩辕继微微一笑，道：“妹子参与进来，可让我赢得痛快，亦可让我输得精光，仅此而已。”
她又埋头秀了数针，却蓦地放下刺绣，道：“判官，发牌！”
唐、辰二人则松开了一直紧握的手，占冰夏看了辰惜鹤一眼，道：“小姐！”
于是各人各就其位，等着判官发牌。
唐悦松与轩辕继相对而坐，乃是南北对峙，辰惜鹤、占冰夏、织女则分坐东西两侧，辰占二人坐在东侧，织女则独坐西侧，唐辰占三人为避嫌疑，相互之间都尽量隔得很开。
唐悦松看了看居于正北的轩辕继，心道：“与动武相较，打牌更有胜机。”
他看看辰占二人，又看看织女，不由心道：“她们都会帮我打败你的，鹤儿与冰夏不用说，便是织女，方才呵斥与你，对你当无好感，你真是作茧自缚！”
轩辕继望了望远方之云，道：“公证人，发牌！”
游戏开始。
