在20世纪的帷幕即将最后落下之际，一方面是由于20世纪80年代末90年代初笔者首次赴法访学时即对其知识分子史研究的勃兴留下了深刻印象，并产生强烈的兴趣和共鸣，另一方面则是因为对当时国内知识界的一些现象，包括通常亦被人视为“知识分子”的一些人在坚守良知、勇于担当方面的表现有点失望，颇想为改变这种状况略尽绵薄，包括尽自己所能给国内知识界提供若干借鉴，笔者开始涉足法国知识分子史研究。
2000年4月，在北京大学隆重召开的中国世界史学界前所未有的盛会——“20世纪中国的世界史研究”学术讨论会上，笔者在发言中率先提出，中国的世界史工作者应当在21世纪加强对外国知识分子史的研究。在继之而来的几年里，笔者除了通过《法国学者对法国知识分子史的研究述评》（载《世界历史》，2001年第2期）等文章，向国内学人介绍法国同行的知识分子史研究，还将较多的时间与精力用于译介法国著名知识分子雷蒙·阿隆的经典之作《知识分子的鸦片》（译林出版社2005年版），以及法国知识分子史研究的领军人物之一米歇尔·维诺克的扛鼎之作《自由之声：19世纪法国公共知识界大观》（中国人民大学出版社2006年版）。《知识分子的鸦片》中文版甫一问世，即时常名列一些知名学术书店畅销书排行榜，或被一些著名媒体评为年度好书。在2009年举行的“新中国60年最具影响力的600本书”评选活动中，此书亦名列其中。而《自由之声：19世纪法国公共知识界大观》在2006年由中国人民大学出版社首先列入“西方文明进程”丛书出版后，在2009年又由该社列入“当代世界学术名著”丛书出版。
与此同时，笔者还撰写并出版了《20世纪法国知识分子的历程》（浙江大学出版社2001年版）一书。虽然此书在问世后获得了一些读者的肯定，包括《史学理论研究》2003年第1期还发表了多有褒奖之辞的相关书评，出版社在其很快脱销后也有意重印，但由于笔者觉得因当时资料缺乏，时间紧迫（作为“计划”色彩浓厚的社科规划课题的最终成果，不得不赶在规定期限之前出书，以免因逾期被“撤项”），此书尚存在不少欠缺，故始终无意重印。
2010年秋冬，笔者所供职的浙江大学为提升通识教育的质量，着力开设了一批通识核心课程。笔者与朱晓罕博士联袂开设的《20世纪法国知识分子》被列入首批试开的通识核心课程。为便于学生学习相关内容，丞需给他们提供一本可在一定程度上充作教材的著作。鉴于《20世纪法国知识分子的历程》的出版已有10年左右，许多重要的内容暂付阙如，故极有必要在此书的基础上重新撰写一本相关著作。为此，本人盛邀朱晓罕博士共撰此书。晓罕博士在北京大学读博期间和到浙江大学任教后，曾分别前往由法国知识分子史研究的领军人物西里奈利教授主持的巴黎政治学院20世纪欧洲史研究中心、法国高等社会科学研究院雷蒙·阿隆研究中心访学，是一位对西里奈利的知识分子史研究，以及作为知识分子的雷蒙·阿隆颇有研究的青年才俊。他所撰写的涉及西里奈利的知识分子史研究，作为知识分子的雷蒙·阿隆、左拉和萨特在20世纪末的传人布尔迪厄等共10万多字的内容，以及利用在法国访学的机会或增添大量新的史料，或对一些注释及其出处逐一加以核查，对本书贡献甚巨。此外，本书第八章第四节“知识分子与法国的全球化：以ATTAC为中心的个案研究”，系由笔者主持，并在2012年1月以“优秀”等级顺利结项的国家社科基金项目《战后法国知识分子社会地位与作用的历史考察》课题组主要成员、北京外国语大学国际问题研究所副教授顾杭博士撰写，谨此说明并致谢。
需要强调的是，本书所涉及的是一个相当大的题目，它对作者的识见、学养，以及资料的收集整理，等等，均要求甚高。坦率地说，我们并不认为自己能够完全胜任这一工作和具备成熟的研究条件。我们之所以斗胆抛砖，意在引玉。鉴于学力不逮，一些资料暂时无法获得，加之得赶在规定期限内出书，我们在此暂时只能来一个“大题小作”，即在有限的篇幅里对20世纪法国知识分子的发展历程，进行初步的探讨。对于这一问题的更为深入的研究，以及更为像样的成果，还得有待来日，或更确切地说，还得有待别的高手。毋庸讳言，本书一定存在着许多欠缺和失当之处，在此敬祈专家和读者不吝赐教。
笔者在从事法国知识分子史研究的过程中，曾有幸得到已故中国法国史研究会名誉会长、北京大学历史系教授张芝联先生等国内的法国史专家，以及法国巴黎政治学院教授、清华大学中法人文社科研究中心首任主任杜明（Jean-Luc Domenach）先生等法国同行的鼓励与指导。为了能够更好地进行相关研究工作，2005年秋，承蒙法国驻华大使馆文化处提供资助，法国著名历史学家、巴黎政治学院20世纪欧洲史研究中心主任让-弗朗索瓦·西里奈利教授盛情邀请，笔者得以前往巴黎政治学院访学。在此期间，笔者不仅收集到了大量的研究资料，而且还有很多机会能与西里奈利等多位法国知识分子史研究的名家交流，受益匪浅。此外，国内外的许多同行和友人亦在我们的研究过程中提供了各种帮助。在此，对上述师友表示深深的敬意和谢意！
本书的出版承蒙浙江大学董氏文史哲研究基金提供部分出版资助。在编辑出版过程中，始终得到早年亲任《20世纪法国知识分子的历程》责编、现任浙江大学出版社副总编辑的黄宝忠博士的关心与支持，本书责编谢焕先生以令人感佩的敬业精神和认真细致的编辑加工，为本书增色不少，特此一并致谢。
吕一民
2012年7月于浙江大学
